在互联网盛行、各类社交媒体大行其道的今天，我们似乎很轻松就能结交数百个朋友，但英国人类学家罗宾·邓巴（Robin Dunbar）的观点却恰恰相反。根据他的研究报告，尽管生活中通讯手段极为发达，但我们只能同时与5个人维持亲密友谊。
如果你以前没听说过邓巴，那你很可能听过他提出过的一个理论：邓巴数字（Dunbar's Number）。该理论认为，普通人一般只能与大约150人保持不同程度的社交友谊。现在，邓巴又用这一理论来分析普通人能维系多少“最好”的朋友。
如果一个人有150个朋友的话，那么肯定其中一些要比其他朋友更亲密。即便我们与所有朋友很友好，我们也不会把自己所有的心声都吐露给每一个朋友。根据邓巴的研究，一个人最亲密的朋友一般只有5位——相比于150人，这个数量相当之少。
从最亲密朋友圈向外拓展，朋友的数量上限越来越大。核心朋友圈向外一层是你比较亲近的朋友，一般为10个人左右。再外面一层，也就是不十分亲密的，则是35人左右。
而最外一层，也就是离最亲密朋友圈最远的一层，大约能达到100人左右。这样一来，朋友圈的总人数达到150人，也就是“邓巴数字”的上限。
为了实施上述研究，邓巴和其研究团队收集了欧洲某国3500万人2007年的60亿条电话记录，然后利用聚类算法分析这些人的通话模式（比如互相通话），并得出每层朋友圈人。
中间两层朋友圈（10人和35人）是变数最大的两层。这也许是由于内向者和外向者的差异导致的，也可能是友情随时间变化的结果。
研究者还尝试把一些不怎么回拨的通话过滤掉，因为这些可能是工作电话。他们还排除了一些很少用电话的人，因为这些人很可能使用其它社交方式。（顺便一提，研究对象中使用电话最多的人平均一天有40多个通话。）
研究者还注意到，一个人的社交互动往往不仅限于打电话，所以仅依靠电话数据无法得到最可靠的结果。
这也就是说，由于该研究使用的数据（2007年）收集于iPhone和社交网络兴起之前，所以对更为接近当下的影响因素考虑得不是很充分。
“我们发现了有力证据，表明我们的社交关系确实存在分层结构。”研究者在一篇报告中写道，“但是，要确定具体每个层仍是巨大的挑战……该研究发现了少量的样本集群，并为靠外两层提供了很好的支撑。”
目前邓巴的研究还在继续，并将接受同行评审。所以在此之前，我们不得不对其研究结果持保留态度。不管怎样，在你打算结识一位密友之前，你可能会考虑与另一个朋友保持距离。
（翻译：张杭 编辑：张晓添）
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