简单说，活跃在上世纪早中期的女高音歌唱家Florence Foster Jenkins，是个不折不扣的怪咖。她被誉为“人类史上最差女高音”，有人形容其歌声是“被踩到脚后发出的痛苦尖叫”、“难听到令人不敢相信自己的耳朵”……也有专业人士指出Florence Foster Jenkins毫无声乐天赋，连调都找不准，能留名史册不过是出于小丑式的表演满足了那些想猎奇的观众而已。面对非议，Florence Foster Jenkins倔强地回应了她那句名言：“你可以说我不会唱歌，但你不能说我没唱过歌”。（点击下方视频可收听其演唱的莫扎特名曲“夜女王咏叹调”，好奇的可以直接拖动到49秒及结尾的花腔部分）
虽然传统音乐界的评价令人沮丧，但Florence Foster Jenkins也却非一无所获，已故的David Bowie便是她的支持者。他曾表示，在Florence Foster Jenkins去世20多年后，由后人在1962年出版的同名唱片是自己此生挚爱，并改写了他的人生；今年夏季，由好莱坞老戏骨Meryl Streep领衔主演的同名电影（中译：《跑调天后》）陆续在全球上映。而在去年，曾主演《爱丽舍宫的女大厨》的女演员Catherine Frot也主演了一部根据Florence Foster Jenkins为灵感改编的法语电影“Marguerite”。虽然两部片子都是以这位五音不全的女高音歌唱家为题材，但风格截然不同：前者显然是一部极具奥斯卡夺冠之相的励志感人的轻喜剧，后者则通过大量改编，让故事有了浓浓的悲剧色彩。
1868年6月19日，Florence Foster Jenkins出生于美国宾夕法尼亚州威尔克斯巴雷的一个殷实之家。虽然在后期的歌唱事业中被人指指点点，但童年的她，却是公认的音乐才女。Florence Foster Jenkins自幼学习钢琴且小有名气，甚至在白宫演奏过。高中毕业后，她想出国深造音乐，却被父亲阻拦并停止对她的物质资助。一气之下，Florence Foster Jenkins和比她大16岁的男人Frank Thornton Jenkins私定终身，随后搬去了费城。俩人于1885年结婚，但不幸的是，婚后不久，Florence Foster Jenkins便被丈夫传染上了梅毒。根据有关记录，Florence Foster Jenkins此生再没有提及过她的这位丈夫，但保留了夫姓”Jenkins”直至去世。
在费城，Florence Foster Jenkins以教钢琴为生，可一次意外却让她的手臂难以继续弹琴，好在向来宠爱她的母亲此时伸出援手——1900年左右，她和母亲搬到纽约，并结识了未来的经纪人、相伴余生的伴侣（未有证明俩人结婚）Clair Bayfield，一名英国籍莎士比亚戏剧演员。
手臂的伤疾让Florence Foster Jenkins不得不放弃了钢琴，开始学习声乐。在父亲去世后，她继承了一大笔财产，使得Florence Foster Jenkins可以无拘束地发展音乐事业，起初是在各种民间女性俱乐部，后期她又创办了属于自己的、名为Verdi的俱乐部——在这里，她肆无忌惮地演唱，尽管人们说她不仅五音不全，另外在唱意大利等外语歌剧时，连口齿咬字都不清。此外，这个阶段还发生了一件奇事，Florence Foster Jenkins在一次车祸中受到惊吓花容失色大声尖叫，却意外发现自己能唱到原来根本无法挑战的高音F这个音节了，因祸得福的她甚至为此取消了对肇事出租车司机的指控，并送给对方一套价值不菲的雪茄“聊表谢意”。
1944年，Florence Foster Jenkins迎来了事业巅峰，她在著名的卡耐基音乐厅举办了演唱会，不管是出于猎奇还是讽刺，全场座无虚席。Florence Foster Jenkins穿着她自己设计的华丽戏服在舞台上尽情歌唱，虽然歌声仍旧那么刺耳，根据部分报道记录，台下也时不时传来忍俊不禁的嬉笑声，但“这绝对是一场没人会睡着的歌剧演唱会”。而伴随这史无前例的演唱会而来的是Florence Foster Jenkins的撒手人寰：表演结束两天后，正在音乐商店购物的她突发心脏病，一个月后便不治身亡，享年76岁。有人说，Florence Foster Jenkins终于顶不住舆论对她的抨击而绝望致死，也有人说是她早年被丈夫传染梅毒后，因长期接受有毒副作用的治疗，造成其身心俱疲近乎崩溃。
和其歌声一样令人印象深刻的还有戏服，Florence Foster Jenkins亲自设计了自己所穿的舞台服装：她效仿艺术家Howard Chandler Christy画作中的人物，设计出带有天使翅膀的长礼服，造就了她最经典的舞台形象之一。另外她对头饰也极为着迷，羽毛、花朵、金属丝网制成的夸张头饰都曾出现过在她的头顶上。如同异于传统女高音的歌声一样，她的舞台造型在当时看来，也是特立独行。
在《跑调天后》这部电影中，为了再现这位音乐史上的奇女子，曾执导《女王》等片的英国导演Stephen Frears除了找来Meryl Streep这样的演技派巨星，还邀请到曾在《女王》中有过合作的戏服设计师Consolata Boyle，确保在形象上能够精准还原Florence Foster Jenkins的风格——“Boyle是绝无仅有的最佳人选，我不用跟她多说，我只要等着看结果就好了，我们已经合作25年了”，除了《女王》，这位在阿比剧院研习场景、戏服设计的爱尔兰女子还曾为《铁娘子》等电影设计戏服，并获得了当年奥斯卡最佳戏服设计奖提名。
“关于这个角色，Meryl Streep和我讨论了很多，我为她的戏服加了很多布垫进去，为了还原Florence Foster Jenkins比较丰韵的身材”， Consolata Boyle告诉《电讯报》。“Florence Foster Jenkins是个绝无仅有的表演者，她生活在一个封闭的世界里，她保持着童年时的打扮，尽管她一生也有很多黑暗的片段，但在舞台上，她的形象和她的歌声一样，毫无畏惧”。
不可避免的，这是一个求同大过于存异的世界，即便是在看来毫无章法喜爱异类的时装界，亦是如此。一百多年后的今天，人们用一种新的眼光歌颂（或者消费）Florence Foster Jenkins的另类时，也早已把她纳入了主流价值观关于“寻求真我“这一项中——起码，人们是这样看待她的戏服的。
