文|音乐财经
最新消息，Billboard宣布正式进入中国运营。
Billboard是谁？为什么它宣布进入中国市场的消息能牵动行业和亿万乐迷的神经？
这一份诞生于1894年一家小酒馆的广告刊物，是如何一路成长到今天，成为全球最权威最具有持久影响力的音乐行业服务平台？从刊物、榜单到线下品牌活动，Billboard在长达128年的发展历史中，它也纪录了全球流行音乐产业的发展变迁。
现代音乐产业真正的起跑线大致是在1888年，爱迪生发明了历史上第一台录音机。在那之前，音乐产业的规模很小，主要集中在线下演奏和爆款乐谱的出版销售。
录音唱片的优势在于把母盘制作好以后可以不断地拷贝，具有规模化商业应用效应。音乐第一次和可口可乐一样，有了实体可规模化销售的产品，音乐也才真正成为人们日常生活消费品的一部分。
1894年11月，美国俄亥俄州的一家小酒馆里诞生了一份印刷小刊物，威廉.H.唐纳德森(William H.Donaldson)和詹姆士.F.亨宁汉(James F. Henningham)酒后兴起决定创办一个刊物。《Billboard Advertising》应运而生，主要内容是报道该州内的大小事件、狂欢活动和娱乐演出。
谁也没有想到，当初一份刊登活动广告的地方小周报，会如此紧密地与音乐产业的发展联系在一起，并在历经百年之后发展成为全球音乐产业的“风向标”。
音乐产业数次更新换代，在这篇文章里，我想从一个媒体观察者的视角，去剖析究竟是什么机制在Billboard进化进程中起到了关键作用，又是什么因果链让这家诞生在小酒馆的广告刊物一路成长为今天的Billboard？
稳坐全球流行音乐产业第一权威内容服务平台
我去查询了当下最新版本的Billboard简介，众所周知，观察一家上百年老牌企业，要去一家公司自己会如何定义的“里程碑事件”？
1897年，《Billboard Advertising》正式更名为《Billboard》；1940年，“Chart Line”诞生；1944年，“Music Box Machine”Charts for jukebox records发布；1948年，公司搬到了纽约；1958年，“Hot 100”歌曲榜单面世；1967年，“Billboard 200”专辑榜单面世；2020年，媒体公司PMC收购了Billboard。
迄今，Billboard已经从纸媒发展成为集合了“社交&数字化”、“印刷媒体”和“活动”的综合性媒体公司。在内容形式方面，社交（全网账号吸引4200万粉丝）、视频（月观看量8100万次）、官网（全球近2000万月浏览量）、播客（2019年150万听众）和新闻信（超40万订阅者）等都是当下Billboard输出原创内容的载体。
而在线下品牌活动方面，Billboard在漫长的历史进程中，沉淀了一批IP，包括Billboard Music Awards、Billboard Live Music Summit和Billboard Women In Music等。光是2020年，Billboard就举办了13次品牌活动，贯穿全年。
（图注：引用自Billboard纪念125周年专刊）
以音乐行业“年度女性”这一IP为例，2019年Billbaord年度女性获奖者为Billie Eilish ，Billie也成为该奖项最年轻的获奖者。此奖的历届获奖者还包括Ariana Grande，Selena Gomez，Madonna，Lady Gaga和Taylor Swift。
再到Billboard Music Award（美国公告牌颁奖礼），这一IP创立于1989年，2007年至2010年曾短暂取消，2011年恢复举办。与格莱美不同，Billboard的获奖依据并非取决于记者或音乐人，而是全部来自纯数据。
例如，2015年，Taylor Swift大出风头，不仅获得了年度最佳艺人、最佳女歌手等大奖，在数据维度上，Swift还获得了“Billboard 200最佳专辑”(《1989》)，“Billboard专辑榜最佳艺人”，“Hot 100单曲榜最佳艺人”，“数字下载单曲最佳艺人”和“最佳网络流量视频单曲”等奖项。
