文|手游矩阵
这两年合成消除游戏在欧美比较受关注。该类型游戏作为三消的一个子分类，通过玩法创新逐渐拥有了自己的大盘。如Metacore制作的Merge Mansion就在海外表现亮眼，据AppMagic数据，截止2022年下旬其累计取得了3000万下载与1.35亿美元营收。
今年3月该游戏国服《庄园合合》拿到版号，代理方腾讯立即在5月底展开了首次删档测试。游戏首轮测试可谓低调，对外没有做任何宣发。腾讯上半年的两场游戏发布会也都没有提到这款游戏。从首测表现我们很难判断腾讯对这款游戏的定位。
《庄园合合》低调首测
对于《庄园合合》这款产品其实没有可以多说的。游戏海外版本上线两年产品形态已经很成熟。首测版本基本原汁原味，并没有做过多调整。
玩家通过二合一的游戏规则合并产出物品，合成特定物品来解锁地图、推进剧情。合成消除并不考验玩家的反应或操作能力，其核心乐趣在于如何在有限空间内做好资源管理，对于在现实中就喜欢收纳整理的玩家有着天然的吸引力。
游戏的资源产出需要时间等待，这又让游戏带有了放置游戏的特性。下线一段时间后上线收获资源能带来很强的压力释放。
“等待——收集——合成”在合成消除类游戏中形成一个良性循环。它避免了传统三消游戏玩家因打不过某些高难度关卡而流失的痛点，也避免了新派三消游戏由于随机生成关卡而导致的体验过度重复的问题。
《庄园合合》的其他内容都是基于上述核心循环进行锦上添花。主线剧情围绕孙女和奶奶展开，但奶奶永远话只说一半，要求玩家解锁任务才能继续推进，极其类似于《梦幻家园》中的秃头管家奥斯汀。
游戏还设有每日任务供玩家完成拿奖励，还有限时活动让玩家消耗掉用不完的体力。首测阶段游戏并没有引入激励广告与充值优惠等内容。过高的道具售价预计会在后续测试中进行调整。
从首测的总体情况来看，《庄园合合》保持了外服原有的特色，是一款很传统的合成消除游戏。而这样一款游戏放在如今的国内市场上，的确看不出有太强的竞争优势了。
合合游戏，为何不香？
《庄园合合》开发商Metacore此前只是一家开发Apple Watch游戏的芬兰小工作室，2020年被Supercell相中，得到后者近3000万美元投资，在《庄园合合》上线后又得后者1.8亿美元追加投资。可见Supercell对《庄园合合》这款游戏是多么看好。
由于这层投资关系的存在，该游戏国服交由Supercell母公司腾讯代理也就顺理成章。
《庄园合合》在海外的成功，很大程度上得益于游戏占了时间上的先机。在游戏上线的2020年，合成消除还是一个比较新的品类。据海外调研机构Udonis透露，Supercell在游戏如何冷启动获取种子用户方面对《庄园合合》帮助很大，这让本作赢在了起跑线上。
然而，本作拿到版号可以在国内上线的时间点已经拖到2023年。三年过去，合成消除这一玩法已经不再新鲜，出现了很多同类的产品。各家国内厂商可谓八仙过海各显神通。
这其中创梦天地走的是两手抓路线。一方面，它在代理产品《梦幻家园》系列中加入合成消除限时活动，很好地拉升了用户活跃。
另一方面它也自建团队研发原创的合成消除游戏，其中《传说中的合合岛》《团子合合屋》先后于2022年7月以及12月拿到版号，前者已经于去年11月上线。
而《旅行串串》研发商蓝飞互娱也早在2021年便曝光了合成消除类产品《四季合合》。游戏走的是他们惯常的剧情导向+合成消除路线，在TapTap有13万预约量。然而由于游戏直到2022年6月才拿到版号，错过了上线时机，项目团队一直没有公布后续上线时间。
反倒是《旅行串串》被项目组回炉重造，推出了合成消除玩法的新版本。对此手游矩阵此前有过详细报道。【点击跳转】
类似《旅行串串》这样将原有游戏回炉重制的还有点点互动的《梦境侦探》。游戏将原来的找物玩法改成合并消除玩法后重新上线新版本，很快就获取到了一批新玩家，对于延续IP生命确实起到了作用。
国内走合成消除玩法比较成功的案例还有去年9月公测的《召唤与合成2》。游戏初代在TapTap走红积累了人气，制作人佛系的态度与良心的运营也打动了不少玩家入坑，当然最重要的还是游戏创新的合成玩法本身足够有趣。
如果将目光投向更轻度的超休闲/H5游戏领域，合成消除更是早就成为国产厂商娴熟运用的玩法元素。去年的现象级休闲小游戏《羊了个羊》本质就是合成消除的一种玩法变体，2021年爆火的《合成大西瓜》同样自带合成元素。爆款《肥鹅健身房》也早在去年引入了合成消除玩法用以丰富游戏内容。
从以上的案例可以看到，在海外爆款没有进入国内的时间里，国内厂商没有一家是闲着的。各类带有合成元素的游戏层出不穷，早已经把空白的市场占满了，更不必说还有《豪宅修复日记》《张同学的乡村生活》这类直接对标《庄园合合》的游戏存在。
据AppMagic调研得知，从零开始制作一款合成消除游戏只需要一个8-12人团队进行6-9个月时间的开发即可，成本并不高。而合成消除游戏灵活多样的变现方式与自由的玩法组合则给了团队发挥各自长处的机会。
休闲游戏市场热点变化快，先发效应明显。即使是海外爆款，错过了在国内上线的最佳时机，就会显得有点竞争力不足。这样的情况已有先例，当年在海外带起合成消除品类的元老级产品Merge Dragons国服便是这样受挫的。
