记者｜司林威
2023年1月4日，区块链技术及加密货币比特币迎来了自己的14周年纪念日。
北京时间2009年1月4日凌晨2点15分05秒，一个名为“中本聪”（Satoshi Nakamoto，也有人称“中本哲史”）的神秘人在芬兰赫尔辛基的一个小型服务器上运行了比特币网络，并利用硬编码生成了创世区块，获得50枚比特币奖励。此后，世界上第一条区块链网络正式开始运行，至今已整整14年，最新区块高度达到了770250（指最新区块与创世区块之间的块数）。
有趣的是，作为一种分布式记账网络，区块链本身就具有记录数据的功能。在比特币创世区块中，并没有包含任何账本数据，神秘人中本聪只留下了一条信息“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”，这句话指的是2009年1月3日当天英国《泰晤士报》的头版标题：“财政大臣正站在第二轮救助银行业的边缘”。
这条讯息被广泛认为是中本聪对2008年金融风暴后央行滥发货币的不满，并促使他开发一种去中心化的电子支付系统。14年过去，中本聪所讽刺的英国走出了2008年次贷危机的阴影，但并没有摆脱金融周期的影响。他创立的比特币网络也没有成为“电子现金”，却成为全球金融体系的一部分。
创世区块诞生时在任的英国财政大臣是阿利斯泰尔·达林（Alistair Darling），他于2007-2010年担任布朗内阁的财政大臣，经历了整个次贷危机，也是迄今最后一位来自英国工党的财政大臣。
在他之后，英国财政大臣更换了七届，平均每位大臣的任职时间为两年，远低于英国政府换届时间的5年。2009年至今，前英国财政大臣乔治·奥斯本（George Osborne）任职时间最长，他于2010-2016年担任卡梅伦内阁的财政大臣。而特拉斯内阁的夸西·克沃滕（Kwasi Kwarteng）任职时间最短。2022年9月6日，新任英国首相莉兹·特拉斯任命夸西·克沃滕为财政大臣，后者成为英国史上首位非裔财相。同年10月14日，因激进的减税计划引发金融市场混乱，英国公债殖利率狂飙、英镑兑美元汇率跌至历史新低，迫使英格兰银行（英国央行）进场救市。夸西·克沃滕随后被免职，成为英国二战后任职第二短的财相，仅在任38天。
截至目前，中本聪的愿景并未实现。2008年10月31日，中本聪在“metzdowd.com”网站的密码学邮件列表中发表了一篇论文，题为《比特币：一种点对点式的电子现金系统》。论文中详细描述了如何创建一套去中心化的电子交易体系，且这种体系不需要创建在交易双方相互信任的基础之上。
当前世界上绝大多数地区并没有使用比特币作为一种支付媒介，只是一种被承认为商品的虚拟货币。
在美国的监管体系下，不同部门对其定义不同。美国财政部金融犯罪执法系统FinCEN在2013年承认比特币具有部分“货币”属性。而根据美国国内税收署2014年的《通知》，比特币等虚拟货币是“财产”而非“货币”。另外，根据美国商品期货交易委员会2017年对比特币ETF申请的决定，比特币既不是“财产”，也不是“货币”，而是一种“期货”。
在中国的法律体系中，比特币被视为一种特定的虚拟商品，不具有与货币等同的法律地位，不能且不应作为货币在市场上流通使用。
不过，也有一些国家做了“激进”的试验。2021年9月，加勒比海岛国萨尔瓦多宣布比特币成为该国的法定货币，为比特币的未来展示了更多可能性。
