对于中国读者来说，讣告可能是一件较少在主流媒体提及的体裁。但是，在欧美国家讣闻报道已有三十多年的历史，它在媒体中占有举足轻重的地位，有的甚至成为最受读者欢迎的版面之一。
讣闻报道的传统主要来自美国和英国。美国的《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《洛杉矶时报》号称“讣告三魁首”，而英国也有“讣告四巨头”：《每日电讯报》、《卫报》、《独立报》、《泰晤士报》。这些媒体都为讣闻留出了慷慨的版面。
不仅如此，《纽约时报》、《每日电讯报》等都聘请最著名的人士来撰写讣告，这几乎成为了一种仪式，一种时尚。
运用特色图片 讣告是一场温情告别
《卫报》的讣告版面图文并茂，色彩鲜明。每个逝者都是以搞怪或微笑的形象出现，让人们缅怀他们的同时会心一笑。死亡，已经不是悲伤的代名词，它更像是一种艺术，一场温情的谢幕。
《纽约时报》的讣告版面精选了每个人生前留下的最具特色的图片，空灵而不失韵味，好似他在笑着向人们讲述自己的一生。
由于拥有丰富的讣闻报道资料，《纽约时报》特别设计了“From the archives”板块，这里汇集了大量“历史典藏级”讣告。翻着这些泛黄或黑白的老照片，就好像在欣赏一件无以复加的艺术珍品。
《洛杉矶时报》则有一个讣告图片版，里面有海量的逝者图片，这些跃然而现的人像特写触动着读者的神经，好似这些逝者从未离去，一直都在我们身边。
添加时间检索讣告是一串传奇巧合
《每日电讯报》有独具特色的讣告文化专栏，其中，它以职业为划分，梳理了各个领域的逝者。这样的归类颇具戏剧性，你可以看到每天都有从事相同工作的人们在同一天离世。
《华盛顿邮报》与《洛杉矶时报》的讣告版面，具有时间检索功能。你可以通过检索发现在同一天离世的人们。有人说，同年同月同日生是一种缘分，同年同月同日离世何尝不是另一种缘分呢？
正是因为外媒有悠久的讣告文化，积累了丰富的讣闻报道，当人们回顾讣闻时，总能发现有趣的巧合。比如1826年7月4日，美国第二、第三届总统约翰·亚当斯和托马斯·杰弗逊同时撒手人寰；《小熊维尼》中小老虎和小猪配音者的死只相差一天；同为著名导演的伯格曼和安东尼奥尼同一天逝世……
讲述有趣故事 讣告是最后一场玩笑
在英美，讣告和其它文体一样，随着创造激情的注入，它们的主人公也不仅限于社会名流，以普通人为主人公的讣告也常常见诸报端。这些讣告，往往生动有趣，使人们走出死亡的哀伤，用笑容送别逝者。
在《先上讣告，后上天堂》的书中，玛里琳·约翰逊描述了许多有趣的讣告：
“塞尔玛·科克，曼哈顿一家店铺的老板，精于为妇女选择尺寸最合适的胸罩，大多数时候只需洞察秋毫地一瞥，从来用不着拿软尺比量。她由此名动全国。本周星期四，塞尔玛·科克死于西奈山医疗中心，享年九十四岁，胸罩尺寸34B。”
“减肥医师阿特金斯大夫，曾帮助过数量众多的女士，同时沉重打击了她们丈夫、情人的生活，不幸在结冰的人行道上滑了一跤，就此一命呜呼，再也爬不起来。为什么爬不起来？因为他体重三百磅！”
“阿盖特，人口70。它是那种所谓‘眼睛眨巴一瞬就会错过’的小镇。洛伊斯 A.恩格尔喜欢生活在眼睛眨巴的这一瞬。”
