李安总结自己：来来回回拍的，混了很多东西，拿东方的角度去看西方，拿西方的角度反过来检验东方。
这就是李安电影的一切。
李安
他的父亲三部曲，是用严谨的西方戏剧结构，讲述中国传统伦理与西方现代文明碰撞后的瓦解，其中三幕式结构、戏剧冲突设置以及人物的符号意义都很“戏剧化”，有些批评据此认为早期的李安作品不太有“电影感”。
这种戏剧上的天分，促成了艾玛·汤普森选定李安，一个初出茅庐的华人导演来拍西方经典《理智与情感》，艾玛·汤普森发现：李安的《喜宴》讲的是人在两种意识之间的挣扎，这种挣扎是普遍存在于生活之下的暗流，这同样是《理智与情感》要表达的东西。
《理智与情感》，李安片场工作照
《理智与情感》成为李安整个导演生涯的转机，不仅让他跨入英语片导演行列，也为他其后的创作找到了润滑剂。
《卧虎藏龙》是一部彻底改变武侠电影地位的作品，在西方获得了极高的赞誉，它的类型元素，武侠的外壳和东方式美感，是全世界观众都容易理解吸收的，李安做的是为武侠注入西方式“理智与情感”的辨析。
李慕白，一位笑傲江湖的大侠，被少女引起了欲望，他如何面对，“我希望看到的是一个大侠面对武艺和武德的冲突感”，在李安的理解里，俞秀莲就是那个“《理智与情感》中代表理性的角色”。《卧虎藏龙》表面上是一个大侠隐退江湖收女弟子的故事，但隐藏的是一个关于“欲望和理性”的故事。包括《色·戒》，实际上也是对“欲望”主题的深化。
《卧虎藏龙》，李安与周润发
李安用西方式的道德思辨改造了传统武侠电影，西方观众在其中读到了既陌生又熟悉的微妙感，这成为李安征服好莱坞的一个开端。
《卧虎藏龙》是李安所言“拿西方检验东方”的代表作，《断背山》则实现了从“东方角度去看西方”的一次颠覆。
这部在西方学者眼中“让整个电影历史从此为它改变”的作品，完成了同性恋题材的一次飞跃，同性恋电影一直以小众情调的面貌出现，李安为这一题材找到了一个西部风光的外壳，把美国最传统的西部牛仔元素注入其中。
好莱坞电影习惯于营造冲突并最终实现冲突的化解，《断背山》则一反常态，消解了故事中的戏剧性，没有那种直截了当的戏剧语言，它用一种黏糊的叙事方式去展现人生的片段，讲人心底里软绵绵的情绪，讲说不清道不明的伤感，它的结尾也是一声化解不开的叹息。
《断背山》李安与主演希斯·莱杰
这种表达方式是非常东方的。在西方人眼中，它是一部打破了大众主流电影和小众情调电影界限的作品。
抛开技术上的革新，单就故事而言，李安拍《比利·林恩的中场战事》，也是卓尔不群的。
它以战争为背景，但不是战争片，也没有表达对战争的看法，从根本上，它讲的是比利·林恩的困境和成长，跟《断背山》一样，描述生命中的矛盾和细腻情感。
在一次次的闪回中，我们逐渐了解了比利·林恩的家庭，他为什么参加战争，他在战场上的经历，在球场上遇见的形形色色的人，是生命中的一个个片段。
《比利·林恩的中场战事》李安和乔·阿尔文
所以你无法依据类型片的模式去分析这部电影，也难以找到冲突和高潮，顶多能说它的冲突是发生在主人公内心的，而它的叙事是极度散漫的。
李安在好莱坞的工业体系中早已驾轻就熟，他的电影语言也有不少对好莱坞类型片的借鉴，但同时又是反好莱坞的，在艺术上有一种独立的精神，创作上永远特立独行。
正如李安对自我的认知：“我一直这样游走，怕属于任何一个方向。我觉得跟观众距离很远。我就是适应大众市场我也只能低到某种程度，我常常在中间游荡。”所以他常常觉得影评也不知道怎么讲他和他的电影，以至于“替他们为难”。
李安对党派、门派特别有归属的东西有一种反感。他在根本上是觉得自己从没有属于哪一派的，他怕在商业上同流合污，希望每一个生命的独特性和复杂性得到尊重，“我希望我就是这样一个人，一个film maker”。
