最近一段时间,投资人似乎无比坚定地支持运载火箭这个-常人只能遥望的领域。正如春晓资本合伙人何文所言:我们是第一位并且是始终坚定支持民营航天公司零壹空间的投资机构。那么零壹空间缘何受到投资人如此青睐?基于大家比较关心的几个问题,何文进行了解读。
Q1:自主研制一发能发射卫星的火箭是一个大胆的创业实践,在天使轮阶段投资该领域民营企业无疑更是充满风险的举措。春晓作为以投资A轮为主的产业基金,是哪些因素促使投委会下定决心支持零壹空间的?
何文:首先从春晓的投资组合配置来说,90%资源会投在产业互联方向,这个领域的特点是能容纳足够大的资金,不确定性相对较小,回报合理、稳定、不会有暴利;我们把余下的10%资源投在非常有爆发潜力的高科技领域,那么以研制运载火箭为主营业务的零壹空间就正好符合此特征。
我们对零壹空间的创始人和团队知根知底。其创始人舒畅和我均是前联想控股的同事,我们一起并肩作战投过很多项目,对他的为人和能力都相当了解,他的背景是在北航飞行器设计相关专业的,诸多校友、师长都在这个领域,拥有大量业内的人脉资源。而且,零壹空间在不断壮大的过程中,陆续吸纳了来自航天科技集团、航天科工集团等相关院所核心研发人员,拥有扎实的理论功底和丰富的工程经验以及胸怀技术理想和创业精神,相对其他同行团队而言,他们无疑是最优秀的。一般人会想当然认为造火箭是件高不可攀的事,虽然我们也承认自行研发设计火箭肯定是有相当大的挑战,但靠谱的团队加上技术路径和商业模式上较高的可行性,我们认为零壹空间这个项目值得去投入。
在投资零壹空间前,我与舒畅关于项目的探讨已长达半年有余,每周一的早晨,我们都会在北新桥东北角的咖啡厅交流想法与进展,而我也在那段时间补脑航天类的专业书籍,可以说,我是一步步看着项目逐渐成型的。可以毫不夸张的讲,火箭的技术实现层面较为成熟,政策层面也符合现在国家鼓励军民融合、商业航天的大趋势,进行火箭的研制,最大的挑战在于如何管理这项复杂的系统工程,在保证可靠性的前提下,将成本做到更优。
Q2:春晓对零壹空间有哪些系统性的考量?
何文:我们秉承事为先,人为重的原则,首先从项目市场需求的角度来讲,近年来,微小卫星的业务有井喷式的增长,而微小型卫星的发射能力只有少数企业和机构提供。中国的卫星发射过去只有国家计划任务,而一些高科技企业要组建卫星网络,没有时间可控、成本可控的发射渠道。近年来,国家鼓励大力发展商业航天,许多信号表明政府希望发射领域也能够破冰,因此无论政策推进还是市场需求,零壹空间都顺应了大的发展趋势。
其次是从项目技术可行性的角度来看。第一是成本竞争力,可以预见,美国SpaceX的发射成本已经比美国传统的火箭发射体系大幅度降低;中国国家队火箭的设计理念往往是不惜任何代价都要做到万无一失,成本最优不是首要的目标,而零壹空间用市场化的方式做运载火箭,在保证可靠性的前提下也一定会做得比现有火箭的成本大幅降低,低至50%都是十分有希望的,我们相信零壹空间的火箭未来在国际市场上都有强大的竞争力。
第二是技术的成熟度。运载火箭的研制在一般人看来高山仰止,但其实技术都是相对成熟的,零壹是站在巨人的肩膀上,吸纳航天院所优秀人才组建了一支经验丰富的研发团队,结合这些专业人士过去多年火箭研制经验,就能够一步一个脚印地将设计图纸变成实际能飞的产品。目前零壹的火箭整体设计方案也已通过由20余位资深航天技术和管理专家的评审,此后将全面进入火箭的试验与制造阶段。
对零壹空间这个项目,最初我们内部也有过疑虑和争论,但随着几位合伙人不断深入地了解项目,大家逐渐打消了疑虑。大家认识到,火箭的研制不像是一个类似于攻克哥德巴赫猜想那样的挑战人类智慧极限的事,而更多的是一个工程和管理的优化整合。所以去年我们便作出评估:存在巨大需求,富有竞争力,技术成熟可行。可以说,我们是第一个支持并且是始终坚定支持他们的投资机构。
Q3:从获得天使轮融资至今,零壹空间给外界的印象似乎是一群较少发声的技术团队。在此期间,面临过哪些问题?
