夏威夷是全美50个州中最依赖燃油发电的地区，平均电价高达34美分/千瓦时，居全美之首，是美国平均电价的近三倍，成本高昂。与此同时，夏威夷目前21%的电力是靠风力、太阳能等再生能源供应的，岛上安装太阳能光伏系统的用户数量也十分可观。然而，可再生能源的发电量起伏不定，如何保持整体电力供应稳定是夏威夷近年来一直甚感棘手的问题。
近期，美国太阳能龙头企业SolarCity面向夏威夷的离网用户推出了一个新产品，智能能源型家居产品，旨在弱化当地居民对电网的依赖性。该产品将SolarCity的太阳能面板与特斯拉（Tesla）的家用储存电池Powerwall技术、Steffes的电热水器以及Nest的智能温控器相结合，建立起一个为业主提供全面服务的低碳节能系统，用户可通过“家庭网关”对所有产品进行总协调，来帮助实现使用能源最大化。
由于当地分布式太阳能发电普及率很高，2015年，夏威夷决定终止“净用电电费”（net energy metering，NEM）政策，即太阳能住宅用户日间的超发电力可抵销其夜间的用电，电力公司只收取电力收支相抵后的净用电费用，这就意味着住户的超发电力以市价售卖给了电力公司，这一补贴对用户来说十分优惠，但却加重了当地政府和公共事业公司的财政负担。因此向广大分布式太阳能用户另外提供了两种选择，以此改进他们使用及支配电力的方式。
一是“消费者电网供应”（CGS：Customer Grid-Supply）政策，即在未来两年内，太阳能住宅用户的超发电力给电网的售价只能约为市价的一半，且设有上限。欧胡岛上限25MW，毛伊岛和大岛的上限为5MW。
二就是SolarCity推出的“用户自供电”（CSS：Customer Self-Supply）项目，电网接受用户超发电力时多出的电力，落基山研究所高级研究员马克·戴森表示，目前新的太阳能用户的收益连“净用电电费”政策下的一半都达不到。电力免费流入电网引起用户的普遍不满。
SolarCity的这款智能能源新家居产品应运而生。它可储存用户的超发电力，或是利用智能自动调温器等设施的功能来调控用电需求时间，最大化太阳能发电供应自家用电需求，自给自足达到净零能源。它几乎可以保证不会出现多余电力流入电网的情况，这就十分吸引那些想要最大化其太阳能发电系统使用率的人。
SolarCity在声明中表示，“这套智能能源型家居产品可自动调节能源使用量，来保证超发电力不会流入电网，”这套产品中的电池和电热水器可储存日间产生的多余可再生能源，因此即使在用电高峰也能保证正常使用。此外，该产品的规模、技术组合以及电池的数量都可根据用户的个人能源使用情况来调整。
SolarCity的新产品将满足用户灵活的需求，可保证用户90%的发电量都是满足自用需求的。“他们可以节省33%的电费，”戴森表示，这相当于“老‘净用电电费’政策下80%的收益”。
负责SolarCity政府事务的主任John Yoshimura表示，“你可以随意控制你的电力使用。在白天日光充足时，它可以用来加热水，也可以在日光照射太强的情况下，在不负载家用能耗的情况下冷却室内温度。”
2月16日，SolarCity宣布计划在其正在实施的夏威夷的太阳能项目中使用电动汽车制造商特斯拉的电池。这项合作对业内人士来说并不算一个意外。
亿万富翁埃隆·马斯克既是特斯拉的CEO，也是SolarCity的董事长和主要投资者，还与SolarCity创始人林登·赖夫（Lyndon Rive）和彼得·赖夫（Peter Rive）是表兄弟关系。SolarCity在发布会上称，这是“该公司在对整个电池市场进行全面竞争招标后做出的选择”。
数年来，特斯拉一直致力于将其用于驱动汽车的锂离子电池重新包装，为太阳能面板所用，或接入电网，或连接到建筑物。自2010年底以来，特斯拉就一直在可用于家庭，商业以及公用事业太阳能电池安装试点项目与SolarCity有合作。
去年，特斯拉推出一款新型电池系统“Tesla Energy”，整个系统包括两个产品：Powerwall和Powerpack。前者智能微型，后者可无限扩展。近几个月来，特斯拉表示已经在大量生产这些电池组，该公司还计划可能就在今年夏天尽快推出第二版电池。SolarCity与特斯拉的在夏威夷的这项合作长达20年之久，特斯拉的电池带来的收益为14.5美分/千瓦时。
与此同时，SolarCity在全美发起了一项新税收股本基金，为这项新太阳能项目融资2.49亿美元。这项基金由一个匿名的《财富》500强的合作伙伴公司提供支持，涵盖了太阳能设备和安装的资本成本，使SolarCity可不计前期成本而为夏威夷住宅用户提供太阳能电池板，而后居民再为清洁能源的使用每月支付费用。该基金的投资者们还能申请联邦税抵免措施，近期美国国会将这一措施延期到至少2020年。
目前这种智能能源型家居产品可以通过租赁和现金购买两种渠道获得，SolarCity将很快开始接收订单。该产品的租赁价格为0.26美元/千瓦时，购买价格为4.50美元/瓦特。
