时隔三年，导演新海诚携新片回归中国市场。
3月17日，《铃芽之旅》在北京大学举办首映礼。导演新海诚、中文主题曲演唱者周深到场交流。
《铃芽之旅》被称为新海诚“集大成”之作，讲述少女铃芽与闭门师草太辗转日本各地、关闭灾难之门、阻止地震发生的故事。影片已在海外顶级电影节展崭露头角。2月，《铃芽之旅》入围第73届柏林国际电影节主竞赛单元；4月，《铃芽之旅》斩获第46届日本电影学院奖最佳配乐奖，并拿下最佳动画电影提名。
票房方面，《铃芽之旅》也有不俗表现。影片2022年11月11日日本公映，仅用45天达成100亿日元本土票房，吸引745万人次观影。Boxofficemojo.com数据显示，截至3月12日，《铃芽之旅》日本本土票房已突破1.05亿美元（约141.2亿日元)，位列日本影史电影票房榜第15名。
单看一句话剧情简介，很可能认为影片讲述的仅是少男少女恋爱冒险故事。但《铃芽之旅》的表达不止于此。首映礼上新海诚主动提及影片与12年前的东日本大地震（即“3·11日本地震”）的关联。
当地时间2011年3月11日下午，日本东北部太平洋海域发生里氏9.0级地震，引发特大海啸并造成福岛第一核电站核泄漏，大量灾区居民背井离乡。据中国新闻网报道，日本警察厅统计，截至2023年2月底，日本因东日本大地震共死亡15900人、失踪2523人；当前日本仍有约3.1万人还过着疏散在外、不能回家的避难生活。
首映礼现场，新海诚表示，12年前日本也有大量像铃芽一样的人，而《铃芽之旅》中大量元素与现实世界一致：“比如影片最后铃芽推开门看到一片火海，是因为12年前地震后很多地方发生了火灾；很高的房顶上居然停泊着一艘船，也是因为海啸发生后的真实场景。”
不过即使影片的基调是悲伤的，新海诚仍然想要将影片做成一部轻松逗趣、能让大家感到开心的作品。“如果沉重再加沉重，真的不知道怎么让观众朋友享受这部作品，所以我在其中加入了轻松明快的元素。如果能让大家随着电影的节奏又哭又笑，我就满足了。”
首映礼后，新海诚接受媒体群访，谈到《铃芽之旅》与过往作品的不同，其中特别提到了叙事节奏与年轻人观影习惯的适配。
“（构建世界观时）我想的第一件事，是希望现在的年轻人看到我作品的时候不感到无聊。”新海诚坦言，现在手机很发达，很多人都在刷Tik Tok短视频，而他希望自己的作品能够吸引到这些年轻人。
“我希望我的作品一定要有动感，才能抓住年轻人的眼球，因此在《铃芽之旅》中融入了很多动作的画面，给人一种‘打boss’一样的游戏感觉。我希望能够在有限的时间内制作很多故事高潮，带给观众充实的感受。”
无论是《天气之子》还是《你的名字》，“蓝天”在海报上都占据了很大比重，这也成为不少观众对新海诚风格的印象。不过，当聊到对蓝色的运用，新海诚笑称自己对这种画风已经“有些腻了”。
他透露，自己绘制第一版海报时就想要放弃“蓝天”元素，改用偏灰调的天空。但这样的想法遭到团队的拒绝。“制作人说观众还喜欢你的蓝天，不能因为你腻了，就不考虑观众喜好了。”
而本次首映发布的中国独家海报则采用了较为暗沉的色调。新海诚也因此对中国观众表示感谢，“让我能进行新的尝试”。
《铃芽之旅》是新海诚第三部登陆内地院线的动画电影。2015年《你的名字》内地票房达5.75亿，2019年《天气之子》内地票房达2.88亿。灯塔专业版显示，截至发稿《铃芽之旅》预售票房已突破3000万，映前媒体票房预测为2.50亿至3.50亿，在3月上映新片中位居前列。影片在内地的市场表现，有望成为3月至4月冷档期中的一抹亮色。
