这些年来，在西方时装界，“非洲元素”总是被有意无意地提及：草编鞋、图腾、色彩夸张的印花、黑人模特…这些出现在时装周或广告片里的元素常被人们统称为“非洲元素”，外人们习惯把非洲当做一个整体来看到，觉得野生动物和草原就是非洲，但其实不然。
非洲有60多个国家和地区，北非的埃及、东非的高原之地和财富挺不错的南非，其实拥有着相当不同的文化和民俗。那么设计师们寻找到的灵感，到底取决于哪里其实非常重要，因为每个地区的工艺都有着显著差别，时尚顾客们的消费能力也不甚相同。
这不是整个非洲的时尚，它需要被细化和区分。最近，一本名叫《Fashion Cities：Africa》（《时尚城市：非洲》）的新书发行了，讲的正是非洲不同城市的时尚故事。通过文字讲解和照片，读者们能够对细微的差异一目了然。
南非的约翰内斯堡、摩纳哥的卡萨布兰卡、尼日利亚的拉各斯和肯尼亚的内罗毕，这四座城市被作者Hannah Azieb Pool 选中。
“ 我想要透过这四座城市，捕捉非洲市场复兴的宽度和广度，我还想要挑战那些对’非洲时尚’的刻板印象和改变非洲美学的视觉和叙事。” Pool说道。
Pool 之所以燃起想要编纂这么一本书的热情，是因为Pool 看了不少西方设计师所制作的所谓的“非洲灵感”设计。她提到，非洲是一块大陆，不是一个国家，就像你没办法说你做了一个“欧洲灵感”的设计一样，一概而论会导致错误。在非洲，也许拉各斯就像伦敦，内罗毕就像纽约，他们的个性不同，街头风尚也不同。
另一方面，非洲时尚虽然有复兴的趋势，但欧美品牌所寻找到的元素其实根本没什么更新。在他们脑子里，非洲无非还是野性的化身。1976年，Yves Saint Laurent 就做过以非洲为灵感的创作，1997年，Dior又做过，2000是McQueen，2012年又是 Burberry、Balenciaga，但这其中任何令人感概非洲改变了的作品吗？答案是“没有”。
其实这是一种创意的怠惰，是缺乏对当地文化的认识的表现，更别提什么非洲的亚文化了，这得让设计师们真正搞清楚非洲到底有多少个部落再说。
《卫报》中还阐述了新书中一个最为有趣的观点，那就是也许非洲时尚的复兴依赖本土设计师更靠谱一些。比如内罗毕的设计师 Anthony Mulli 用了一种传统的串珠工艺来制作时装，这让他的个人品牌 Katchy Kollections 十分有特色，还有拉各斯的设计师 Amaka Osakwe 创立了品牌Maki Oh，据说已经赢得了一个重量级的粉丝——米歇尔·奥巴马。这些设计师和他们品牌的顾客其实多少都有着“非洲中心主义”，这影响了他们的衣柜，这些人可从来不会幻想自己穿上蜡印铅笔牛仔裤。
每个人，都有权利知道真正的非洲时尚是什么。
