编译：常芳菲
为了应对电视网络的收视率大幅滑坡，美国各大传媒公司纷纷调整战略。新的战略可以概括为两个字：花钱。
“军备竞赛”开始
过去几周，探索通信公司（Discovery Communications Inc.）、维亚康姆集团（Viacom Inc.）、Starz有线台均宣布，将增加节目制作预算。最新消息是，热门电视剧《纸牌屋》的东家Netflix今年将在内容上投入50亿美元。
对观众来说，这无疑是个好消息。这意味着他们可以足不出户，不用多花一分钱，收看到更多电视节目。但对投资人来说，就有些苦恼了。
“各个电视台都增加了节目预算。”Cowen &Co.分析师Doug Creutz表示，“电视节目的收视率持续下滑，想把观众重新拉回电视机前，他们总得有点新动作。”
上述电视公司的高管们在最近一轮的投资者电话会议中表示，为了满足观众对新节目与日俱增的需求、抓住在线市场和国际化带来的机遇，增加投入势在必行。
“过去几年，我们一直计划将原创节目制作预算的增幅提高到每年两位数。”时代华纳公司旗下的特纳广播公司（Turner Broadcasting）首席执行官John Martin在今年二月份召开的投资者会议上说。
研究机构Moffett Nathanson的报告指出，从2013年到2016年，探索通信公司用于有线电视的节目成本增长了50%，维亚康姆的投入则上涨超过25%。
总部位于纽约的维亚康姆新开了一档原创电视节目，并把动画频道的投入翻了一倍。与此同时，在网站上增加直播节目的数量。探索通信公司和狮门娱乐（Lion Gate Entertainment Corp.）合作，加开十档真人秀节目。Starz的付费频道去年则投资接近2.5亿美金，目标是将每年的原创剧集数量从75集提高到80至90集。
“我们并非只想增加节目数量，同时也力图提升质量和吸引力。”Starz有线台的CEO Chris Albrecht在今年2月25日的分析师会议上表示。
海外市场被寄予厚望
未来五年，Netflix计划投入至少110亿美元。Hulu也加入了竞赛，其原创剧《11.22.63》已经在今年2月15日首播。CBS、Discovery、迪士尼、20世纪福克斯、维亚康姆集团等巨鳄也在参与比拼。
分析师Todd Juenger写道，“如果你是电视台高管，你也不会走进老板的办公室说，‘回报很有压力，所以我觉得应该削减节目成本。’”
但截至目前，这种砸钱的行为收效甚微。尼尔森公司提供的数据表明，18-49岁群体的收视率下降了5%。
投资者最关心的，并不是收视率或者广告收入，而是过高的成本让盈利难上加难。去年8月以来，标普媒体行业指数下降了13%。Creutz说，“行业表现糟糕的原因之一，军备竞赛，未来几年，电视公司的利润将继续缩水。”
当然，数量呈井喷势头的节目并非一无是处。电视台可以直接将节目和电视剧以打包出售的方式卖给Netflix和Amazon。这种打开国际市场的方式简单直接。只不过这种方式能够在多大程度上抵消美国国内电视市场的低迷态势呢？
“市场越来越大、越来越好，”CBS首席执行官Leslie Moonves周二在旧金山与摩根士丹利公司的会议中说，“在我们有把握盈利的前提下，我们会制作更多内容。”
编译自2016年3月《彭博社》，原作者/Lucas Shaw，Michaela Ross，内容有删减
