记者 | 杨弋
北京时间2022年9月27日，周琦在个人社交媒体平台宣布，新赛季将重回东南墨尔本凤凰队，继续征战澳大利亚NBL联赛。
周琦说：“新赛季，依旧是熟悉的墨尔本城市，一样的争胜目标，我将继续与澳大利亚东南墨尔本凤凰队一起并肩作战，力争上游。 休赛期间，凤凰队的诚恳与执着再次打动了我，上赛季建立的深厚友谊仍历历可数，与澳洲球迷朋友们的再次见面也使我倍感期待。十分感谢其他球队及联赛的认可和邀约。积极进取，日就月将，寻求更高的篮球竞技水平是我恒定的前进方向。”
据了解，周琦与东南墨尔本凤凰队签下一份为期一年的新合同。
凤凰队方面宣布，周琦将于10月16日归队，并将在10月20日新赛季揭幕战对阵新西兰破坏者队比赛中出场。
随着周琦续约老东家，以及郭艾伦最终留队，热议了整个夏天的CBA转会话题也就此告一段落。
今年8月，郭艾伦通过经纪团队向俱乐部提出了转会申请。
而辽宁队则表示，希望留下这位上赛季的夺冠功臣，并且受制于双方所签的D类顶薪合同，郭艾伦的去留决定权依然在母队辽宁手中。
直到8月31日，CBA联赛2022-2023赛季本土球员注册截止期，双方仍未能达成一致，辽宁队只好先对郭艾伦进行了预注册，同时根据《CBA公司关于2022-2023赛季CBA联赛注册有关事宜的补充通知（一）》，此举可以为彼此多争取14天的谈判时间。
9月18日，郭艾伦工作室宣布，通过友好协商，辽宁男篮以2年顶薪续约郭艾伦，随后CBA官方也更新了国内球员注册信息。
周琦与郭艾伦的情况有些相似，同样想要离开母队（新疆），同样因D类合同丢失了谈判主动权，同样与球队完成了预注册。
但是，由于CBA其他俱乐部不愿意拿出让新疆队认可的资产和转会费来交换，再次征战海外联赛成了周琦唯一的选择。
事实上，从某种程度上来看，海外联赛的经历造就了如今的周琦。
2021-2022赛季NBL联赛，周琦为东南墨尔本凤凰队出战23场比赛，场均出场21.1分钟，得到11.7分6.8篮板0.5助攻。
为了在崇尚身体对抗的澳洲赛场“生存”，周琦增重到113公斤，较此前参选NBA时增长了近15公斤，力量和对抗“肉眼可见”地提升。
7月的男篮亚洲杯，周琦凭借过硬的技术和日渐成熟的心态，成为了中国男篮的内线核心。虽然中国男篮止步八强，但周琦场均拿下15分12.7篮板1.7封盖，入选了本届亚洲杯的最佳阵容。