讣告如何写作 讣告是一部个人传记
提起讣告，我们的第一反应是犹如个人简历的条文梳理。在这些“重量级”媒体的讣告主页中，它却是由讣告作者通过多方的采访与资料搜集，突出人物特色的浓缩传记，既有主观报道的锐利洞见，又有新闻的戏剧冲突，文采斐然，深情有趣。
本·拉登讣告：还原人物血肉
被载入讣告史册的经典报道是由《纽约时报》资深撰稿人迈克尔·考夫曼和凯特·泽尼克用长达十年的时间撰写的本·拉登讣告。
这的确是一篇很长的讣闻，超过了5000字。文章梳理了拉登的家族背景和成长经历，评价了他在世界上的影响力。最难能可贵的是，作者没有陷入“恐怖分子”的身份中，而是将拉登还原为一个有血有肉的人。
不幸的是，作者之一的考夫曼于2010年1月先于拉丹去世了，没能等到这篇讣告面世。
凯尔泰斯与扎哈讣告：回顾经典作品
就在刚过去的3月31日，匈牙利犹太作家、2002年诺贝尔文学奖获得者凯尔泰斯·伊姆雷与世界知名建筑设计师扎哈·哈迪德在这一天逝世。
《纽约时报》讣告版刊登了凯尔泰斯·伊姆雷与扎哈·哈迪德的讣闻报道。此外，它还盘点了扎哈·哈迪德最出名的七个设计品，以此来纪念逝者。
在扎哈·哈迪德讣闻报道的第一段，《纽约时报》写道，扎哈·哈迪德为地平轮廓线和世界想象力留下了不可磨灭的印记，重塑了现代世界的建筑体系。这篇讣告将她的一生娓娓道来，生动再现了这位奇女子的勇敢与智慧。
《卫报》将凯尔泰斯·伊姆雷的讣告归类为“书籍”，这也是《卫报》讣告的一大特色，按照逝者的职业进行讣告归类。
这篇讣告开头写道：“‘如果待过奥斯维辛集中营还能写诗，是不可想像的。’第二次世界大战后，德国评论家Theodor Adorno说道。但是，很快，他又修正了自己的这番话：‘最主要的问题是，在经历了奥斯维辛集中营的日子后，我们还能继续生活吗？’这正是大屠杀的幸存者、诺贝尔文学奖获得者凯尔泰斯·伊姆雷为之挣扎的问题，这个问题一直伴随着他的生活与文学创作，直到他于86岁逝世。”
这篇讣告讲述了凯尔泰斯·伊姆雷的成长经历。14岁那年，他被投到德国纳粹设在波兰的奥斯维辛集中营，之后又被转到了德国境内的布亨瓦尔德集中营，直到1945年被苏军解放。讣闻报道突出介绍了纳粹集中营的生活带给他的影响，这种影响始终贯穿着他的小说。
讣告作者是一群怎样的人
在这么多温情有趣的讣告背后，是一群颇具才气的讣告作家，以及由讣告读者、讣告收藏家等组成的讣告粉丝团，他们一年一度还会举行全球性的讣告大会……
《独立报》的前辈、九十五岁去世的豪斯顿 沃宁就曾为一万三千多个科罗拉多人写过讣告，这意味着豪斯顿老先生一生看见了一万多人走在了他前边，堪称讣告史中的里程碑。
讣告作者是一个奇怪的群体，也是一个具有人文关怀的群体。有的人写出的讣告让人捧腹不已，也有的一下笔就是催泪弹。
讣告作者通过撰写讣告，可以认识奇特的人，了解奇特的事。那些看起来很普通的人，在他们死后都被讣告作者优美的文笔塑造得很是独特。讣告作者内心深知，也许这是自己写的第五千份讣告，但对死者而言，他只有这一份，唯一的一份。
如今，这些堪称美文的讣告已经成为了报纸不可或缺的一部分。一个沉闷无趣的套路化文体焕发出勃勃生机，用另外一种方式表达了对生命与死亡的尊重。
