当代汽车拥有更好的防碰撞保护技术，可以帮助驾驶员对潜在的危险保持警惕。2022年，有101辆汽车被授予IIHS最佳安全选择Plus奖，创下史上最高纪录，但同年公路事故死亡人数却达到了20年来的最高水平。
部分原因是因为道路上仍然存在大量旧车型，这些车型存在潜在的致命安全。在过去的几十年里，多起大批量的召回事件袭击了整个汽车行业，并影响了数千万辆汽车，给制造商带来不计其数的诉讼和罚款。
据此，外媒整理了美国汽车行业十起最致命的缺陷，警醒制造商们注意质量安全问题。
福特Bronco II翻车事件
福特Bronco II于1983年推出。起初，它得到了媒体与车主的好评，然而很快就有证据表明该车型有翻车倾向，特别是后驱版本。
据美国公路安全保险协会数据显示，1986年至1990年期间，Bronco II的死亡率为每10,000辆车中有3.78人死亡，是其他SUV的两倍以上，超过260人因驾驶此车型死亡，并引发了数十起诉讼。据报道，福特公司为此总共支付了24亿美元的赔偿金和和解金。尽管Bronco II于1990年停产，但直到2012年，福特仍在解决有关此车型的诉讼。
Jeep油箱起火
Jeep在发现其1993至2004年生产的大切诺基和2002至2007生产的自由者中的塑料油箱容易破损后被迫召回。直到2010年，美国国家运输安全局才开始调查这个问题。Jeep称，这些车辆不存在任何问题，应该放弃调查。但到2013年，美国国家运输安全局得出结论，这些汽车有具有风险，在尾部撞击中容易燃烧。
最终，Jeep同意召回这150万辆存在危险对车，并对车辆安装挂钩，Jeep称，这将保护油箱免受后方撞击。但安全部门专家和前NHTSA官员警告说，这不是一个理想的解决方案。但尽管有顾虑，召回还是继续进行。然而，召回并没有得到很好的执行，仅有一小部分受影响的汽车最终得到了临时的补救措施。召回令发布18个月后，仍有司机被曝出死于油箱起火，目前尚不清楚有多少有缺陷的Jeep车仍在路上行驶。
通用汽车启动开关故障
最容易被忽视的零部件成为许多汽车发生事故的原因。例如通用汽车的启动开关故障，该开关可以在驾驶时关闭安全气囊和动力转向等安全功能。通用汽车于2014年对这批故障车型进行了召回，但通用汽车在宣布召回前十几年就直到问题的存在，对此通用汽车支付了9亿美元的刑事罚款。
然而，在发现汽车可能存在安全隐患后，通用汽车并未立刻缴纳罚款并进行召回，而是选择向监管机构隐瞒问题。到2015年，这些存在风险但车辆导致124人死亡、275人重伤。通用汽车最终向受害者支付了大约6亿美元的赔偿金，召回了260万辆汽车。
福特探险者及凡世通轮胎
经历了Bronco II的财务和公关灾难之后，人们期望福特会从其错误中吸取教训，并制造出更稳定的SUV。但福特没有，而是不顾工程师们的劝阻，推出了在转弯时缺乏稳定性的探险者。但是有报告称，凡士通为该卡车专门设计的Firestone Wilderness AT轮胎在高速行驶时出现故障，所以福特试图把责任推给凡世通。
对此，凡世通的回应是，同样的轮胎在福特的Ranger皮卡上运行良好，并认为设计缺陷是导致探险者发生故障的原因。然而，在接下来的几年里，搭载凡世通其他型号轮胎的车辆被召回，这意味着凡士通被迫承担了探险者缺陷的大部分责任。
直到探险家召回事件的五年后，美国国家运输安全局的一份报告发现多达10%的探险家仍安装着有缺陷的轮胎，其中许多是备胎。据《时代周刊》报道，凡士通事件的死亡人数被认为至少有174人，还有超过700人的严重受伤记录。
丰田汽车意外加速
丰田汽车一直以制造精良、可靠的声誉而闻名，但此次意外加速事件削弱了丰田汽车的声誉。在2000年至2010年的十年间，美国国家运输安全局收到了6200多份涉及丰田和雷克萨斯车辆自行加速的投诉，其中有89人死亡。丰田终于在2010年发布了召回令，但坚持认为导致事故的原因是脚垫放置不当，而不是汽车的机械故障。
丰田公司最终支付了超过11亿美元来解决因召回而引起的诉讼，其中包括美国国家交通安全局因丰田召回的速度太慢而开出的1735万美元罚单。对于一些涉及丑闻的汽车，丰田对其进行了技术改造，以便在紧急情况下刹车，但对于无法改造的车辆，丰田不得不向车主支付现金。此次事件总共有超过1600万辆汽车受到影响，其中320万辆被加装了新技术。
福特Pinto油箱爆炸
福特再一次因为油箱问题登上榜单，福特Pinto事件一直铭刻在公众意识中，因为此次事故原本是可以避免的。福特为了与日本制造商竞争，Pinto在开发过程的后期发现油箱的设计有问题。油箱安置在车尾的低处。所以导致即使是低速碰撞也会使油箱破裂，从而存在爆炸的可能性。
