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全球贸易“晴雨表”的贸易逆差创下历史纪录。
周三，韩国产业通商资源部发布的《1月进出口动向》显示，最新出口降幅远超预期，该国1月贸易逆差创下月度新高。当月同比下降16.6%至463亿美元，降幅超过预期的11.3%；而进口下降590亿美元，降幅为2.6%，低于预期的3.6%。这导致该国在1月出现了127亿美元的贸易赤字，几乎是一个月前的三倍。
与此同时，韩国去年全年的逆差也创下60多年来的纪录。韩国海关机构的数据称，2022年该国贸易逆差达到475亿美元，这是该机构自1956年有记录以来的最高值，远超过1996年（206亿美元）的纪录。
同一天 ，韩国财政部长秋京浩在与官员的会谈中表示，1月贸易逆差扩大是由于季节性因素而导致的情况恶化，例如冬季能源进口成本飙升，以及芯片价格突然下跌等。他同时表示，随着中国经济活动增强带来的强劲需求，未来几个月韩国的贸易平衡有望改善。
韩国大部分能源供应依赖进口，上个月在购买天然气和煤炭等燃料上花费了近160亿美元。韩国贸易投资部副部长Moon Dong-min表示，这大大高于该国过去10年同期的平均进口水平（100亿美元）。
作为亚洲第四大经济体，韩国生产一系列跨越供应链的芯片、显示器和精炼油等关键产品。同时，它也是全球最大的汽车、船舶制造国之一，其企业广泛参与全球经济活动。韩国的出口由此被视为世界贸易健康状况的晴雨表之一。
由于俄乌冲突的持续和多国的通胀高企等综合压力，去年至今，衰退一直是全球经济的关键词。这个高度依赖出口的东亚国家尤其感受到了海外需求放缓的寒意。实际上，自去年11月以来，出口低迷一直是韩国外贸的显著特征。
全球芯片行业正处在供大于求的局面，这令韩国的出口引擎芯片行业动力不足。根据产业通商资源部的数据，由于需求放缓和芯片价格下跌，1月韩国计算机芯片的出口量比去年同期暴跌了44.5%，汽车、石油产品和船舶销量的小幅增长未能抵消半导体出货量的大幅下跌。
韩国芯片巨头的利润纷纷暴跌。周三，SK海力士报告称，在去年10月至12月期间，公司亏损14亿美元，这是该公司十年来的首次季度赤字。前一天，另一家芯片巨头三星电子也表示半导体和消费电子产品的商业环境“显著”恶化，导致其上一季度的利润暴跌近70%，为八年来最差的季度利润。
没有了强劲出口支撑的韩国财政已连续11个月出现赤字，这是该国自1997年亚洲金融危机以来持续时间最长的赤字周期。
韩国市场分析公司HI Investment & Securities的经济学家Park Sang-hyun表示，该国再次出现经济收缩的可能性越来越大。花旗集团也预测韩国今年冬天或将出现温和衰退。
而随着全球消费放缓，韩国的出口低迷可能会持续数月。Fitch Solutions在一份报告中表示，今年全球需求可能会继续保持低迷，而家庭债务、财政紧缩和高借贷成本限制了韩国的国内复苏。制造商对前景持谨慎态度，出口海外的韩国公司信心疲弱。
贸易韧性此前一直是韩国央行的定心丸。18个月前，韩国央行开始加息，并持续对经济能够经受住政策紧缩给予信心。而随着出口表现持续不佳，外贸已经成为央行的担忧来源。周三，韩国央行行长李昌镛表示，出口下降是他今年的三大担忧之一，另外两个是油价走强和房地产市场暴跌。
市场预计，韩国央行将更加关注增长，该国一年多的加息周期可能被迫接近尾声。韩国目前的基准利率为3.5%，仍是自2008年以来的最高水平。
