《极限挑战》，被网友们亲切地称为“鸡条”。自2015年开播以来，《极限挑战》口碑收视双丰收，成为一款深入人心的现象级综艺。节目中的“极限男人帮”——黄渤、黄磊、孙红雷、罗志祥、张艺兴、王迅也因这档节目涨粉无数。
曾有网友笑称：“看过《极限挑战》之后，总感觉其他真人秀像是在过家家。”在户外真人秀盛行的当下，《极限挑战》缘何能够脱颖而出，赢得无数观众和网友的青睐呢？
“鸡条”人设深入人心
《极限挑战》最为深入人心的，应该是每位MC的人设（人物设定）了。黄磊是“神算子”，孙红雷是“颜王”，张艺兴是“小绵羊”……到了第二季，罗志祥还因扮女装多了一个名字——“朱碧石”。成功的人设，让观众在这几位早已家喻户晓的明星身上，发现了全新的一面。
在没有看《极限挑战》之前，你可能觉得黄磊是一个文艺青年，或者爱做饭的大叔。然而，看过之后，才发现这个男人有着“碾压”众人的智商。在你原有的印象里，孙红雷可能是个沉默寡言、偶尔会逞凶斗狠的成熟男人。然而，在《极限挑战》他却是一个欢脱幼稚，随时在炫耀自己的“颜值”，一言不合就“抢”东西的“大龄儿童”。
当然，这些人设也是有剧本的。“神算子”黄磊动辄猜对密码的过人脑力，就常常被质疑是由节目组塑造出来的。《极限挑战》总设计师的任静不否认“鸡条”存在剧本，然而她表示，一开始的剧本能够实现的情况是很少的：“很多东西设一个大框架以后，要让它自然发展，因为人算不如天算，有时自然发展的东西比你想象的、硬熬出来的东西发展得更加好。
由于“鸡条”的MC大部分都是专业演员，甚至是影帝，他们的演技盖过了剧本痕迹，不但把自己的人设演绎很出彩，还在不断地给观众加深印象。比如王迅因突出的门牙被叫做“大松鼠”，在需要吃东西的时候，他就会露出“松鼠牙”，施展飞一般的吃东西速度。
曾有网友感慨：《跑男》捧红了6个明星，6个明星捧红了《极限挑战》。对这6个MC，总导演严敏直言“超出了我们的预期”。最终，黄磊的智，黄渤的油，孙红雷的憨，王迅的小市民，还有张艺兴的“纯”，碰撞出了不一样的火花。
拒绝装疯卖傻 “鸡条”剧情烧脑
有网友这样总结两档热播的明星真人秀：“跑男”在装疯卖傻，“鸡条”却在拼智商。相对于以撕名牌等游戏闻名的《奔跑吧兄弟》，《极限挑战》定位为剧情化综艺。各种烧脑的剧情，在几位影帝级MC的表演之中，变得更为吸引人。
这个六月，“跑男”和“鸡条”剧情“撞车”，同样做了一期“无间道”卧底特辑，播出后口碑却是天差地别。关键就在于，“跑男”在一开始就向观众说明邓超和李晨是卧底，少了猜测的趣味。而“鸡条”却如拍摄悬疑剧一样，让卧底到最后才现身。
在6月19日播出的《极限挑战》中，节目组将男人帮和本期嘉宾分别组成“奖杯追击队”和“奖杯守卫队”，并在追击队和守卫队中都各自安插了一个来自对方队伍的“卧底”。然而节目组并没有透露出两队都有卧底。最终，卧底黄渤先“射杀”实际上同队的张艺兴摆脱嫌疑，后又更换掉《无间道》的提示线索卡，最终逃过了“神算子”黄磊的法眼，卧底成功。
看完这期《极限挑战》，不少观众都大呼“套路太深了”。剧情之烧脑，就连参与嘉宾的三位嘉宾谢娜、王大陆、蒋劲夫都直接变身“极限三懵”，完全搞不清状况。王大陆甚至到结尾都不知道两个卧底到底是谁，引来了网友的“取笑”。
实际上，《极限挑战》早在第一季第一期播出时，就已经被网友封为“近一年，最烧脑的国产综艺”。从环环相扣的“时间去哪儿了”，到敢玩真爆破的“海岛求生记”，《极限挑战》中任务设置的烧脑指数、复杂招数都是普通的户外真人秀所不能及的，常常让观众大呼“智商已欠费”。
而这些烧脑的剧情，都是节目组通过无数次剧本修改和沙盘推演“磨出来”的。“去年《极限挑战》第一季十二期开始的时候，他们就已经想了二三十个本子。第二季剧本去年十一二月就开始准备，现在已经开始了第三季剧本了。”《极限挑战》总设计师的任静和严敏曾在此前采访中透露。
打造真正的“国民综艺”
明星的光环，烧脑的剧情固然吸引人，但更打动人的是《极限挑战》里的真性情和真实感。在总导演严敏的设想中，《极限挑战》最初就是要打造成为一档真正的国民综艺——“真正和国民始终在一起，关注国民所最关注的问题，反映老百姓喜怒哀乐，反映老百姓生活的节目。”
《极限挑战》每期都会有一个主题，而这个主题往往别有深意。比如第一季第一期中的“时间争夺赛”是在说明“时间的宝贵”，第二季第一期节目的“茫茫人海我要找到你”，说的是错过与重逢，第二期第十一集节目“漫步人生路”传达“人生苦短，把握当下”。节目所传达的这些社会价值观和意义隐藏在剧情之中，又是每个人都会经历的，观之引人深思。
在这档综艺节目中，节目组力求“去游戏化”、“去明星化”。从场景来看，《极限挑战》作为户外真人秀，从一开始就没有脱离生活。节目组把六个MC直接“扔”到大街上，让他们与路人接触、交流乃至求助。于是，路人也成为了这个节目的重要部分，甚至承担了一部分笑点。
在与路人的互动过程中，几位MC的表现也获得了网友的点赞。黄渤在第一季的一期节目中，收到了一个粉丝赠送的兔子玩偶，在随后播出的几期，黄渤一直带着这只兔子做节目，网友们直赞“超暖心”。
值得关注的是，节目组还见缝插针把中国传统文化融入到节目之中。第二季之初，节目组把“仁、义、礼、智、信、孝”这些中华民族的传统美德与六位MC一一对应，并融入到了节目之中。第二季第二期节目中，还再现了“锁二乔”、“桃园三结义”、“七步成诗”等三国演义中的经典桥段。
恰到好处的人设，烧脑的剧情，以及“国民综艺”的亲和力，最终使得《极限挑战》成为了一款口碑爆棚的现象级综艺。本周，《极限挑战》第二季即将收官，收官之夜会给观众带来哪些惊喜呢？我们一起来期待吧。
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