显然，从图文、音频、视频、多媒体，Billboard适应社交媒体时代，扎根于流行音乐产业，全方位覆盖产业板块，释放权威性与影响力。
数据榜单：B端+C端，流行风向标
1913年，Billboard开始盘点“上周最畅销歌曲Top 10”，从这时起杂志才具备了排行榜功能的雏形。1940年，“Chart Line”诞生，但直到1946年，风靡一个时代的自动唱片点唱机才被制造出来。
1958 年 8 月 4 日，Billboard Hot 100（公告牌单曲排行榜）面世，1963 年 8 月 17 日，Billboard 200（公告牌专辑排行榜）面世。这是实体唱片的时代，统计数据包括了专辑、电台和线下的点唱机等渠道数据。
（图注：早期Billboard Hot 100榜单）
值得一提的是，1991年，Billboard与尼尔森音乐(Nielsen Music)合作，采用电子追踪的方法记录数据，尤其是规范了电台数据的统计，有效地规避了过去实体唱片销售和电台播放数据的暗箱操作问题。
2005年，iTunes的数字商店拯救了被困在免费Mp3盗版时代里的音乐产业，但很快到了2007年，流媒体平台出现，2013年，Spotify诞生，音乐行业告别数字音乐商店，正式进入流媒体时代。
数字音乐在重塑音乐产业的同时，Billboard也顺势而为，逐渐将数字下载、歌单、单曲的流媒体播放数据换算并入专辑销量。目前，Billboard全球拥有四大知名榜单IP，包括HOT100、Billboard 200、Global 200和Artist 100，所有的数据支持来自MRC Data，也就是前尼尔森音乐。
研究Billboard榜单的案例，基本上我们可以看到Billboard为了数据的客观性和顺应时代的发展，在非常多维度的细节上真正做到了精细化运营。
例如，为了遏制数据造假，Billboard发布新榜单数据规定。在捆绑销售时，实体专辑销量将不再算进数字销量之内。另外在演唱会+周边销售中，如专辑属于捆绑销售，也不会算在榜单成绩中，除非用户主动选择购买时加入专辑，成绩才会算在销量中。
从台前到幕后，Billboard还在不断推出新的榜单。2019年6月，Billboard宣布音乐产业的“幕后玩家”们也将浮出水面，参与榜单排名，热门词曲作者（Top Songwriters）和热门制作人（Top Producers）的相关共10个榜单正式亮相，每周更新。
除了Billboard 200和Billboard Hot 100这两大全球最权威和和最知名的音乐榜单，Billboard还有名目繁多的子榜单，涵盖了不同曲风、区域、语种，主榜单和上百个子榜单组合在一起，各种各样的排行榜提高了Billboard在全球音乐行业的渗透率。
可以看到，从最早的线下音乐商店销售实体专辑，到线上销售数字单曲，从台前到幕后从业者，Billboard榜单一直在自我迭代，以求最大程度还原当下大众消费音乐的热度真相，以最客观公正的维度去实时评估、纪录反映甚至提前预测乐坛的变化。
此外，Billboard还提供面向B端行业的数据服务产品以及面向媒体和公众定期发布数据报告，持续发挥影响力。（回顾：摇滚乐复兴，MRC年度报告还透露了哪些消费数据？）
音乐产业的“图书馆”，穿越历史周期
翻开Billboard纪念125周年专刊，排行榜团队制作的一个具有历史性意义的排名引起了我的关注。
Billboard使用一个公式，混合考量了 Billboard Hot 100（歌曲排行榜）和 Billboard 200（专辑排行榜）自出版第一期以来榜单上所有的音乐人名单，并根据某些时期的权重不同，以确保在所有时代中尽可能地具有相同的代表性，最终评选出一份Top125音乐人的榜单。
