亚马逊游戏业务负责人离职,科技巨头九年难尝一胜

就在不久前,亚马逊新任CEO表达过对该负责人的支持。

图片来源:视觉中国

记者 | 崔鹏

北京时间3月27日消息,亚马逊游戏业务负责人麦克·弗拉奇尼(Mike Frazzini)即将离职,亚马逊官方发言人上周五表示,这位高管未来将专注于照顾家庭。

而就在不久之前,亚马逊新上任的CEO安迪·贾西(Andy Jassy)还通过内部电子邮件向内部员工重申,他将致力于开发电子游戏,承认团队面临艰巨挑战,同时表达了对麦克·弗拉奇尼的支持。

亚马逊进入游戏领域的时间并不算短,2012年便成立亚马逊游戏工作室(Amazon Game Studios)。不过麦克·弗拉奇尼担任工作室负责人之前,从未有任何游戏产品开发经验,一直是亚马逊网络图书部门的员工,深受前任CEO贝索斯器重。

据称亚马逊每年要花费接近5亿美元来运营游戏部门(不包含Twitch),弗拉奇尼经常向员工许诺每项游戏开发都将投入数十亿美元的级别,但却不给团队配备足够的人手。

在游戏引擎选择上,亚马逊不愿意使用已经成熟的Unity等技术,而要求员工使用自家打造的游戏处理引擎Lumberyard,试图连接AWS为未来更多自研游戏铺平道路,但这个开发工具被内部员工反馈称并不好用。

不少加入亚马逊游戏团队的员工还发现,自己与公司整体的企业文化很难融入。

亚马逊是一家数据驱动型的公司,在推动项目获批时,员工通常需要提供数据化、冗长的说明文件,但游戏业务更多讲究玩家的心理感受体验,两者存在本质性冲突。这导致团队部分员工认为麦克·弗拉奇尼的领导力有限。

通常,游戏产业中成功的领导者都具备一定游戏开发经验,或者至少是资深的游戏爱好者。很明显,弗拉奇尼在这方面有所欠缺。

近些年,亚马逊在游戏业务倾注了大量的资金和关注,不断扩大自家游戏团队的规模,还花大力气聘用索尼在线业务前CEO John Smedley和IGDA前执行总裁Jen MacLean等高管,甚至不惜重金从EA等游戏巨头持续挖人。但结果却是,九年来亚马逊仅宣布过三款自研游戏大作,且只有一款目前保持着运营状态。

彭博社曾经评价“亚马逊可以研发出所有他们想要的东西,除了一款好游戏”。本次高管变动意味着,此前被外界认为有希望挑战微软、索尼和腾讯的亚马逊,在游戏业务上面临重整。

亚马逊在游戏领域迈出重要一步始于2014年,当时其斥资9.7亿美元收购游戏直播平台Twitch,后者现已成为全球最大的游戏直播平台和游戏社区。

随后亚马逊更进一步,准备开发自己的PC大作。

2016年底,亚马逊游戏工作室一口气公布了三款自研游戏开发计划,分别是《突围(Breakaway)》、《熔炉(Crucible)》和《新世界(New World)》,但前两者最终惨淡收场,其中《突围》在开发一年后就宣告制作中止,未能成功面世。而FPS网游《熔炉》(Crucible)的经历更是反映了亚马逊在游戏领域的尴尬境地。

2020年5月《熔炉》上线后,亚马逊邀请了自家直播平台Twitch的几位头部主播为它宣传造势,但这款游戏始终无法吸引足够数量的玩家,上线运营短短半年后就宣告停运。

第三款产品《新世界》是亚马逊游戏部门自2012年成立以来,付出最多心血和人力打造的大作。它被亚马逊寄予厚望,经历过四次延期,被认为有望挑战《魔兽世界》的历史地位。去年9月底上线当日,就在Steam平台上获得最高70万玩家同时在线的数据,登顶热销榜榜首。

但没过多久,《新世界》的玩家人数就以日均几万的速度开始迅速下降,截至去年11月14日,同时在线玩家人数已经减少到了23万人左右,从高峰期缩水了近75%。

今年2月,在Steam商店发售后霸榜数周、在线玩家数力压《使命召唤:全球攻势》《艾尔登法环》等游戏的《失落的方舟》,是亚马逊游戏部门此前备受关注的新项目。但它并非亚马逊的自研产品,而是由韩国厂商Smilegate开发,早在2019年就已经在韩国市场发布,亚马逊是其在北美、欧洲和其他地区的代理发行商。

按照亚马逊游戏工作室业务运营和玩家体验负责人劳拉·斯图的说法,为了将《失落的方舟》带到欧美市场,亚马逊的发行团队对其内购系统进行了大规模的改动。

比如,《失落的方舟》的韩国本土版本包含大量氪金选项,允许玩家在与Boss战斗前花钱购买高级装备,但欧美玩家通常很排斥“pay-to-win”机制。

亚马逊不久前曾宣布,这款游戏的全球玩家人数超过2000万。根据Steam Charts的统计,《失落的方舟》在Steam商店的最高同时在线玩家数曾超过130万,排名历史第二,仅次于战术竞技游戏《绝地求生》2018年1月巅峰时期的数据(300万)。

不过Steam Charts的最新在线数据显示,现在这款游戏的24小时在线人数峰值,只有一个月前的29.3%,这意味着有超过70%的玩家流失。对亚马逊来说,这无异于一个坏消息。

今年3月初,亚马逊正式推出云游戏服务“月神”(Luna),通过该平台,用户无需购买昂贵的硬件设备或者花费数小时下载大型文件,就能直接玩主机和PC级别的游戏大作。

这个项目由David Limp负责,他是亚马逊硬件部门(包含Echo和Kindle)的领导者。而“月神”上线初期提供的多款游戏中,没有任何一款来自于亚马逊自己的游戏工作室。

来源:界面新闻

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