2月29日，美国总统奥巴马向一位海豹突击队队员颁发美国最高军事奖章，以表彰他在2012年拯救身陷阿富汗的美国人质时的英勇表现。
值得说明的是，特种作战队员爱德华·拜尔斯（Edward Byers Jr.）是40年来第一位活着接受“荣誉勋章”的海军现役军人。
在白宫的颁奖礼上，奥巴马称赞拜尔斯是“完美、安静的专业人士”。
“今天的仪式是独一无二的，美国人民很少有这样的机会来一睹浴血奋战的特种队员，”奥巴马说。他认为此次仪式是白宫历史上集合特种行动队员人数最多的仪式。
拜尔斯曾参与营救被塔利班绑架的迪里普·约瑟夫医生及其司机、阿富汗翻译的行动。此次行动共计3天，由六名海豹突击队队员完成。
“无论美国人什么时候被绑架，我们都会不顾一切地将他们安全接回来，”奥巴马说，“我们会派出我们的精锐人员。”
在颁奖礼上，奥巴马讲述了此次行动的过程：海豹突击队冲进了人质被囚的建筑之后，拜尔斯撕下一块毛毯来遮蔽熊熊烈火。一位队员冲了进去，但不幸被射中。随后拜海豹突击队队员尔斯进入建筑内，击毙了一名敌方守卫。
奥巴马说，拜尔斯听到有人说英语后，便朝着人质冲了过去，用自己的身体挡住了射向约瑟夫医生的子弹。随后另一名敌军战士出现了，拜尔斯赤手空拳，将敌人逼至墙角，死死地将其压制住，直到队友前来采取行动。
“整个事件几乎刚开始就已经结束了。在仅仅几分钟内，拜尔斯穿过了数位守卫，挽救了几名队友以及人质的生命，”奥巴马说。
医生被转移到了停在地上的直升机之后，身为持证护理员的拜尔斯又开始救助受伤的队友，来自宾州门罗维尔的28岁海军一级军士：切克奎(Nicolas D. Checque)，但这名队友最终还是去世了。
在颁奖礼上，奥巴马还赞扬了切克奎的表现，认为他是自“9·11”恐怖袭击以来做出最大牺牲的55名海豹突击队队员之一。
“他是美国人的英雄，也是那次行动的英雄，”颁奖礼结束后，拜尔斯这样告诉记者，“他是以一名战士的身份去世的，他是为了挽救另一名美国人而去世的。”
（翻译：尉艳华；编辑：陈升龙）
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