记者 崔璞玉
受益于库存和消费者支出的大幅增加，去年四季度美国经济增速远超预期，尽管有迹象表明，这一增速在去年12月时有所放缓。
美国商务部周四公布的数据显示，2021年四季度美国国内生产总值（GDP）年化环比增长6.9%，远高于三季度2.3%的增幅。接受道琼斯调查的经济学家此前预计，四季度美国GDP将增长5.5%。
尽管12月时美国奥密克戎病例数激增，使企业不得不应对大量员工缺岗的情况，从而导致招聘和产出放缓，但整体来看，私人库存投资的增加，强劲的消费者活动，出口和企业支出的上升，依然带动四季度经济实现了超预期增长。
其中，库存为四季度GDP增长贡献了4.9%，预计今年仍将是经济增长的推动力。面对持续的供应短缺，2021年企业一直依靠库存来满足强劲的商品需求。企业现在开始补充库存，这将有助于提振生产。
而库存增长强劲，部分也因为个人消费支出依然稳健，尽管相比去年上半年时有所降温。去年四季度美国的消费者支出增长了3.3%，符合预期，高于三季度2%的增速。消费者支出占美国经济活动的三分之二以上。
与此同时，政府支出和进口对四季度GDP形成了拖累。
四季度经济的强劲增长，也让美国2021全年经通胀调整后的GDP实现了5.7%的增长，为1984年以来最强劲增速。2020年受疫情影响，美国GDP萎缩了3.4%，创74年来最大降幅。
美联储主席鲍威尔在周三会后的新闻发布会上也表示，“美国经济不再需要持续的货币政策支持”，联邦公开市场委员会（FOMC）准备在3月15-16日举行的会议上加息。
经济增长的大幅反弹，也将给美国总统拜登带来一些欢呼声。在国会未能通过其标志性的1.75万亿美元“重建计划”后，拜登在国内的经济议程停滞不前，支持率也节节败退。
不过经济的强劲增长，无疑也将削弱政府提供更多资金的前景。为应对疫情冲击，美国联邦政府前后推出了近6万亿美元的救助计划。
尽管由于疫情持续，40年来最严重的通胀以及供应链瓶颈，再加上即将到来的美联储加息，美国一季度经济似乎将陷入疲软，但经济学家们预计，二季度将有所回升。
蒙特利尔银行资本市场（BMO Capital Markets）驻多伦多高级经济学家瓜蒂耶里（Sal Guatieri）表示，虽然奥密克戎将导致今年一季度经济增长放缓，不过一旦这波新的疫情消退，供应链限制得到缓解，料经济活动将显著反弹。
而且有迹象表明，奥密克戎病毒带来的影响正在缓解。美国劳工部周四发布的报告显示，截至1月22日当周，经季节性调整后的初请失业金人数减少了3万人，至26万人。
目前普遍认为，劳动力市场正处于或接近就业最大化的状态。企业主们迫切需要雇人，11月底时的职位空缺数达到了1060万个。
富国银行驻北卡夏洛特的高级经济学家布拉德（Sam Bullard）也指出，考虑到消费者需求依然强劲，库存水平急需补充，制造商们争相满足创纪录水平积压订单带来的要求，今年美国经济增长将继续超过其自然增速。