Merge Dragons在海外吃到了品类红利和时间红利，长期在畅销榜占有一席之地，还启发了许多后续产品。《庄园合合》CEO便介绍说，正是全公司沉迷于Merge Dragons才让他们决定制作自己的合成消除类游戏。
然而，Merge Dragons直到2021年才以《萌龙进化论》的身份进入国内。游戏运营没有针对国内用户进行优化，美术风格也并不为国内玩家所接受。最终，失去天时地利的这条“龙”没能在国内掀起多少水花。
《庄园合合》是否会步“萌龙”后尘不得而知。正如外媒体Udonis分析的，《庄园合合》的成功一半源于玩法一半源于营销。限时活动、多样化变现手段以及明星代言是游戏保持热度的重要手段。腾讯在长线运营方面自有一套打法，国服能否复制成功就要看腾讯愿意为这款产品投入多少预算了。
合成游戏，杀出海外
合成消除玩法的确并非国内首创。在国内，它也不算是形成了单独流量池的品类，更多是作为一种玩法元素被厂商活用。但在海外，尤其是欧美市场，由于几款明星产品的带动，合成消除却形成了一个具有一定规模的流量池。而这正好给了国内的出海厂商一个不大不小的机会。
通过合成消除淘金取得成功的大赢家，无疑是推出了《口袋奇兵》（Top War:BattleGame）的江娱互动。凭借这款游戏在海外市场的成功，江娱互动自2020年底开始便一直位列中国手游发行商全球收入排行榜Top30。
《口袋奇兵》最早于2019年上线。游戏美术风格学习Supercell的《海岛奇兵》，中规中矩的4X-SLG玩法一开始并没有引起多少关注。此后公司调整策略，为游戏引入兵种合成的副玩法并以此作为广告内容进行投放，一举让游戏从北美畅销榜200名开外爬升至Top50，成为出海爆款。
《口袋奇兵》以合成消除+SLG的玩法融合取得成功，是很典型的玩法创新案例，与三七互娱的Puzzles &Survival有异曲同工之妙。游戏的成功甚至反向吸引海外厂商依样画葫芦地学了起来。比如上文提到的《庄园合合》开发商Metacore便借鉴《口袋奇兵》的融合玩法推出了Merge Vikings（合成维京人），期待以题材差异化来瓜分市场蛋糕。
江娱互动为防产品老化，这两年也一直在积极研发新品试图打造“口袋”系列IP。旗下的Top War:Commander、Top War:remastered先后在海外进行了测试，玩法也不再局限于合成，但暂时还没有跑出新的爆款。
国内尝试以合成消除出海的并非只有江娱。知名三消厂商柠檬微趣也在这条赛道上努力拼杀。柠檬微趣早年间凭借《宾果消消消》在国内休闲游戏市场占有一席之地，但自从《宾果消消消》营收下滑后一直没有找到新的增长点。
面对国内激烈的竞争，公司选择砍掉潜力不足的项目，集中资源押宝在合成消除品类上，从2021年开始先后推出了Merge Fables、Merge County、Gossip Harbor、Seaside Escape等多款合成消除类游戏，涵盖了三合一、五合二、二合一等多种合成子玩法。
其中Merge County最高杀入北美畅销榜Top120，而Gossip Harbor于2022年开始发力，成功超越了对标的海外前辈Love&Pies，成为营收仅次于Merge Mansion的合成游戏新秀。这一成绩也让柠檬微趣在2023年重新回到中国手游发行商全球收入排行榜名单之列，5月排名已上升至第32位（Sensor Tower数据）。
事实上，腾讯在今年第一季度财报上也提到了一款消除玩法游戏Triple Match 3D。游戏的核心玩法类似于《羊了个羊》，只不过三合一消除的元素由2D变为3D。
本作由腾讯收购的瑞士公司Miniclip制作。游戏通过加入订单与限时任务等机制大大提升了用户付费，在多个海外市场取得成功。据AppMagic数据显示，游戏的每下载收益（RpD）高达14.31美元，远高于同类产品，甚至超过某些SLG品类游戏。
据AppMagic统计，游戏2022年底月均营收已超1000万美元，Sensor Tower数据则显示游戏2022年总收入已达6960万美元。高收入使其成为腾讯出海的一把隐形利刃，在财报中被拿到与《胜利女神：妮姬》并列的位置。
大厂占领上游，中小团队则有自己的玩法。比如今年一款走像素合成消除风格的小品游戏Slime Legion在海外取得一定成绩。游戏突围的方式就是同时推出APP和网页游戏版本，以多平台覆盖的方式降低用户触达成本，也是一种破局思路。
这些小成本游戏看似并不起眼，但下一个爆款或许就隐藏其中。比如5月底就有一款合成消除小游戏Merge Safari - Fantastic Isle冲上北美Google Play免费游戏榜前三。这种突然冲榜的情况并不少见，可见在三消这条赛道上没有真正的垄断，谁都有机会出头。
结语
通过以上案例不难看出，国内虽然没有诞生如欧美那样的爆款，但合成消除作为一种玩法元素早已经被国内厂商娴熟运用：或是作为限时活动丰富游戏内容，或是作为副玩法投放拉新。而中小团队则有机会借助更轻度的H5小游戏实现单点突破式爆发。
手游市场发展到现在，中国厂商洞悉市场机会的能力的确已经上升到新的高度。厂商不但反应快速，而且已经能将新玩法与自身长处结合起来参与到出海竞争之中。这就是激烈竞争倒逼厂商进化的现实案例。
所谓创新的本质，其实就是寻找没有被满足的玩家。永远不要被某种玩法只对应某类玩家的固有思维套牢。打破固有思维，新机会自然能浮出水面。
