记者 | 王品达
9月6日，美国联邦政府提供的新冠失业救济正式到期。由于拜登没有采取任何措施推动续期，联邦政府的新冠失业救济金从本周一起正式停发，受影响人数超过1000万人。
从去年4月特朗普政府实施的首个新冠救济法案开始，美国联邦政府就一直在为疫情期间的失业者提供额外的救济和支持。拜登政府今年3月通过的价值1.9万亿美元的“美国复苏计划”中也包含每周300美元的额外救济、对长期失业者的延长支持、对零工经济从业者的失业救济等。
这些救济措施的到期意味着美国将有330万长期失业者和420万零工经济从业者与自由职业者完全失去失业救济。还有300万人虽能继续领取失业救济，但也失去了每周300美元的额外支持。失业救济的到期所影响的总人数超过1000万。
美国政府此前的其他新冠救济法案中的失业救济也曾到期，但往往范围有限，或者很快就被新的救济法案所延续。比如，去年夏天就曾有每周600美元的失业救济到期，但除此之外的其他失业救济不受影响。去年12月失业救济再次到期，但时任总统特朗普在反复改变立场之后最终签署了新的新冠救济法案，失业救济仅仅短暂中断。
本周一的失业救济到期则十分彻底，短期内很可能也没有新的救济措施跟进。这意味着美国的失业者本次受到的经济冲击尤为严重。而深陷危机的拜登政府正在竭尽全力推进基建法案和预算案的通过，以挽救塔利班攻陷喀布尔以来拜登政府面临的国内政治困局，因此目前既无精力也无意愿延长失业救济。
这与8月初拜登政府对待“暂缓驱逐令”的态度形成鲜明对比。美国住房租户如果拖欠租金，将面临被驱逐出住房的风险。新冠疫情暴发以来，大量租户难以按期支付租金。美国疾控中心（CDC）去年9月发布了“暂缓驱逐令”，数百万租户免遭扫地出门。
今年7月底“暂缓驱逐令”到期，民主党内的进步派一致要求拜登延期，拜登政府也为延期付出了积极努力，成功将其延期两个月。虽然最高法院8月底仍以6-3的裁决结束了“暂缓驱逐令”，但当时的拜登政府至少尽了很大努力使其尽可能延长。
而现在，拜登政府必须在9月底之前推动两党合作基建法案以及价值3.5万亿美元的预算案顺利通过，以提振拜登在疫情反弹和阿富汗败局之后屡创新低的支持率。同时，民主党还要在国会与共和党谈判提升债务上限以及避免政府关门。紧凑的时间表和严重缩水的政治资本使得拜登政府无力在失业救济问题上再开辟新战场。
另外，拜登政府内部似乎也对经济复苏持一定的乐观态度，认为无需再延长联邦政府的失业救济。白宫幕僚长罗恩·克莱恩（Ron Klain）上周末对CNN表示，目前就业岗位比较充足，各州也已有足够的力量帮助失业者实现就业。劳工部长马丁·沃尔什（Martin J. Walsh）上周五也表示，由于各州面临的情况不同，现在已经不再需要联邦政府实施统一的新冠失业救济。
此前共和党人一直对拜登政府提供的额外失业救济持激烈批评态度，认为过度慷慨的失业救济使得美国的失业者安于现状，没有足够的动力去找工作，拖慢了美国就业复苏的进程。今年6月就有26个州提前中止了每周300美元的新冠失业救济项目，其中绝大多数是共和党控制的州。
两个多月后的今天，官方数据和学术研究都站在了共和党观点的反面。结束失业救济并不能明显地提振就业，相反还会使失业者的正常生活遭到破坏。
美国劳工统计局近几个月发布的就业数据就表明，新冠失业救济绝非影响美国就业的主要因素。根据9月3日发布的最新数据，美国经济在今年6月到8月期间每个月创造的就业岗位数量分别为962000、1053000和235000。
劳工统计局的失业数据是基于每月上旬的调查结果计算的。共和党20余个州提前结束失业救济是在6月下旬，而德尔塔毒株导致疫情反弹则从7月上旬开始持续至今。可以看出，失业救济的变化对就业形势影响不大，而疫情反弹使得新增就业岗位数大幅下跌。
8月20日，劳工统计局还公布了7月各州的就业数据。就业增长最快的五个州中，只有阿拉斯加州提前结束了每周300美元的失业救济，而且还排在第五名。这些数据表明，疫情形势是目前影响就业的最主要因素，相比之下失业救济的影响远远不像共和党口中那么重要。
现在，联邦政府额外提供的新冠失业救济已经到期，但新一波疫情仍未消退。失业救济恰恰在今年经济形势最令人担忧时结束，意味着大量失业者将面临一个陡峭的收入断层。
这不仅会影响失业者本身的生活水平，也会对美国的宏观经济形势造成一定影响。此前，失业者会使用救济金在居住地进行消费，从而提振当地的需求。失去救济金之后，失业者又由于疫情反弹而更难找到新工作，其影响可能波及到美国经济的整体。
因此，民主党内也有很多人士认为，考虑到疫情形势，失业救济不应如期结束，而应适当延长。“失业救济周一结束后，数百万失业者将遭受痛苦。其实本来是不必如此的。”参议院财政委员会主席、民主党参议员罗恩·怀登（Ron Wyden）说，“经济和卫生形势都清楚地表明，我们不应该现在就结束救济。”
