苟骅的南友圈，从成立到现在，已经过了九个月。
2015年11月8日，记者节当天，曾经担任南都报系副总裁的苟骅宣布，自己辞职创业。他拉起的这个项目，名字叫“南友圈”。
顾名思义，南友圈是以一个以前南方系媒体人为核心的社群圈子。在合伙人名单中，程益中、方三文、陈峰等在媒体圈赫赫有名的老报人赫然在列。在成立时，苟骅说，南友圈将会是一个媒体人创业互助社群，“帮助国内媒体人转型”。
这次创业，是苟骅在传统媒体行业中摸爬滚打近20年后，做出的第一次尝试。
“在传统媒体中，我经历过纸媒的黄金时代；也看到它在最后的十年慢慢下滑，”谈到自己跳出传统媒体，开始创业的原因时，苟骅这么告诉界面记者。
广告的减少，影响力的下降，都在标志着传统媒体的辉煌已经过去。在这个情况下，不转型的传统媒体，只会走上被淘汰这一条路。而希望继续生存的那些，则只好尝试着找到一条新出路。
2005年前后，苟骅在南都内部开始参与互联网化的推展。在他的带动下，奥一网开始逐渐成长，南方都市报也开始了全媒体转型。但在苟骅看来，这样的措施还不足以把传统报业从泥潭中拉出来。
“我在南都的时候，就一直在探索媒体转型的路子，这个探索的过程持续了七八年，”他说。
但最终，苟骅的尝试还是没有完全成功。尝试了各种路径之后，他发现，传统媒体的转型还是没有太大的成效。不管是《南方都市报》，还是国内其他的媒体；不管起步早或晚，所有的转型，似乎都殊途同归。
造成这个状况的原因，则是体制内一直存在着的天花板。它将无数媒体人困在其中，欲大展拳脚而不得。
在探索媒体转型的过程中，苟骅不仅尝试推进媒体自身的互联网化，也希望能够带动媒体人内部的创业孵化，然而他发现，他的尝试往往会受到诸多掣肘，无法突破。在多年的努力未果后，苟骅终于选择跳出体制。
“这不仅仅是我个人的选择，很多媒体人已经开始渐渐离职，找一些新的出路。全国、乃至全世界的媒体人，迟早都会经历同样的选择。因为传统媒体的传播模式和媒体架构，已经无法适应现在新的互联网传播形态。”
南友圈提供的数据显示，近年总共有20万左右的媒体人选择转型。苟骅同样认为，在这个社会背景下，出走是必然的选择。
在筹划之初，苟骅收到过不少邀约，有的来自于互联网企业，有的来自于创业公司，但他始终迟迟未成行。最终，在去年下半年，合适的规划逐步形成。在和南都系以及南方系的老同事交流时，苟骅萌生了建立媒体人创业互助社群的想法，通过一系列的股权众筹后，带着100万元的初始资金，苟骅启动了南友圈这个创业项目。
在南友圈正式成立之前，苟骅曾经对社群模式进行过研究，来寻找最合适的构建方案。
“简单一点的，有做微信群，或者联盟，这种方式主要以信息交流为主；更进一步的，有找专职人员来来进行信息方面的整合，例如华为的华友会，但它能发挥的作用、看到的能量其实还是有限的，”他总结道，“还有一种，就是让社群以公司化的形式来运营，比如腾讯离职员工成立的‘南极圈’；最终我们选定了合伙人模式来运营。”成立之初，苟骅找来了超过30名资深媒体人为南友圈出资，他们都成为了南友圈的有限合伙人。
成立之后，南友圈一直忙于团队的构建，直到2016年初，它们才开始正式运营，在市场中验证模式的正确性。在前期探索的过程中，南友圈提供的功能包括媒体人创业项目的孵化、路演、融资对接等。苟骅说：“最初的这种方式，和FA（财务顾问）其实有点类似。”
一般来说，市面上FA的职责主要在于帮助寻找优秀创业项目，并帮助创业者打磨项目；之后，FA会将这些项目推荐给投资人，并为创业者在路演、估值报价、谈判签约等环节提供帮助。苟骅承认，最初南友圈的确希望朝这个方向前进。
