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16岁的北京少年郑某某倒在了腾格里沙漠。
记者调查发现，死者郑某某所参加的探险活动，与出国留学申请的“背景提升”项目相关。与郑某某同行的北京某中学国际班的学生回忆，中国探险协会曾先后以讲座形式与学生和家长介绍项目的具体情况，“透露过这个活动对出国留学、升学有帮助”。
将探险等活动与留学申请联系在一起，通过实践活动为留学“加分”的做法由来已久，但实际效果存疑。
“背景提升”是出国留学咨询机构的重要业务之一，且有被渲染为出国留学“刚需”的趋势。
这实际是利用信息差，夸大“背景提升”对申请名校的作用，制造出申请名校必需“背景提升”——提供背景提升服务——向家长收高价的产业链。
对于虚假包装宣传的背景提升，有关部门必须加强监管，而申请留学的学生(家长)也要摆脱功利留学观，要以提升能力来规划出国留学。
所谓“背景提升”就是国内所说的“综合素质评价”，即统一测试成绩，课程成绩之外的学术研究、社会实践、社会公益(志愿者)、实习经历等。由于国外大学普遍实行自主招生，会参考除了学业成绩之外的其他表现，因此，出国留学咨询机构向申请留学者强调，要有好看的“背景”，就需要进行有针对的“背景提升”，如到大企业进行实习，有科研经历(发表论文或申请专利)，参加暑校等，并提供“提升背景”的“一条龙”服务。
如确实参加质量有保障的相关活动，这种背景提升具有一定意义。比如参加科研活动，即便没有发表论文、申请专利，也会有所得。但现实中的“背景提升”，不少却是“花钱买背景”：机构帮忙搞定背景材料，这种弄虚作假，早在20年前就引起海外大学的重视，最初关注的是学习材料造假，近年来更关注的是背景资料造假。
2001年，德国在北京设立了留德人员审核部(APS)。官方解释此部的设立初衷时表示，“审核部和德国使馆签证处合作，为中国学生和学者提供简化留学签证的程序”。但熟悉内情的人士指出，APS的主要工作就是“审查申请人是否符合德国大学录取条件，审核学习材料的真实性”。2009年3月，英国伦敦维珍律师事务所被封。据悉，维珍律师事务所是当地一家以规模大、收费低廉而闻名的留学中介，大部分客户都是中国留学生。维珍被查办，是因为英国内政部怀疑其以材料掺假等不当方式，为客户申请留学签证。
“对于花钱买背景”，学生(家长)要有清醒认识，这不但没有获得真实的进步，而且也会为出国留学埋下隐患，即便被录取，今后被查出造假，将会被取消录取、退学。这也会对国内推进中高考改革，产生负面影响——一提到中高考改革要进行综合素质评价，就有人质疑会产生弄虚作假，以及对贫困家庭学生不利。富裕家庭有条件给孩子创造发展综合素质的机会，如到大学参加科研，到海外游学等。
这其实是对“背景”的错误认识。首先，海外高校进行多元评价录取，并非不看学业成绩，学业成绩还是十分重要的因素，只是不是“唯分数论”。以为只要把背景材料弄好，就能进名校，是错误理解。
其次，学生的背景材料是对学生的多元评价，这要反映学生的个性、兴趣和特长，由机构包装或者提供的背景提升，则是一个模式，并不能体现学生的个性和特长。展现学生的综合素质，不需要高大上的国际科研、国际游学、国际志愿者、国家探险，招生官一看就知道故意打造出来的，与学生的自我努力无关，而与家庭的经济实力有关。
多年前，国外家长就对大学把学生的第三世界国家志愿者经历，作为评价因素之一加以质疑，认为这制造新的不公平。而体现学生综合素质的“背景”，完全可以是在家庭小区做志愿者，帮助贫困家庭学生学习；从小到大，自己的事自己做，承担家庭责任，包括打工挣学费；可做一桌可口的饭菜等。
再次，我国学生出国留学，还存在重录取、轻培养的问题，认为被录取，就万事大吉。而国外的大学管理制度与我国不同的，国外大学普遍实行宽进严出模式，拿到录取通知书并不难，难的是完成学业毕业，被国外大学录取，七八年没有完成本科学业，甚至中途退学的大有人在。
在出国留学已经大众化的时代，准备出国留学的学生(家长)一定要摆脱功利留学观，以提升能力来规划出国留学，对待申请出国留学。