在125年历史中，Top十大的音乐人排名分别为：披头士第一、滚石第二、艾尔顿·约翰第三、玛丽亚·凯莉第四、麦当娜第五、Barbra Streisand第六、迈克尔.杰克逊第七、泰勒.斯威夫特第八、Stevie Wonder第九、摇滚乐队Chicaqo排名第十。
（图注：Billboard纪念125周年专刊）
这是一个真正具有产业标志性历史意义的榜单，而浏览排名前125位的音乐人所取得的成就，翻阅Billboard媒体内容库里当年的海量文章，也证明 Billboard在漫长岁月中积累的优质内容资产，已经纪录流行音乐本身发展的历史。
2015年，投资银行家Todd Boehly从其原持有者古根海姆手中买下了Billboard、《好莱坞报道（THR）》、《广告周刊（Adweek）》、Mediabistro、克里奥广告奖（the Clio Awards）以及金球奖的背后制作公司Dick Clark Productions等。
这一次收购完成后，Billboard和《好莱坞报道》合并成立了Billboard-好莱坞报道媒体集团，Valence Media成为Billboard的母公司。
2020年，尼尔森音乐公司被Valence Media收购，成为该公司新成立的MRC数据部门的支柱部门。这一次收购，也意味着分开十年后，尼尔森与杰出的Billboard榜单终于重新结合在了一起。MRC Data成立于2019年，是MRC在收购知名音乐数据分析机构尼尔森音乐公司之后更名所创办。
Billboard-好莱坞报道媒体集团、MRC电影公司、MRC电视公司和MRC非虚构公司等共同组成了MRC。也是在同一年，拥有《滚石》《名利场》《罗博报告》等全球知名媒体的出版公司PMC出手合并了MRC，Billboard也就此被并入到PMC集团。
合并后，PMC在全球娱乐市场的话语权大大提升，双方内容资源整合后的商业竞争力也大幅提升。
PMC成立于2004年，创始人是卡车租赁公司Penske Corp.汽车、卡车和赛车财富的继承人杰伊·彭斯克（Jay Penske）。此后，PMC发展成为了一个专注于音乐、娱乐和电影行业的出版物集团。
值得注意的是，2021年，PMC还收购了因新冠疫情陷入财务困境的全球最大的音乐科技盛会SXSW（西南偏南）50%的股权。
无论如何，在几经易主中，Billboard凭借长达128年的积累，无论是编辑部还是榜单团队，其独立、客观、公正的精神理念得以在漫长的岁月中，通过一代又一代内容人的努力传承下去，成为全世界为数不多能够穿越历史周期、抵挡时代变迁的“优质内容标的”。
而令人称道的是，与音乐产业一样，即便在2000年后的头十年纸媒遭遇数字化的生存挑战，Billboard也从未困守旧日荣光，而是在坚守精英把关人行业标准的同时，也吐故纳新，积极拥抱社交媒体，与自媒体展开竞争，顺应时代的发展。
期待成为华语乐坛的“金耳朵”
如今，Billboard官方宣布进入中国市场，也有着特殊的意义。
从个人的角度来看，虽然华语乐坛始终在往产业繁荣的方向发展，但新歌内容实在太多了，即便是从业者也根本听不过来，尤其是大批量重复迎合市场的新歌出现在大众的耳朵里，大家出现了严重的审美疲劳。
与此同时，大量本应被大众消费的优质歌曲却在发行后就躺在了平台庞大的曲库里沉睡。
新闻资料显示，Billboard宣布在中国成立了“音乐私藏家”，已邀请DC大叔、呆若木一、谷粟、侯志坚、倪涵文、汤佩弦、王击凡、TIA袁娅维、张简君伟、郑楠、邹小樱（此处按姓氏字母排序）等11位资深音乐人、乐评人加入，组成乐坛的首批“金耳朵”，为华语乐迷带来兼具专业品质与个人特色的私藏音乐推荐。
此外，Billboard 还会打造一系列重磅内容，包括围绕顶级中国音乐人策划的封面故事栏目，以及一系列拥有高端审美与艺术张力的线上线下音乐活动等。
总的来说，Billboard进入中国后，肯定会和众多本土企业产生更深的连接。未来，Billboard如何真正地服务华语乐坛，参与到中国音乐产业的发展和创新浪潮中来？这一点我也比较好奇，可以期待一下接下来Billboard官方在中国市场的表现。
