如果说2016年标志着传控足球的消亡，那么以防守反击见长的英超新贵莱斯特城、欧冠亚军马德里竞技，以及在欧洲杯中有着上佳表现的葡萄牙和意大利，一定在其中具有举足轻重的地位。而8年间，传控足球的大幕仿佛正在徐徐落下。
一切还要从2008年说起，那一年，欧洲足坛的主色调无疑是红色。在曼联点球战胜切尔西再夺欧冠后，欧洲杯的舞台也迎来了又一个红色王朝。西班牙主帅阿拉贡内斯大胆启用哈维、伊涅斯塔等年轻队员的举动，让他麾下的那批斗牛士们凭借默契的配合、娴熟的技术和精准的传接球，复兴了西班牙足球44年前的荣光。那时不会有人想到，这支西班牙队和它的传控打法可以开创一个伟大时代。
同一年夏天，有着纯正拉玛西亚血统的菜鸟教练瓜迪奥拉入主诺坎普，他继承了恩师克鲁伊夫的足球哲学，将传控足球演绎得美轮美奂。在这场技战术革命的引导下，巴萨在2009年成为了史无前例的六冠王，而瓜迪奥拉也在一年间完成了从预备队教练到世界最佳教练的破茧成蝶。两年后，瓜迪奥拉的传控足球更加炉火纯青，巴萨也几乎复制了此前的满贯神迹，只是少了一座国王杯的桂冠。
在巴萨那段如日中天的岁月里，只有瓜迪奥拉的老对手穆里尼奥算得上是真正的岁月神偷。2010年，他所率领的国际米兰将防守反击的战术发挥到极致，从巴萨手中抢下一座欧冠的他们依稀让人们看到了昔日大国际的风采。尽管传控足球从那时开始便遭受考验，但西班牙王朝与巴萨王朝交相辉映的盛世却无法改变。
那年的南非世界杯，取代阿拉贡内斯的博斯克将巴萨传控足球的技战术风格移植到了西班牙队的身上，配以巴萨和皇马的中坚力量，斗牛士一时间横扫天下。伊涅斯塔的绝杀让西班牙历史上第一次捧得大力神杯，同时也让他们成为了第一支在南半球加冕的世界冠军。两年后的欧洲杯，一度祭出过无锋阵型的斗牛士再度夺魁，而连续垄断三届大赛冠军的伟业恐怕也很难被超越。
虽然两年后的欧冠决赛，里斯本的光明球场见证了一场酣畅淋漓的马德里同城德比，但西班牙足球的强势却未能在那年的世界杯中延续。荷兰人用一场5-1的大胜终结了那个红色的时代，随后的智利队又用一场2-0送卫冕冠军提前回家。这也成为了传控足球走向低谷的转折，因为那届世界杯上，已经有1/4的胜场由控球率不足45%的一方获得，而本届欧洲杯，这项比重占到了将近1/3。
要知道，卫冕冠军西班牙队在本届欧洲杯场均控球率依旧高达62%，场均传球成功率89%，场均射门16.3次，德国人场均控球率更是高达64%，然而控球方的优势却无法换回场上的盛世。霍奇森手下那只最年轻的英格兰队也是如此，三狮军团在4场比赛的控球率分别是52%、70%、61%和68%，但最终的结果是，德国、西班牙、英格兰等传统强队纷纷折戟，而不被看好的威尔士、冰岛和意大利则让人眼前一亮，甚至小组赛上三战皆平的葡萄牙队最终问鼎，都体现了防守反击之流的“功利足球”对传控打法为主的“美丽足球”的完胜。
当然，传控的没落也在本赛季的欧洲主流联赛中得以体现。意甲赛场上，尤文图斯便是在孔蒂手下开启了至今5连冠的伟业，而他麾下的意大利队也几乎将老妇人的整条后防移植其中。尽管巴萨依旧是西甲联赛里当仁不让的王者之师，但铁帅西蒙尼手下的床单军团便是通过坚决的防守反击打法在3年内两进欧冠决赛。还有最大的黑马——英超冠军莱斯特城，奇迹的背后是他们一次次高效的进攻。
也许，传控足球真的到了改朝换代的时候了。
