在他即将出版的书——《你最喜欢的乐队正在杀害我：流行音乐的对抗揭示了怎样的生命意义》中，前Grantland作家史蒂芬·海登（Steven Hyden）剖析普林斯与迈克尔·杰克逊之间丰富多彩的争锋相对。
上世纪80年代，普林斯作为最受欢迎的音乐家统治那个时代，尽管与十年来最闪耀的巨星迈克尔·杰克逊相比，他就是一个“暴发户”。人们觉得普林斯这个才华横溢、白手起家、自我耕耘的中西部神童堪比为娱乐而生的杰克逊。即使是现在,普林斯和杰克逊仍然好像是一个迷人的“二分法”:杰克逊似乎有意迎合观众,他塑造出一个安全、家庭和睦的形象——在有人指责杰克逊有恋童癖之前他都是这么做的。而普林斯似乎不介意混乱,他甚至引起了粉丝们的反抗。 回想起来，这反而让他留下了让人出乎意料的好形象。
如果把80年代的流行乐坛比作高中，迈克尔·杰克逊是舞会的国王，最终长成一个令人失望的成人，而普林斯则是古怪调皮的弃儿，长大后反而展现了不可思议的冷静和成熟。虽然他们俩总是否认互相是对手，但这里有四个他们相争的瞬间。
1、迈克尔·杰克逊试图在詹姆斯·布朗音乐会上让普林斯难堪
1983年，在洛杉矶的贝弗利剧院（Beverly Theater），詹姆斯·布朗邀请迈克尔上台表演，迈克尔完美的完成了詹姆斯的舞步，这使詹姆斯非常的激动。之后，迈克尔正在詹姆斯耳边细语，突然普林斯奇迹般的出现在舞台上，他也做了詹姆斯的动作，却把吉他造成了一点损坏。虽然镜头画面是模糊的，但它的魅力不可否认：这就像看三张美国总统山上的脸“活了过来”正在决斗一样。
有趣的是，普林斯的随从们认为在这个视频里迈克尔打算羞辱普林斯，（而且在他们看来）他已经成功了。“他敲了一点打击乐，跳了一点舞并且意外地打翻了道具，”艾伦·利兹（Alan Leeds）告诉维伯（Vibe），“[普利斯的鼓手] Bobby Z给我打电话说‘噢，他呀…他今天晚上把自己变成了傻瓜’，但是作为一个普通人看着视频，我可不觉得他像个傻子，他看上去就是一个在其他两个神面前表演的神。”
2、普林斯放弃录制“我们就是世界”
回想起来，没有去录“我们就是世界”（“We Are the World”）,这个“豪华车自由主义”时代的悲观活动，是一个明智的决定。（至少这次在YouTube上，他在肯尼·罗杰斯和基姆·卡恩斯之间演唱时，没有了尴尬镜头。）
但是在当时，没有去参加“我们就是世界”简直是一场公关大灾难。普林斯因此被视为骄傲自大的混蛋，而迈克尔·杰克逊则被视作无私的项目领头人。有报道说，普利斯之所以没有出现，是因为他被其保镖和一位摄影师在日落大道的墨西哥餐厅外发生的口角挡住了去路，以致后来比利·克里斯托还在《周六夜现场》中将其恶搞了一番。虽说这个损招出现得有些离奇，甚至还带有侮辱，但大家都为这出“我（们）就是世界（I Am/We Are the World）”的滑稽模仿拍手称快，普林斯本人也为此担了不少骂声。
3、普林斯在乒乓球场上击败迈克尔·杰克逊
杰克逊曾在普林斯为《樱桃月下》（Under the Cherry Moon，这部在《紫雨》之后的命运多舛的电影作品）工作时来看他。普林斯总是一个好客的主人，他邀请杰克逊一起打乒乓球。“我不知道怎么打乒乓，但是我还愿意尝试”杰克逊回复到。
很自然地，所有人都停下了手中的事观看比赛。这无疑是最激动人心的乒乓单打比赛。目击者后来说，一开始只是进行一些很轻的、温柔的回合，之后普林斯说：“加油，迈克尔，投入进来。”然后又嘲讽MJ：“你是想让我来一个暴扣吗？”
之后发生的事情，是80年代乐坛体育史上最具标志性的瞬间：杰克逊放下了球拍，普林斯把乒乓球重重地扔进了MJ的裤裆。当MJ走后，普林斯觉得十分的骄傲。“你们看见了吗？”他宣称，“他打的就和海伦·凯勒一样！”据Ronin Ro的书《普林斯：音乐与面具之中》（ Prince: Inside the Music and the Masks.）中说。
4、普林斯拒绝和迈克尔·杰克逊在“BAD”上唱二重唱。
迈克尔曾想象两派歌手在媒体上的互相叫骂欺骗直到一方倒下，这是个不容错过的宣传噱头。普林斯也许是赞同的，但是他却回避歌曲的本身，他不想MJ说“你是我的跟屁虫”，更不希望MJ对他唱那样的歌词。我很失望没有看到这样的二重唱，但我也不会去反对普林斯的理由。
二十一世纪初，在迈克尔和普林斯身上发生了一些意外的事情，这使得迈克尔只能勉强当一名潮流明星，而普林斯则相对好一点，他还被允许再次登台。在大众熟悉的“可怜的极客（pathetic geek）”的名人故事节目中，就好像普林斯终于长大成人。在他2004年的音乐学（Musicology）巡演中，这是他6年来的第一次音乐巡演，普林斯用他坦率的、保留着几个骂人的字眼的歌音乐收获了百万被感动的粉丝。（普林斯的宗教信仰促使他的音乐趋向柔和）。
但是在当时，没有去参加“我们就是世界”简直是一场公关灾难。普林斯因此被视为骄傲自大的混蛋，而迈克尔·杰克逊则被视作无私的项目领头人。有报道说，普利斯之所以没有出现，是因为他被其保镖和一位摄影师在日落大道的墨西哥餐厅外发生的口角挡住了去路，以致后来比利·克里斯托还在《周六夜现场》中将其恶搞了一番。虽说这个损招出现得有些离奇，甚至还带有侮辱，但大家都为这出“我（们）就是世界（I Am/We Are the World）”的滑稽模仿拍手称快，普林斯本人也为此担了不少骂声。
相比之下，杰克逊则是饱受折磨。他的故事在“可怜的极客中”唱的则是反调，一代舞王却变成了一个失败的怪人。普林斯在中期还对杰克逊落井下石：我的声音越来越高昂/我从不调整我的鼻子/那是另一个人，他在音乐学演唱会中的“Life o’ the Party”这样唱道。
“我热爱着我的生活，但是真是太糟糕了。” 克里斯·洛克（Chris Rock）在2004年的独角相声特演“从不害怕”（Never Scared）中这样形容杰克逊。“记得那会所有人都在争论究竟迈克尔和普林斯谁更赞？最后普林斯赢了。”
（翻译：李汝晴）
