上周，欧盟与加拿大之间沟通长达七年的自由贸易协定在欧盟内部受阻，这为全球自由贸易前景蒙上了又一层阴影。
由于遭到部分地方议会的反对，比利时首相周一正式宣布该国无法签署《全面经济和贸易协定》（简称CETA）。这一协议试图在欧盟和加拿大之间建立自由贸易区，支持者认为这将使双边贸易额提升20%。更重要的是，如果达成，CETA将成为欧盟与该地区之外主要经济体的首个贸易协定。但比利时的表态实际上意味着，意义重大的CETA很可能已经遭遇一票否决。
就在8月，欧洲与美国之间已持续三年的《跨大西洋贸易与投资伙伴协议》（简称TTIP）谈判被曝搁浅。不仅如此，被视作奥巴马重要政治遗产的《跨太平洋伙伴关系协定》（简称TPP）先是在美国国会受阻，如今又在大选中成为两党候选人抨击的对象。
重大自由贸易协定受阻，凸显了经济学家甚至投资者们对于贸易全球化趋势停滞以及保护主义抬头的担忧。上个月底，世界贸易组织（简称WTO）将今年全球贸易增速预期下调了三分之一以上。WTO最新预期的贸易增速为1.7%，仅仅相当于经济增速的80%。这标志着15年来国际商贸增速或将首次低于全球经济增速，也意味着1982年以来贸易全球化可能第二次出现逆转。
《经济学人》的文章说，上个世纪的贸协议定大幅降低了关税，近些年来发达国家之间希望达成的贸易协议则更加关注如何减少其它贸易壁垒。与另一个国家就贸易标准进行协商，不可避免地意味着在主权上略有让步。
这令许多欧洲人感到不满，他们担心CETA会削弱环保标准和劳工法律。他们怀疑，基于这一协定新建立的监管机构在处理投资者与政府争端时，会倾向于企业而非监管者。CETA还将消除加拿大与欧盟之间99%的关税，而这是传统批评者不能接受的事实。欧盟议会的反对者们就认为，CETA将促使监管放宽，并导致失业和社会不平等。
《经济学人》援引一项预估数据称，CETA可能使欧洲经济总量每年增加58亿欧元。不过，这一协议受阻导致的真正危险并非经济利益——它更可能开创一个先例，继而影响到规模更大的TTIP的前景，甚至是脱欧后的英国与欧洲之间的贸易谈判。《金融时报》说，CETA若是失败将令欧盟贸易政策准则受到负面影响。对于英国这样选择空间较小的贸易伙伴国而言，这意味着艰巨挑战。
欧洲之外也存在广泛影响。路透社的报道说，CETA面临失败可能令加拿大陷入难堪境地。这将打乱加拿大降低对美国经济依赖程度的努力，并可能使其与中国和印度的贸易谈判更加复杂。
在美加关系压力增加之际，CETA原本可能使加拿大获得欧洲5亿人口市场的优惠性准入，这一规模大于“北美自由贸易协定”（简称NAFTA）。一直以来，美国吸收着加拿大75%的出口，而加拿大政府当前正竭力试图重振低迷的出口行业。由于两位美国总统候选人都曾谈及更改NAFTA，加拿大决策者还在力图避免过度依赖美国市场。如果CETA最终失败，这些努力无疑会前功尽弃。
另一方面，加拿大新任总理特鲁多（Justin Trudeau）为了使出口市场多样化，曾承诺促进与中国和印度的贸易关系。鉴于CETA前景不明，加拿大可能不得不加快与两个亚洲大国的协商步伐。
路透社说，官员们目前还不愿承认CETA已经失败，一个原因在于，该协定对加拿大还意味着近在眼前的切实利益。由于欧盟与美国的自贸协定最快也需要数年才能达成，倘若CETA前景明朗，一些靠近美加边境的美国企业可能会考虑将业务北迁至加拿大，从而借机获得欧洲市场准入。这对加拿大经济是有利的。但反过来，若是CETA确定落败，加拿大的这一“额外红利”也将成为泡影。
投资资讯网站Seeking Alpha的文章说，CETA若是失败，可能会对TPP和美国外交政策造成显著影响。此前有分析指出，奥巴马政府是要通过TPP寻求在亚太地区建立经济主导力，同时寻求树立21世纪贸易标准。从这个意义上说，TPP比此前任何贸易协定都更加具有“订立规则”这层意义。
TPP签署国在全球经济总量中约占40%。倘若TPP同样落败，将会在未来数十年内对美国外交经济政策造成影响。同时，CETA、TTIP以及TPP若都失败，将会为一个“更加内向型的保护主义和孤立主义世界”定下基调。
《金融时报》经济评论员马丁·沃尔夫（Martin Wolf）在他的文章中指出，大规模贸易自由化协定如今面临的政治阻力更大了。他援引国际货币基金组织（IMF）的分析说，全球贸易出现下滑是因为世界经济放缓、机遇性因素消减以及保护主义在不同程度上共同导致的结果。
基于以上三个因素，沃尔夫对于全球贸易的未来表达了另一种悲观论调。他说“贸易增长远高于经济增速的世界可能已经成为过往……更重要的是，即便这样的世界得以重现，也可能是归功于亚洲巨人——中国和印度。西方国家主导贸易的时代看上去要结束了。”
