NBA付费直播开启美国模式 能改变腾讯体育“只负责花钱”的印象流吗?

在腾讯内部流传着这样一个形象的比喻:游戏如同是这家豪门的“正房”,负责赚钱养家,而体育就像是那个独得万千宠爱的“小老婆”,负责貌美如花地花钱如流水。

图片来源:视觉中国

距离2016-2017赛季NBA常规赛开战进入最后10天倒计时,NBA中国赛的喧嚣过后,腾讯体育第二季NBA直播玩法成为了业界焦点。这一趟,NBA在美国广受好评的“联盟通”(League pass)正式越入篮球迷的视线。

此番,腾讯体育推出两款全新的套餐,“联盟通”月卡90元、季卡270元、年卡1080元,其中年卡可收看全年1230场常规赛和所有季后赛、总决赛,而“球队通”则是月卡30元、季卡90元和年卡360元,可收看指定一支球队的全部季前赛和82场常规赛,以及该队如果能打入季后赛乃至总决赛的赛季全部比赛。

相比于NBA在美国出售联盟通200美元(约合人民币1340元)和球队通120美元(约合人民币804元)的价格,腾讯体育的定价并不算高,而且在美国,联盟通或球队通套餐内并不包含ABC、ESPN等全美直播赛事。

然而,中美体育观众付费收视习惯差异却是显而易见的,与此同时,NBA在中国的收看渠道相应也要多于美国,腾讯体育想要这两款新套餐卖多卖好,并不容易。

2016-17赛季,大陆地区NBA直播模式依然多元:中央电视台体育频道将继续常规赛一周五天的直播模式,周一、周四没有直播安排,由于NBA比赛基本都在上午,就央视节目编排来说,几乎没有竞争对手;地方电视台体育频道也将有固定的比赛直播时间,比如五年之后重新开启NBA直播的上海电视台体育频道五星体育固定每周一场常规赛直播,而广东电视台体育频道同样每周有固定场数的常规赛直播;另外,百视通作为付费电视频道,将呈现全部常规赛、季后赛和总决赛的直播,年费仅298元;就是腾讯体育自己,也已经做出承诺,免费呈现400场比赛直播。

一场NBA比赛48分钟,常规赛一场基本观看时间至少2小时,季后赛更是每场直播必然达到3小时以上,对于非从业者的一般体育迷来说,免费直播的数量之多,基本能够满足观看需求,甚至已经可以说根本来不及看。与此同时,必须承认,目前的技术水平,电视转播的流畅性和大屏观赏性依然不可取代。

因而,无论是腾讯体育、还是百视通,无论通过客户端还是电视收看,“联盟通”其实市场需求量相当有限,倒是腾讯体育这次推出的“球队通”相对需求性更高。然而,这样的需求性更高也只是相对的,NBA说到底是美国职业篮球联赛,在中国的“队粉”数量毕竟有限:浏览门户新闻网站、篮球论坛等不难发现,在联盟现在的30支球队中,有数量庞大球迷的球队也就是五支:休斯顿火箭、洛杉矶湖人、克利夫兰骑士、金州勇士和圣安东尼奥马刺,此外还有公牛、雷霆、小牛、快船等屈指可数几支球队因情怀、球星、城市等原因也有不错的关注度。换言之,联盟至少三分之二的球队,鲜有中国球迷关注,更别提掏钱为其购买“球队通”。

实际上,腾讯体育直播NBA第一季的最大优势其实体现在“转播载体”——APP端成了“学生族”和“上班族”的最爱,而PC端则在周末牢牢抓住了“学生族”。也就是说,“球队通”的核心消费群体是五大球队中有购买力的球迷,其中依然是大学生为主。然而,悖论是,这五支球队的比赛通常也是免费直播场次中出现频率最高的。

此外,据腾讯体育方面透露,今年“联盟通”并不会所有比赛都安排中文解说评述,没有中文解说的比赛将直接给出美国前方的英语解说,不知是否会成为有英语学习需求的球迷选择购买的理由。

NBA直播第一季行将结束时,腾讯体育方面已经传出消息,实际上广告销售的业绩非常不错,第一季基本就能实现收支平衡,乃至小有盈余。甚至早在五年5亿美元购买NBA直播版权时,腾讯体育就预测,广告销售的情况会一年好过一年,眼下的事实情况也确实如此。

因此,一定程度上,收费的目的绝不是赚钱,而是付费收看习惯的培养。甚至于收费直播,反过来也是对腾讯体育本身的一种鞭策。2015-16赛季,腾讯体育总计呈现NBA比赛直播600场,新赛季免费直播达400场,总计直播1300余场,这出多近一半的场次,几乎都是用户掏了钱的,转播质量不能保障可就不是“道歉”能够解决了的。根据腾讯体育自己的统计,前一个赛季用户要求最高的一项就是画质。

近几年诸如英超、NBA等核心赛事资源均开始尝试收费模式,付费收看的习惯较之过往确实已经逐步培养起来。但是,付费让观众变成了消费者,必然更为挑剔、要求更高。今年英超大陆地区版权方新英体育就是前车之鉴,付费收看的观众是多了,然而转播质量实在不敢恭维,社交网络骂声一片,几乎完全掩盖了新英体育为整个英超产品所做的多方努力。

2015年初,腾讯体育以五年5亿美元的价格拿下NBA新媒体版权的时候,业界调侃这家巨头确实“不差钱”。2015-16年第一个赛季NBA直播更是显示出了腾讯体育不惜代价做好内容的豪气,加之2016年大赛年,腾讯体育在奥运会期间的巨大投入也令业内叹为观止——前方搭建的众多演播室,娱乐明星担纲前方节目主持,邀请为数不少的知名运动员家属前往里约观战、参与访谈节目等。

这样的连续大手笔自然收效不错,与NBA新赛季“联盟通”同场发布的腾讯体育2017年招商会上也不难看出,2016年腾讯体育在广告方面收入绝对不少。但腾讯内部所谓“游戏负责挣钱,体育负责花钱”的比喻却也透露出一个信息,腾讯体育的盈利能力尚未达到预期。

鉴于腾讯体育在足球领域建树不多,篮球尤其是NBA是其目前的立足之本,但这NBA直播第二季的“联盟通”至少短时间内看来是无法改变腾讯体育盈利能力不达预期的现状。也许,将核心资源变为估值,分拆上市,才是腾讯体育最好的出路?

来源:界面新闻

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