记者 方卓然
“日用消费品行业是中国发展得最快、质量最高、也最开放的行业。中国的供应链也是成本最低、质量控制最好、全球最好的。”联合利华大中国区副总裁曾锡文这样评价道。
联合利华是全球领先的日用快消品企业之一，业务涉及美妆与健康用品、个人护理用品、家庭护理用品、食品营养以及冰淇淋等领域。公司总部位于英国，旗下包括多芬、卫宝、家乐、梦龙、奥妙等400多个品牌的产品畅销全球190多个国家和地区。
“110年前，联合利华的创始人坐了三个多月的船来到上海，发现这里是一个宝地。”曾锡文介绍道，1929年，联合利华的创始人威廉·利华把他的公司领到中国上海时就有了自己的总部，那便是位于杨浦区杨树浦路的一个肥皂工厂。
20世纪80年代中国实施改革开放后，联合利华又成为最早进入中国的跨国企业之一，如今在中国市场累计投资已超30亿美元。
“深耕中国发展三十多年来，我们在全国拥有8大生产基地，经营着40多个知名品牌，为1.5亿消费者家庭提供日常生活所需的清洁、健康产品和服务。”曾锡文表示，发展至今，中国已经成为联合利华全球三大最重要的增长市场之一。
20世纪90年代，上海率先提出吸引财富500强和跨国公司总部机构的战略设想，并于2002年出台鼓励跨国公司设立地区总部政策。此后，联合利华进行了转型，将劳动密集型工厂转移到中西部地区。2007年，联合利华北亚总部落户上海；2009年，联合利华全球第六大研发中心在上海建成。
目前，联合利华逐渐形成了以上海总部和全球研发中心为决策“头脑”，以长三角各地的工厂为“身体”的布局。
在曾锡文看来，经过多年的改革升级，上海营商环境越发贴近国际规则，也更符合跨国公司的需求。“我们将全球研发中心放在上海，正是看中上海的人才资源，上海始终是高端人才流入的高地，尤其是创新型人才。”
联合利华在上海的全球研发中心，汇集了全球12个国家近400名研发人员，绝大多数科研人员拥有博士学历，超过半数拥有海外学习或工作经验。
2018年，该研发中心成立院士（专家）工作站，进站专家13人。2020年，该研发中心在上海市院士（专家）工作站绩效评估中获得优秀。
“在上海设立的全球研发中心不只是服务中国客户，更是为全球服务的。”联合利华研发中心副总裁沈俊透露，中国研发中心覆盖了从基础研究到产品应用研究的全领域，承担着基础研究、应用研究和产品研究三个功能。在基础研究方面，中国研发中心则偏向于原材料、纳米技术还有草本植物领域。
凭借研发人力储备以及全球尖端的研发设施与实验设备，该中心的科研人员长期开展基础研究和应用研究，取得了丰富的专利技术与研发成果，创新开发了许多本地产品，深受中国消费者喜爱。目前已经有不少“中国研发、中国生产”的产品面向全球上市。
例如，2020年联合利华中国推出了全球市面上首款采用通过碳捕捉技术获得再生碳制成的表面活性剂的洗涤产品——奥妙“空气”洗衣凝珠。这打破了洗涤行业百年来的行业常规，助力低碳发展。
此外，联合利华在上海的研发团队经过10年潜心研究，还成功研发出一项具有行业突破性的Regenerate牙膏“黑科技”——可修复牙釉质的生物再矿化技术，NR5TM。
这些高科技产品销往海外、售向全球的同时，在国内也获得了市场的广泛认可。
“2023年是联合利华投资中国的100周年，从上海出发，联合利华近年来在全国布局了8大生产基地和物流中心。”曾锡文表示，百年来，联合利华一直紧跟消费者，在开放中发展自己。联合利华更看中长期发展，今后100年，还要继续服务中国消费者。
据其透露，疫情后，联合利华在中国的投资还将不断扩大，并将继续建造多个品类工厂，对一些新型产品进行前店后厂的模式探索。