何文:对于他们来说,保证火箭按预期研制进度顺利推进并成功发射才是最重要的,所以他们委婉的拒绝了一些媒体的采访诉求,在此也请大家理解。可以看出,这支由40多名业内精英组成的团队,是一群十分务实的人。比如联合创始人Mark在博士毕业后就进入中国火箭技术研究院,一直从事国家重大科技工程,经历多个一线技术和工程岗位,也是单位最年轻的领导干部;CTO陈小军,本硕博分别毕业于哈工大、清华、北航,此前在中国运载火箭技术研究院总体设计部,研究经历涵盖火箭的单机、分系统到总体各项设计工作。对于他们而言,成功发射第一发民营企业自行研制的运载火箭才是他们定下的“小目标”。
研发进度管理也曾是一个难点。零壹需要磨合一群高学历高智商的业界精英,协同他们有条不紊的向前推进。现阶段的成功融资表明,创始人舒畅是有强大凝聚力的,他们确实建立起了一群志同道合的,能够不断吸纳优秀人才的团队,这是一个有机体,他们正不断健康成长,在火箭最后发射前如何保持团队凝聚力这方面我觉得他们做得非常好。
Q4:本轮融资经历了怎样的过程,春晓在其中占据什么样的地位?
何文:这轮融资比我们预期顺利很多。大多数投资人只要接触到零壹空间相关信息,他们初步交流后甚至还没见面都会被主题所吸引,实际接触下来更是觉得项目相当靠谱。在这里透露下,零壹空间并没有找FA,但融资速度比预期快很多,很多投资人都是慕名而来,投资额度迅速被分完了都还不够,这也反映出他们的事业是被大家所期待的。无论何时,春晓资本都是最坚定支持他们的股东。
虽然项目在稳扎稳打,不确定性越来越低,但零壹空间在这个阶段还是快速成长的婴儿,进入到工程阶段后,产品还要到2017年底才能成型,在漫长的时间内一点时间都不能耽误,要有条不紊的推进,把钱花在刀刃上,以确保成功首飞。我们也会经常去探讨应对的策略,如何在资本寒冬的环境下坚定地前行。
Q5:零壹在业内处于什么水准,成功融资会不会掀起一波火箭热?
何文:随着政策的明朗化和需求愈加强烈,一定会有越来越多的人加入到这个领域中来,但我想说的是,团队必须要有非常优质的基因才能成功,如果优质基因不具备的话,盲目的冲进来会受伤惨重,因为它需要非常资深的专业人士高效协作才能搞成。团队骨干需要有很强的业务能力和管理能力,你需要跟各个相关的主管部门沟通,同时也需要与资本对接。零壹空间是我们许多投资人公认的最优秀的团队,且领先优势明显。
Q6:零壹空间已成为哈工大旗下的一家创业创新企业,在定位上有何变化?
何文:哈工大是在航天工业领域有着深厚积累的投资机构,从天使轮的投资到A轮的领投都说明,他们对零壹空间是有专业考量和支持的,也说明了我们做的事情绝非噱头。哈工大的深度介入增强了我们所有股东的信心,同时哈工大也有卫星,本身也是零壹空间未来的潜在客户。零壹空间自此有了新的定位,不局限于微小卫星发射服务商,而是哈工大联合社会资本在航天领域共同打造的创新创业平台。在未来除了主营运载火箭外,还将有更多航天科技成果通过不断完善的产学研链条转化出来。
Q7:怎么看待“中国版SpaceX”的称呼?OneSpace是否能成为中国民营航天的旗帜?
何文:其实这只是媒体对零壹空间较为形象的描述而已。早些时期,“中国版SpaceX”这样的符号容易被大众所认知,利于早期市场的推广与融资,不过零壹空间跟SpaceX有差异化的定位。我们有理由相信,在中国的供应链体系下,零壹空间做的运载火箭一定会比马斯克他们做的成本更低,未来与他们也有合作的可能。现在SpaceX是一个学习的标杆,等零壹长大成熟,它会建立起自有的核心竞争力,将来在国际市场上也会有一席之地。
Q8:对未来的客户群体和市场前景有何期许?
何文:当前阶段一切都是围绕着技术和科研方向去运转,重心是研发,同时也在努力开拓市场。他们的意向客户群体是是基于卫星空间遥感、通讯与空间实验等业务的成熟企业,以及愈发活跃的微小卫星创新创业企业。
Q9:A轮融资为何用“上亿级”描述?
何文:用“上亿级”是我们希望把它量化缩小,其实融资不仅顺利地超出了预期,而且很快就超过了预定的融资规模,额度抢的非常激烈,在后期甚至是零壹空间选择哪些机构可以介入的问题。我们都知道,这个融资体量在A轮阶段是相当不错的,所以也没必要再去夸大了。在这里只能简单的透露下,除了这轮融资外零壹空间还与多个地方政府进行战略合作,比如获得债务性和股权性的支持,未来还有配套的厂房等设施支持等,我们对此充满信心。