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“虚拟人”概念爆火之后，产业链上的公司都试图找到自己的坐标。
成立于2019年的万像文化，给自己的定位是虚拟内容平台型服务商，其业务包含虚拟内容的技术开发应用、内容创意生产、IP孵化运营、场景落地商业化，连接行业上下游生态等。
过去一年，这家公司拿到了三轮融资，乘着“元宇宙”的东风和不同领域的公司达成了合作。以NoProblem这一厂牌为例，这是由万像文化联合摩登天空推出的国内首个虚拟音乐艺人厂牌，目前已签约AYAYI、PURPLE、NADA、Pool池乐队等虚拟数字人。
界面新闻此前报道过虚拟人AYAYI的走红，其背后的公司燃麦科技，就是万像文化投资的企业之一。
实际上，虚拟产业目前并没有明确的分工，但各家公司或多或少在某个领域具有优势。万像文化创始人夏冰向界面新闻表示，公司从成立之初就在各个环节配备了人才，而内容和技术的运营及商业化落地是其擅长之处。
公司成立早期，万像文化尝试过诸多合作路径，目标是通过To B服务“活”下去。“我们很确信，数字化的未来一定会到来，但公司的目标制定、战略选择都是根据市场变化和用户需求来的。”夏冰称。
在成立公司之前，夏冰的工作经历包括综艺、影视剧、动漫和游戏IP孵化，关键词都是“内容变现”。2019年，她发现在美国和日本，虚拟内容已经有了很多变现场景，技术让以往的内容从单向输出转化为双向互动。她觉得，中国也会有很大的市场前景。
“不管是从资本市场的反馈，还是B端企业的意识来看，2020年都是一个打基础的年份。”直到2020年年底“元宇宙”概念被提出，她才感觉“莫名其妙红了”，投资人的关注也多了起来。2019年成立至今，万像文化公开披露的融资达到5轮，其中3笔发生在2021年。
值得一提的是，万像文化注重生态体系的建设，这直接反映在公司的投资上。
2021年，万像文化先后投资了燃麦科技、半人猫文化和谛视科技，领域涉及虚拟人IP孵化运营、高质量内容的批量生成、AI算法驱动底层等。夏冰介绍称，生态内的企业会和万像文化共同参与品牌合作，在同一个体系内进行资源共享和联动。
公司合作方也扩展至多个领域，包括摩登天空、“凯叔讲故事”、保时捷、Good Smile China、环球品牌发展等，这为万像文化和其体系内的企业带来更多商业化机会。
目前国内虚拟人的商业模式包括虚拟演出、广告代言、营销合作、B端服务等。对此夏冰坦言，大部分品牌对于虚拟偶像、虚拟人甚至虚拟内容的认知仍停留在“虚拟1.0”阶段，也就是“产业+虚拟”。品牌仍希望通过虚拟内容，在原有的营销方式上做加法，从而获取流量。
她认为，未来更大的生意应当在“虚拟2.0”时代（“虚拟+产业”），但那将是一个更加长线的过程。
从行业整体来看，虚拟内容市场虽然火热，公司间的竞争也愈发激烈。据不完全统计，2021年，超过10家虚拟人创业公司获得融资。在夏冰看来，早期市场中，只有大家团结起来、一起把盘子做大，将各个环节的天花板做得足够高，商业化做得更成熟，才能一起抓住更多机会。
