记者 | 田思奇
在世界各国仍实行新冠疫情限制措施之际，英格兰已宣布走向分步解除封锁的最后阶段。
英国首相鲍里斯·约翰逊证实，从7月19日开始，英格兰法律将不再要求戴口罩、废除保持社交距离的规则、私人住宅内只允许6人以下聚集的规定，在家工作的指导方针也将被取消；参加婚礼和葬礼、限制到访疗养院等措施将不复存在。
约翰逊表示，虽然法律上取消了对戴口罩的要求，但他自己会“出于礼貌”在拥挤的地方继续戴口罩。
以上措施将在下周一（7月12日）审查最新数据后最终确定。从7月下旬开始，英格兰将只保留新冠病毒检测呈阳性后要隔离的要求，以及在机场和港口对跨国旅行的限制。
约翰逊称，英格兰能结束绝大多数限制，要归功于成功推进疫苗接种，削弱了感染病例与死亡的联系。到目前为止，86%的英国成年人至少接种了一剂疫苗，64%的人完全接种两针疫苗。政府的目标是在9月中旬之前给所有18岁以上的人都打两针。
然而就在宣布接近完全解封的7月5日，英国各地又报告新增27334例新冠确诊病例，另有9人在检测呈阳性后的28天内死亡。
约翰逊警告称，预计解封措施开始前夕，新增病例将上升至每天5万例，“很遗憾，我们必须接受更多人将死于新冠的事实”，但英国将不得不“学会与这种病毒共存”。而曾经感染新冠的约翰逊此前还把新冠描述为“需要征服的敌人”。
在约翰逊和英国政府看来，当下就是解除封锁的最佳时机。约翰逊称：“我们面临的风险，是要么在病毒占上风的困难时期开放，要么是在寒冷的月份，或者再次将一切推迟到明年。”
在传染性更强的Delta变种肆虐的背景下，英格兰已经将原定于6月21日完全解封的日子推迟了四周，来收集更多有关疫苗是否预防感染重症的数据，并为更年轻的民众接种更多疫苗。
进一步监测发现，虽然感染Delta变种的病例目前占英国新增病例的99%，但同时重症人数也在大幅减少。目前英国医院内只有不到2000名新冠患者，而在今年1月的疫情高峰期，该数字接近4万；过去7天里，英国平均每日新增病亡人数不到20人，而在1月中旬，英国每日病亡超过1000人。
英格兰首席医疗官克里斯·惠蒂（Chris Whitty）表示，对于何时解除最后的限制措施，专家意见不一。但他认为，在夏季解除限制比在秋季解除限制更有优势。
伦敦帝国理工学院的模型显示，将第四步，也是最后一步解封措施放在7月下旬可以减少数千人死亡。如果限制措施持续到所有英国成年人都接种了两针疫苗，解封后的死亡人数实际上会更高。因为推迟到冬天解封，就要冒着室内聚集增多，以及叠加流感传染季的风险。
英国其他地区（苏格兰、威尔士和北爱尔兰）将各自制定疫情限制规则。苏格兰政府表示，即使在8月9日之后，苏格兰政府仍可能在某些情况下继续要求戴口罩。
