界面新闻记者 |
智利政府计划中的锂矿新政冲击波继续发酵。
近日，其南美邻国秘鲁经济部长Alex Contreras表示，有些国家的决定吓跑了投资者，他们对加快在秘鲁开发锂矿有很大的兴趣，机会之窗已经打开，“我们想利用它”。不过他拒绝进一步详细说明正在开发哪些项目。
秘鲁是全球第二大铜生产国，近年该国南部发现了高品位锂资源，有望跻身重要锂生产国行列。目前秘鲁在与玻利维亚交界的普诺地区有一个Falchani锂矿勘探项目，估值5.87亿美元，由加拿大公司“美洲锂业”（American Lithium）的子公司Macusani Yellowcake经营。秘鲁一直保持着对市场友好的采矿方式，没有国有采矿公司介入。不过，自去年底时任总统卡斯蒂略被推翻后，采矿业在秘鲁受到了全国性抗议活动的冲击。
上周，智利总统宣布未来锂矿合同将以公私合营的方式进行。这引发争议，主流舆论认为这是“国有化”行为，将损害私人资本在该国的利益，行业内普遍持谨慎态度，特斯拉CEO马斯克也公开评论。不过也有分析认为，新政同时也意味着40年来智利政府首次明显支持锂行业的发展，同时智利仍然需要私人公司技术的支持，私人资本将继续在其中发挥作用。
另外也有分析认为，受政治条件和技术所限，智利的新政真正落地可能需要数年。不过，即便是这个决定的宣布本身，就已在国际上引发了各种猜测，这证明了智利在锂矿行业的重要地位。
智利拥有全球最大的锂已知储量，曾经也是全球最大的锂生产国，不过在2017年被澳大利亚超越。摩根大通在最新的报告中认为，智利可能在2028年再被拉下一个名次，或被阿根廷超越，后者的锂产业正在蓬勃发展，且倾向于拥抱私人力量。德国欧亚咨询公司也认为，智利的新政可能令澳大利亚和阿根廷受益，同时指出阿根廷目前正在筹备的锂项目比全球任何国家都多。
阿根廷目前是全球第四大锂矿生产国。该国前矿业部副部长Santiago Dondo表示阿根廷对私人资本相对开放。他援引几年前的例子称，当时在阿根廷西北部三个关键省份，地方牢牢控制着采矿，成功地阻止了政府层面想要国有化锂矿的行为，这提振了投资者情绪。另外他指出，总统费尔南德斯即将卸任，反对派联盟的四个政党已经表达了对私人资本的支持。
不过阿根廷高涨的通胀是一个负面因素。日本贸易公司丰田通商表示，他们在阿根廷面临高通胀带来的困难，但目前没有智利类似的出口抑制问题。丰田通商是丰田汽车的材料供应商，它与澳大利亚矿商一起，于2014年开始在阿根廷奥拉罗兹盐田的一个矿场生产碳酸锂，并在四年后扩大了产能。
不过，丰田通商指出了国际资本的另一种担心，即南美采矿行业有大量外国投资，如果其他国家步智利的后尘，这将损害早期投资者的利益。
周四，该公司首席财务官Hideyuki Iwamoto在新闻发布会上表示，他们担心地区国家可能会有更多限制锂等原材料矿产出口的举措，“就像在智利发生的那样，由于新兴国家的民族主义不断增强，可能会有更多限制原材料出口的案例。”
重要锂矿国家确实正在收紧控制权。墨西哥去年将其锂工业国有化。玻利维亚也坚持国家主导开采，同时希望与宁德时代等中国合作伙伴一起开采。津巴布韦已禁止出口未加工的锂。
马斯克则出面淡化智利锂矿的重要性。4月22日，他在推特上评论智利的新政时说：“锂矿在地球上非常普遍，重要的是精炼能力。”
对此，智利经济发展机构 CORFO 副总裁 Jose Miguel Benavente 回应称，一定程度上马斯克是正确的，知识和技术确实很重要，但是锂的来源也很重要。他说，海洋和岩石中都可以提取锂，但是他们非常昂贵，智利等国从盐滩中提取锂的方式，不仅更容易，也更具成本效益、利润更高，这就是国际资本涌向拉美“锂三角”国家的重要原因。
随着全球对绿色转型的需求增加，对电池至关重要的锂迅速成为最抢手的贵金属之一。分析师认为，未来十年对锂的需求预计会继续增加，除非更有效的电池储能方式的出现。这就指出了问题所在，新技术始终是悬在锂资源头上的达摩克利斯之剑。锂可能会被另一种电池技术所取代的担心始终存在。
阿根廷前矿业部副部长Santiago Dondo说，能源转型的变化一直在变快，我们不知道锂矿这个机会之窗还剩多少年。
锂对于生产电动汽车和其他清洁能源技术的电池至关重要，也被称为“白金”。全球对这种关键矿产的需求越来越大。世界银行称，锂需求预计将在未来几十年激增。经济学家预测，到2050年，产量必须增加450%以上才能满足飙升的需求。
拉美矿产资源丰富，智利、阿根廷和玻利维亚号称“锂三角”，其锂储量加起来占全球一半以上。过去几年，通过“一带一路”倡议，中国在拉美的锂和铜投资激增。欧盟在去年12月也与智利达成了锂和铜贸易协议。
