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翻看港澳台地区的流行手游榜单，一众大制作游戏之下，《忍者必须死》显得有些特别。
这是一款战斗融合跑酷类型的游戏，玩家可以通过操控人物同时进行前进和战斗，游戏画面主打东方式的水墨画风，整体偏成人风格“暗黑风”，让游戏呈现出不错的画面观赏性。
一年前，《忍者必须死》进军港澳台地区并获得肯定，累计下载用户突破1.15亿，这在“跑酷”类甚至是国产游戏中都很少见。该游戏也获得了谷歌港澳台地区商店的年度奖项。
某种程度上，《忍者必须死》证明了在游戏大厂阴影下，小型游戏工作室也可以在中国大陆以外扩展市场空间，并获得不错的成绩。
开发《忍者必须死》的公司叫小白工作室（Pandada Studio），工作室形象是一只带着树叶草帽的熊猫“小白”，目前已有100多人规模。
对于小白工作室来说，《忍者必须死》的成功来之不易。这款历时3年多的自研游戏在内部算得上大制作，但相对于整个游戏圈来说只是一个很小的项目。游戏上线当天便遭遇服务器瘫痪，团队用了一周才解决好问题。不过此后《忍者必须死》不仅活了下来，还活得很好。
谈及在港澳台地区的市场表现，小白工作室全球发行负责人Kevin告诉界面新闻，在港澳台筹备了大概一年多才上线，成绩也符合预期。“目前，在港澳台有赖于Google Play的大力支持，运营很稳定。今年迎来了一周年，DAU跟收入也超过了半周年同期的水平。”
不同于中国大陆市场，不需要版号的港澳台地区可以说是全球游戏产业竞争最激烈的一个区域性市场，“来自东西方最好的游戏都会在这里争夺用户，如果产品无法满足本地用户的诉求，可能很快就会被淘汰。”Kevin坦言。
这就需要游戏公司打起十二分精神。Kevin回忆，从《忍者必须死》港澳台地区版本上线至今，已经为游戏进行了100多项的系统优化、关卡玩法、平衡性和数字成长的一些调整，以提高游戏的流畅性。
与玩家的沟通也是小白工作室多次提到的关键内容。和一些全球发行、注重各地区内容一致性的做法不同，《忍者必须死》的运营高度关注当地玩家的诉求。Kevin称，工作室的发行人员会基于玩家需求，和研发团队一起制定游戏内容的开发计划。“针对本地玩家，我们也专门在办周年庆的时候推出了港澳台地区专属的角色，让玩家感受到我们的重视以及运营这款游戏的诚意。”他说。
据小白工作室内部统计，《忍者必须死》核心玩家群体是18到23岁的男性玩家，以大学生或是刚毕业的“社会新鲜人”为主。因此，在游戏内容研发规划上，也需要向此类人群靠拢。比如游戏全年一般会推出两个大的版本，分别在暑期和寒假过年期间，会把所有比较重要的玩法，包括主线剧情、核心玩法迭代、强力新角色放在这个节点推出。
和大部分手游类似，广告和抽卡是《忍者必须死》的主要收入来源。事实上，许多不知名的手游哪怕氪金机制不激进，甚至非常老旧，只要吸引了固定粉丝，就有可能赚钱，甚至赚大钱。《忍者必须死》虽然看起来是小众的独立游戏，但聚集了一定的核心用户群后，盈利上也有了保证。
这也是小公司出奇制胜的关键。一方面，小白工作室注意到动作加跑酷的游戏还没有大公司给到足够的关注。“我们希望做一款玩家喜欢，自己也认为能够满足玩家期待的体验型产品。在《忍者必须死》同步研发运营的这几年间，我们认定动作加跑酷的爽快体验还有很多发展空间。”Kevin说，新的想法和创意形成了与大厂游戏的区隔。
另一方面是搭乘中国游戏走出去的“东风”。无论是商业模式和游戏质量，《忍者必须死》长期的迭代和玩法创新下，塑造了游戏的独特性，即使面对其他手游作品，也具有一定竞争力。
“当手游成为日常娱乐的必选项之一时，玩家的需求和对好产品的判断力是不断提升的。”Kevin说。
