1月1日，由上海美术电影制片厂和B站出品联合出品的原创网络动画短片集《中国奇谭》在B站上线。上美影是中国历史最老的动画制片厂之一，在很长一段时间内代表中国动画的最高水平。《大闹天宫》《哪吒闹海》《天书奇谭》《黑猫警长》《葫芦兄弟》等经典作品影响了几代中国观众。
作为上美影的新作，《中国奇谭》有一种简单干净的传统美，八个短片风格各异，相同的是都极具中国传统风格，中式想象力的完整故事与高度风格化的审美表达相结合。前三集播出后，《中国奇谭》的豆瓣评分稳定在9.5分，微博#中国奇谭 封神#的话题冲上热搜，有观众评价称“传统风味的国产动画回来了”，并激动感叹“这才是真正的国漫之光”。
从目前播出的三集来看，第一集《小妖怪的夏天》借用《西游记》的背景讲了一个十八线无名小猪妖打工的故事，观众能从小猪妖和乌鸦怪的身上读到打工人的辛酸，对于结局小猪妖是否死去也引发了广泛的解读。不同于第一集的接地气，第二集《鹅鹅鹅》则显得晦涩难懂，风格让人想起《聊斋志异》和南北朝的志怪小说，既能看到古人超凡的想象力，又有很强的现实意义。
刚刚播出的第三集《林林》讲的则是一个另类的女性成长故事，小狼女和猎人家的小男孩交好，不听母亲劝阻去猎人家做客，却被布局捕杀，最终狼母牺牲，小狼女终于长大，与长大后同样成为猎人的男孩隔河对望，心境不复年少时。
《中国奇谭》每集20分钟的剧情中，有不少精妙的设计，让人反复回味琢磨。比如《小妖怪的夏天》里，狼妖口中能抓住唐僧的“陷阱”，乌鸦怪因为偷看陷阱生死未卜，小猪妖也因为意外撞到狼妖一众在陷阱旁议事被追杀，但导演始终没有把陷阱展示给观众。
其实当片尾猪八戒轻松收拾群妖就能看出，所谓的“陷阱”就像房间里的大象，小妖们不知道陷阱是什么，依旧盲目机械地执行任务，只是一叶障目，是大王的威权塑造想象出来的罢了。这些设计也拓宽了这部短片集的受众范围，小孩看了可能不明就里，但依旧觉得童真有趣，大人看了也能代入自己、有所启迪。
又比如《鹅鹅鹅》是没有一句台词的默剧形式，画面只有黑白红三种颜色，文本信息都由白底黑字的旁白呈现，为这个玄幻飘渺的故事留白，同时又给人一种诡异的荒诞感。而第二人称的讲述方式，也让观众不自觉地代入货郎，直到结尾鹅娘遗落的耳坠化成一群天鹅飞向远山处，“你”作为货郎，又作为观众，会不自觉地感到怅然若失，留下一种隽永感。
神话故事是最具中国特色的中国故事，神话新说也是最热门的动画主题。由于主题相似，观众对神话题材动画的态度从最开始的追捧逐渐变为如今的质疑吃老本。《西游记》和《封神榜》IP频繁被搬上银幕，孙悟空、哪吒的故事被一遍遍重新讲述，创作者思维受限导致市场题材匮乏，观众审美疲劳的同时不禁发问：难道除了这一两部名著和神话传说外，中国动画就没有故事可讲了吗？
对于神话创作，《中国奇谭》总导演陈廖宇在开播前接受采访时表示，《中国奇谭》对待神话的态度不是对主流的大人物的改编，或是进行华丽的创作，“我们是非主流神话、非主流妖怪。神话是外壳，画的是《西游记》背景下的一群山野妖怪的故事，但观众读出的是职场。我们可以有今天的神话，也可以有未来的神话，神话是人性的具象化表达。”
除了《小妖怪的夏天》外，《中国奇谭》八部短片讲述的不再是葫芦娃、孙悟空等旧人物的故事，而是重新创作了八部展现中式想象力的短片，形式上与《爱，死亡和机器人》接近。除了目前播出的小妖怪打工记、货郎运鹅奇遇记和小狼女的成长故事，还有民俗传说、民间故事的现代版故事，从题材就突破了近年来国产动画的叙事范畴，观众自然感到耳目一新。
除了叙事方面的突破，《中国奇谭》回归二维动画的美术风格也备受赞誉。事实上，上美影的经典作品一直具有区别于当下流行的美漫、日漫的民族风格，中国第一部剪纸动画《猪八戒吃西瓜》、第一部折纸动画《聪明的鸭子》和第一部水墨动画《小蝌蚪找妈妈》都诞生于此，也正是有着这些传统艺术的底蕴，上美影的作品比起动画片或动漫，更接近美术片。
但上世纪90年代后，随着日漫和美漫涌入国门，上美影受到日本动漫和迪士尼动画等的冲击，《喜羊羊与灰太狼》这类更低幼的动画占据了儿童市场，《大圣归来》《大鱼海棠》等作品则略显吃力地陆续扛起国漫复兴的大旗。而上美影则在没有推出高口碑作品，《葫芦兄弟电影版》《大耳朵图图之美食狂想曲》等作品也被质疑“炒冷饭”，没有创新。在这一过程中，逼真的3D建模动画成为更受欢迎的呈现形式，传统的二维动画则逐渐隐匿于大众视野，成为小众。
从制作手法来看，《中国奇谭》没有迷信3D技术，而是既坚持上美影传统的二维、剪纸、定格动画，又结合CG、三渲二的现代技术，将素描与中国水墨韵味相结合，为叙事增色添彩，同时多角度诠释中国传统美学。
谈及观众对上美影的期待，陈廖宇表示，上美影承载了许多中国学派和社会大众的期待，也想努力有所回应，而《中国奇谭》正是在这样的背景下创作的。“我们没有贪大，在能力范围内做。这个片子我觉得有种继往开来的感觉，一方面是对前辈的致敬，用他们的方式实践一次，也是下一次征程的开始。”
他透露，《中国奇谭》的短片不排除有拍成动画长片的可能，未来观众会陆续看到更多上美影的短片、长片。此外，《中国奇谭》也有相关出海计划，将陆续参加国外的综合和动画电影节，也收到了国外机构发出的引进邀约。
不过，随着第三集的播出，《中国奇谭》口碑略有下滑，原本攀升到9.6分的豆瓣评分又回落到9.5分，有观众表示，故事不够新颖，是一个“一眼望得到结局”的旧故事。
此外，《中国奇谭》故事的创意并非完全来源于上美影，而是从不同的创作方征集而来，比如第四集的导演刘毛宁就长期在抖音发布自己的动画短片，这种合作关系的稳定性可能影响上美影作品的水准。
据B站副董事长李旎不久前的发言，中国动画的总产值已经突破2212亿元，在这样一个庞大的市场下，国漫崛起应该由多方共同推动。
