2020年的一份调查显示，60%的人认为生活变化的速度太快了，前几代人在第一次看到蒸汽机或电梯时可能也是这么想的。但根据技术分析师、企业家阿奇姆·阿扎尔的说法，我们确实已经进入了一个前所未有的、反稳定的变革时代：“人类社会与经济组织的全新时代——我称之为‘指数时代’。”
在新作《指数增长：急速增长的技术如何将我们抛在身后，我们又该如何应对》（Exponential: How Accelerating Technology Is Leaving Us Behind and What to Do About It）中，阿扎尔认为，在计算机和人工智能、可再生电力和能源储存、生物技术和制造业（如3D打印）领域，创新正在以指数速度发展：“新技术的发明和扩展速度越来越快，同时价格也在迅速下降。”
问题是，技术变革急剧加速的同时，我们的社会却在缓慢地、渐进地发展。因此，技术与社会之间开始出现差距，阿扎尔称之为“指数鸿沟”。从燧石斧和木质掘土棒的时代开始，我们就一直在发明新技术。然而，据阿扎尔说，作为一个物种，我们对指数变化的理解非常糟糕。“我们的思维适用的仍是过去尚未发现急速变化的力量的那个世界。”
然而，个人和公司忽视它，就要承担相应的后果。2007年，微软公司的史蒂夫·鲍尔默发表了那段著名的言论——否定了iPhone，他说：“它没有机会获取大量的市场份额。”阿扎尔指出，“他掉进了指数鸿沟之中。”
阿扎尔借用查尔斯·珀西·斯诺1959年“两种文化”演讲中的一句话说，现在技术人员和社会其他成员之间存在着“相互不理解的鸿沟”。政治家时常对甚至是最基本的技术表现出极度的无知，“他们就像是那种说要给汽车加燃料，结果在后备箱里塞干草的人。”
这着实令人担忧，因为世界确实在变化。想想那些规模相当于一个国家的技术公司，大部分都成立不到20年，现在却已经在市场上占据主导地位。这些公司规避国家税法，引入兼职工作，并创造了数字经济，我们的个人信息会在我们不知情的情况下被购买和出售。他写道：“数据肯定被用来从我们身上获利；它经常被用来追踪我们，甚至可能被用来控制我们。”
阿扎尔对于看好技术力量毫不掩饰。“我们正在进入一个富足的时代。这是人类历史上第一个能源、食物、计算和其他许多东西的生产成本都很低的时期。”
但是，除了强调正在取得的惊人进步，他还谈到了我们需要如何塑造技术，使其重新为社会服务，并且对如何在新的数字经济中保护公民和工人提出了独到的见解，即建立一个“由我们来决定，我们想从自己建造的工具中获得什么”的世界。
（翻译：都述文）
