2015年，获得过普利策奖的摄影师刘香成告诉《纽约时报》的记者，他被西岸迷住了，他觉得在这里有可能把当代摄影带给并没有很多机会接触它的中国观众。“要想让中国融入全球摄影对话，最好的办法就是展示它。”他的做法是在这块位于上海徐汇滨江地带的狭长区域内开设上海首家摄影主题的博物馆，上海摄影艺术中心（SCoP）。
刘香成并不是有类似表达的第一人，某种程度上，他属于这座城市向着世界级文化都市转变的雄心勃勃的计划中的一部分。“西岸”在被命名前只是一片破败的工厂区，但改变来得非常快。
与刘香成一样，众多艺术家与投资者在2014年后涌入这一文化走廊，其中包括余德耀、周铁海等，前者将一个废弃的飞机库改造成了以自己名字命名的美术馆，后者则在8个月的时间内将一个巨大的工厂厂房打造成首届“西岸艺术与设计博览会”的主会场。
这个博览会无疑是对“西岸”艺术成果的集大成展示。2016年11月13日，第三届西岸艺术与设计博览会落下帷幕。根据博览会官方发布的消息，今年一共有来自11个国家和地区的31家画廊参与，吸引到了超过3.2万人次的观众。
与去年相比，今年的博览会新增了11家画廊，分别是：卓纳画廊、泰勒画廊（Timothy Taylor）、TKG+、艾斯特·施佩尔画廊（Esther Schipper）、贝浩登画廊、长征空间、格莱斯顿画廊（Gladstone Gallery）、Pilar Corrias、马凌画廊、弗氏画廊以及广州画廊。
新成员带来了更广泛的作品范围，以泰勒画廊为例，跟随其首次参展的艺术家作品包括了亚力克斯·卡茨（Alex Katz）、艾迪·马丁内茨（Eddie Martinez）、阿芒·埃洛扬（Armen Eloyan）、和肖恩·斯库利（Sean Scully）等。到博览会结束时，马丁内茨的小幅架上作品已经售出6幅，而肖恩·斯库利新近完成的一幅作品也被来自中国内地的藏家以80万美元的价格购得。
除了新增的画廊外，今年新增的策展单元也颇为值得注意，国际艺术评论杂志《ArtReview Asia》参与其中，发起并策划了ArtReview Asia Xiàn Chǎng单元，用于展示来自亚洲及全球范围内最具有代表性和前瞻性艺术家的作品。
通常，艺术区是由艺术家自发形成的，但“西岸”的艺术计划完全是政府主导，徐汇区的区长方世忠表示，要“让西岸成为上海与国际对话的文化大码头。”为《纽约时报》撰文的贾斯汀·伯格曼2015年称，西岸艺术与设计博览会的主办方希望将“西岸”打造成能够与纽约的博物馆大道(Museum Mile)或伦敦的南岸中心(South Bank)相媲美的城市艺术区域。
近年来上海的艺术领域不断有重要文化项目上线，2015年上海市重要的文化项目上海自然博物馆新馆的设计方来自美国珀金斯威尔建筑设计事务所（Perkins & Will），而同样位于滨江地区的当代艺术博物馆则被认为受到泰特现代美术馆（Tate Modern）的启发。
在西岸的整体规划中，“美术馆大道计划”令人注意到这个概念与纽约或伦敦的同类项目的联系。此外，龙美术馆、余德耀美术馆也先后崛起，与巴黎蓬皮杜艺术中心合作的西岸美术馆正在建设中。
与第三届西岸艺术与设计博览会同期举行的还有第11届上海双年展，以及2016 Art 021艺博会。这三项展会也收获了不俗的观展人数与参展作品。而有意思的是，就在十几年前，一小撮艺术家们聚集到莫干山路50号开辟M50创意园区时，没有多少上海市民关心艺术博物馆，也不会有人想到来上海寻找艺术。
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