福特的工程师们提出了各种解决方案，但最终福特公司决定，直接赔偿因此引发的伤亡诉讼成本更低，所以他们批准了Pinto的生产。当福特Pinto实际上是一辆“四座烧烤车”的消息传出后，随之而来的公关影响和诉讼给福特带来了持久的损害，导致该公司的公众形象在十多年里一蹶不振。然而，该故障并不像大多数人想象的那样致命。据外媒估计，有27到180人因油箱爆炸而死亡。但该车型的死亡率与它的竞争对手并无太大差别。
道奇Neon碰撞防护缺陷
制造商最初不愿意披露其汽车潜在安全问题的主要原因之一是，这些问题有可能不会被发现，从而让制造商逃脱惩罚。这就是第二代道奇Neon的情况，该车型在2000年至2005年期间出售。销售期间美国国家运输安全局数据中显示，此款车型造成的死亡人数为160人，多于其他任何车辆。对于该车为何如此致命，一直没有明确的答案，但仔细研究Neon的IIHS报告可以发现一些线索。
在IIHS的撞击测试中，Neon在每个类别中都得到了 "差评"，报告指出，假人的头部在撞击时甚至接触到了障碍物。中度重叠测试也指出了许多安全缺陷，方向盘立柱在撞击时折断，驾驶员侧的安全气囊未能保护假人头部。尽管存在这些缺陷，Neon仍在市场上销售了5年，至今仍有数千万辆Neon在美国的道路上行驶。
福特汽车在停车后滑行
1980年，美国国家运输安全局证实福特在1966年至1977年间生产的带有自动变速器的汽车中发现了一个缺陷，该缺陷可能导致车辆在停车状态下滑行。美国国家运输安全局透露，它已收到由该问题引起的6000多起事故、1710人受伤和98人死亡的报告。受害者主要是年龄较小的儿童或老年人，因为他们无法及时离开滑行中的车辆。
福特公司给出的解决方式是在故障车的仪表盘上粘贴标签，警醒司机在离开汽车前熄火。然而，在召回令发布后，又有77人死亡，使总的死亡人数达到175人。汽车安全中心针对福特的无效召回发起诉讼，但几年后诉讼无果，福特没有受到任何惩罚。
高田安全气囊缺陷
高田是一家日本汽车零件生产商，包括电子系统、方向盘和安全带。但是，它的名字将永远与导致该公司倒闭的丑闻联系在一起，该丑闻涉及安全气囊缺陷。数以百万计安全气囊内的金属部件制造失误，在弹出时可能将致命的金属碎片炸入车内。据记录，全世界共有28人因高田的安全气囊故障而死亡，并有超过400人受伤。如果不是全球安全监管机构在缺陷报告出现后迅速采取行动，这个数字很可能会高得多。
据路透社报道，全球共有1亿个安全气囊受到召回影响，涉及19个汽车制造商。尽管这些汽车制造商尽力联系每一位受影响的车主，但仍有一些车辆没有被送去维修，直至2021年，美国共有19例死亡被证实是由该故障引起的。目前仍在行驶的有问题的高田安全气囊的确切数量尚未明确，但考虑到最初的召回规模之大是前所未有的，这个数字可能相当多。
固特异G159轮胎
虽然大多数最致命的汽车缺陷都是在汽车和卡车上发现的，但曾有一个案例，房车被发现存在可能危及生命的缺陷。到目前为止，共有95人因G159轮胎缺陷而死亡。在停产的19年后，这些轮胎在2022年6月被召回。G159轮胎在2017年首次被美国国家运输安全局列入调查范围，有报道称，由于该轮胎是为载重卡车设计的，所以并不适合在高速路上行驶。
有报道称，固特异试图掩盖问题，在法庭外解决案件，并要求法官封存与案件相关的文件。固特异公司在问题出现很久后才发布召回令，导致这些轮胎已经老化并被更换。但人们认为现在仍有一些G159被用作备胎。研究发现，目前许多网上销售的车辆安装了G159轮胎，但考虑到它们的年龄和内在缺陷，几乎可以肯定这些车辆不安全。
不光彩提名：特斯拉自动驾驶系统
虽然还没有被正式召回，但美国国家运输安全局已经证实，它正在调查特斯拉的自动驾驶功能与100多起车祸的关系。该机构发现，平均而言，司机在车祸发生的前几秒钟就已经能够看到危险，但特斯拉但自动驾驶系统只有在在撞击前不到一秒但时间才会将车辆的控制权交还给司机。甚至在其中四起车祸中，自动驾驶系统并未在事故发生前提醒司机任何危险。
自2015年起，全球共有20起死亡事件归因于自动驾驶技术，考虑到特斯拉的销量，这个数字很小。然而，在此期间，还没有其他已知的死亡事件归咎于特斯拉的自动驾驶系统。截至发稿，特斯拉的自动驾驶功能还没有发现明确的缺陷，这就是特斯拉自动驾驶系统未上榜的原因。
但是，调查仍在进行中，如果美国国家运输安全局的调查结论是自动驾驶存在危险性，几乎所有的特斯拉都有可能被召回。特斯拉在2021年已经召回近50万辆电动汽车，所以马斯克和他的团队将祈祷美国国家运输安全局的调查结果能避免此次灾难。
