1918年，德军在圣昆汀运河中投入了自主研发的坦克，这些铁甲怪兽与英法两国的设计以及战后绝大多数的坦克完全不同。
A7V确实是怪兽级别的，它可以容纳18名士兵，装载六挺机枪和一杆口径57毫米的加农炮。尽管它的出现确实对敌军造成了不小的震慑，但它造价高昂、行动迟缓，还总是出现机械方面的故障，从数据统计上看，它对战争结果的影响微乎其微。
它并不是史上最糟糕的坦克，当然也不是最好的。最糟糕的是，A7V有着笨重的炮塔和机身设计，这让它很容易陷入西线战事的泥潭中。坦克需要机群配合作战以及出色的行动效率来保证其战斗力，但按照德军统帅部的构想，坦克只是象征光辉荣耀的移动堡垒。
当时还有另一套方案。德国坦克设计人员有一个更好的、但被忽视的方案，可以对笨重的A7V进行改良。
在A7V被投入战场的同时，该坦克设计师约瑟夫·福尔默（Joseph Vollmer）开始设计一款名为“轻型战斗车”（Kampfwagen I，LK I）的坦克，这款坦克体型轻盈，可容纳三名士兵，装载一挺7.92毫米口径的机枪，严格意义上来说，它其实是一款武装卡车。
德军只造了两辆LK I，它们也从未投入到战斗中。
当然LK I的价值也不在于战斗，事实上，它成为后来LK II的雏形。LK II装载了额外的武器，因此比第一代重了将近2吨，总重接近9吨。后置四缸60马力的引擎让它的行动速度达到了10英里/小时（时速16公里）。
在外观上，两款坦克也有些许不同。最大的改变就是LK II的尾部旋转炮塔增设了一杆37毫米口径的加农炮。
从概念上来说，LK原型坦克与法国雷诺FT坦克非常相近，后者是公认的一战时期最成功的坦克。德军原计划建造数百辆LK II坦克。
尽管我们不知道LK II在战场中的表现如何，但如果德国将大量资源从潜艇战转投到生产LK II上，或许更能物尽其用。因为潜艇战耗尽了德国稀缺的钢铁和燃料——并且将美国拖入了战场——这对德国来说无疑是一场灾难。
至少大规模的LK II坦克群将很可能比少数几辆笨重的A7V表现更好。
“利用有限资源的最好办法，就是将它们集中到一支联合部队中，我们可以依靠这支部队做出快速决定，在这种情况下，坦克群将是一个理想的选择，”德国军官、装甲战争策略家海因茨·古德里安（Heinz Guderian）在他1937年发表的《注意-坦克！》（Achtung-Panzer!）一书中写到，“但这对统帅部来说是很难接受的。”
无论如何，轻型战车的问世对德国也于事无补。同盟国对于坦克战的经验不足，尽管在几场独立战争中有过成功实践，但在战术上，坦克并未发挥出作用。协约国的步步进逼，加诸德国内部溃不成军，最终第一次世界大战在1918年11月落下帷幕。
和LK I一样，在大战结束前，福尔默只生产了两辆LK II。
不过，LK II的生命并未完结。
由于《凡尔赛合约》禁止德国在战后建造坦克，德国政府将10辆LK II坦克秘密地卖给了中立国瑞典，这些LK II被分拆后装船运到瑞典进行组装。瑞典将其重新命名为“Stridsvagn m/21”，为其装上机枪，对其引擎和部件进行升级，随后将其移交给部队。
而笨重的A7V基本上都在战争中被摧毁或者被敌军截获拆卸。右翼自由军团也曾建造数十辆类似的坦克，用来镇压1919年德国斯巴达克同盟起义。
只有一辆别名“梅菲斯特”的A7V存留下来，目前被保存在一所博物馆中。
LK II从未参与过任何的战争，也几乎被人们所遗忘。然而不管怎么说，从长远的角度来看，它的存在价值比A7V更大。
在战间期，古德里安这位20世纪最具影响力的军事策略家之一，花了数年来研究和完善他的坦克战学说。
随着第二次世界大战在1939年爆发，坦克战的规模变得令人生畏。有趣的是，在第二次世界大战爆发前10年，古德里安在一次去往瑞典的旅程中第一次见到了真正的坦克。
（翻译：韩宏 编辑：曾宇）