在头几个月的实践中，南友圈取得了不错的成绩。苟骅对界面记者透露，从今年年初开始的半年时间里，全国有超过三万名媒体人通过微信等方式加入了南友圈，进入南友圈开始孵化的创业项目已经有超过30个。
而南友圈的官方介绍中也提到，在今年3月1日至6月30日这个时间段中，已有18个创业项目与南友圈签约，接受其提供的财务顾问服务。
但在苟骅看来，这种发展方式还远远不够。
“财务顾问的盈利一来自于占股，二来自于中介服务费，”苟骅说，“但是这一定是基于与资本对接成功之后才能得到，见效周期其实比较长。我们在发展过程中也发现，真正的媒体人创业项目还是少数，我们不能只考虑媒体人的需求，还要看怎么把这些需求和市场结合起来。”
因此，在南友圈成立大半年后，苟骅开始着眼于业务的转变。在观察中，他发现不少媒体人开始向自媒体方向转变，而企业对于自媒体传播的需求也在增长，在互联网去中心化的趋势中，自媒体将成为传播过程中的重要环节。
然而目前，随着自媒体数量的日趋增加，媒体内容开始出现同质化。难以产出高质量的独特内容，并以此变现，成为了自媒体的面对的一个主要问题。苟骅因而看到了这个问题，“媒体人对于产品、技术、资本市场的了解，还是很欠缺。”
他表示，之后南友圈会逐步开发出自媒体平台的功能，为自媒体提供内容众包生产、IP经纪人服务、孵化融资加速等内容。在苟骅的设想中，这个平台将会成为南友圈的核心业务，为自媒体提供一个支持其内容创作的综合传播平台，并为其带来收益。在官方介绍中，这种模式被形容为“自媒体人的Uber平台”。
“我们希望能够使得媒体人在跳出体制之后，还能够继续进行内容生产，一方面可以继续实现自己做媒体的价值，另一方面也能过上比较体面的生活，”苟骅说。
在从体制跳出，重新适应市场规则的过程中，苟骅逐渐摸清了商业社会的本质。他不再希望自己能够像之前在体制内一样，以管理者的身份掌控一切；更多的时候，他会求助于提供专业服务的外部机构，寻求解决方案。
南友圈并不是近年来兴起的第一个“互助社群”。几年间，BAT三家互联网巨头的离职员工已经逐渐开始了自己的创业之路。《彭博商业周刊》报道称，截至2014年，腾讯创立16年来的离职员工约达12000人；其中，大约10%，即1200人在创业；而在这些腾讯系离职员工创业的公司中，目前估值超过一亿美元的公司为10家，估值超过千万美元的公司约在20家左右。
在这些有梦想的年轻员工眼里，与其在压力山大的企业内部等待升迁，不如脱身出来，寻求自我发展。关于这一点，他们和身处体制内多年的苟骅所见略同。
因此，视为这类创业者提供服务为己任的“百老汇”、“南极圈”、“前橙会”等互助社群相继诞生。它们在为创业者提供服务的同时，本身就是一个创业公司，并依托着庞大的离职员工群体，逐渐成长为互联网生态中的一股独立势力。
在苟骅看来，这类社群的发展，本身就寄托着某种文化符号。一方面，按他的说法，这些社群的形成是社交网络时代发展的结果，功能也从沟通逐渐变成影响产业本身；另一方面，作为BAT创业生态圈愿景的一部分，这些社群恰恰体现了互联网企业的开放本质。
虽然也有社群之名，但南友圈和其他互联网社群相比，依然有着许多不同。其中最大的一点在于，和注重线下孵化的南极圈等不同，在未来，南友圈更想成为一个线上平台。
“线下实体孵化器可复制性比较强，在后续发展中，有可能会与原来的社群模式渐行渐远，”苟骅说。他希望，能够借助自己在媒体打拼多年的经历和人脉，在传统媒体的黄昏时代中持续挖掘媒体人的价值。
