“欢迎来到我的花园……早上好……阳光会照进我们的院子。”这些话都不是自言自语，而是一盆绿叶植物说的。研究已经证实，植物相互之间可以交流，微软研究院华盛顿处的Redmond找到一种不仅可以让人类偷听到植物间的对话，甚至还可以和它们聊天的方式。这是由六位科研人员Helene Steiner, Asta Roseway, Paul Johns, Sidhant Gupta, Jonathan Lester, Chris Meek共同进行Florence项目（每位科研人员各自都有其他的项目，除了Steiner，他原本Artist in Residency项目的研究员，最后成了博士后科研人员，去年，他的大部分精力都投入到Florence项目中去了）。工作原理其实挺无趣，但是实验的结果，也就是不同的植物之间的对话却很有意思，还有点高深莫测。
Florence这样的项目怎么会出现在微软研究院？
Asta Roseway说Studio99是微软促进研究人员/工程师和产品设计师之间合作的项目之一，目的是设计出优美的界面，提供创新性体验，从全新的角度考虑如何应对当前以及今后的科技挑战。实现这一目的的方式之一就是Helene Steiner 参与的Artist in Residency项目。
Florence项目提及的与自然界对话的理念将自然语言处理、人机交互、工程以及生物学领域的研究者聚集到了一起。
Florence项目工作的原理是什么？
Helene Steiner说要想了解什么是Florence项目，首先要在与该植物的生物系统相连接的微软平板电脑上输入信息。你打的字将会上传到微软Azure云计算平台，该平台利用自然语言处理技术检测句子结构和感情。然后将此转换为植物可以理解且能做出反应的指示（如有色光）。我们利用植物对不同光频的不同反应，向它们传递情感，进而与植物互动。
Florence周边不同的传感器，既包括土壤水分、湿度、气温以及环境条件等传感器，也包括可以直接用于植物叶子和根部的电子感应器。感应器始终检测并且记录着植物和环境的变化。这些信号加上一些语言输入，可以让植物给出回应。这些回应是对语言以及词汇短语等输入的转换。
之后，Florence就会给你“回复”一两个句子，这些句子都是微软Azure云计算根据Twitter上类似语境收集来的短语和例句，但是Florence回应中的情感则是由它的“心情”（基于对感应器数据的读取）和时间决定。你可以在和植物主干相连的小打印机处拿到Florence的“回复”。
Florence项目中有哪些精彩问答？
人类:早上好。
Florence:欢迎来到我的花园，早上好，阳光也会照射进我们的院子。
人类:你好。
Florence:嗯，你好，我很高兴。
人类:你感觉如何？
Florence:美得像朵花儿了。你觉得怎样，曼蒂？像叶子一样颤动。
人类:你现在快乐还是悲伤？
Florence:你心情好还是糟糕？扮成树和叶子吧。
人类:你真好。
Florence:我觉得你也挺贴心……你从精神病院来的吧。
人类:谢谢，你太棒了。
Florence:谢谢你，你也很棒！你说是先有花呢还是先有种子？
人类:你多大了？
Florence:嘿，我还在长呢……在你鼻子上别朵玫瑰吧。
人类:再见。
Florence:我不再爱你了……当你跪在花园的时候，我的心都要碎了。
不同的植物会说不同的语言吗？
Helene Steiner说，植物的语言是一样的。但是所有的高等植物都会使用电化学信号激活内部进程。每种植物应激时都会产生不同的反应，根据自己的需要也会采取不同的回应。一些植物在遭遇到动物或者其他植物侵害时，会产生苦味剂。比如说含羞草，一被碰就会收缩叶子。但是，如今对植物间交流的研究仍然处于初级阶段，自然界中的不同“语言”的复杂性仍然等待着我们去探索。随着新型感应科技的迅速发展，我们期望可以弄明白这些通信模式。
目前，该类技术可能被应用到哪些领域？
Helene Steiner说，与自然界交流和沟通能让我们有机会了解到植物物理性质以外的东西，能够让我们了解植物的内部机制和功能。这种技术可以应用到新农业领域，比如说可以利用它检测到植物早期感染，就可以少用一些农药。这也可以提高我们监控大自然环境和农田状况的能力，更好地理解我们所面临的问题。通过检测植物对自然条件和环境的反应，更好地应对环境和气候变化。这项技术甚至可以扩展到研究太空中植物的适应过程和其不同行为。
我们希望所有人都可以接触并且利用此项技术，可以让更多人学习植物知识，并将其投入到建设绿色城市和乡村园艺中。Florence仅仅是我们与大自然建立联系的第一步。我们不仅仅想读懂植物所发的信号，更希望可以通过发送信号来激活植物内部机制，帮助它们更好地适应自然环境。
翻译：唐凤娟
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