美国共和党周四晚上在福克斯新闻频道(Fox News)举行了党内初选前的最后一场电视辩论，目前支持率最高的特朗普(Donald Trump)却未出席，而是在同一时间自己搞了一场为老兵筹款的活动。
特朗普之所以缺席，是因为他撤换辩论女主持人摩根·凯利(Megyn Kelly)的要求未得到福克斯的响应，因此愤然决定自己另起炉灶，举行一场为老兵筹款的活动，放弃参加这场至关重要的辩论。
下周一关键州爱荷华即将进行党团投票，任何一位总统参选人都不会放弃最后这个展现自己的宣传机会。然而，特朗普在最后时刻选择和保守派大本营福克斯闹僵，这是否明智？他的缺席对其他共和党候选人又意味着什么？
实际上在周四辩论的绝大多数时间里，特朗普已经完全被其他候选人和主持人忽略了，大家只是在开场的时候稍微就他缺席的事情开了几句玩笑，之后几乎没人再提及特朗普这个名字。
由于特朗普的缺席，其他几位参选人有了更多的时间表现自己，特别是德克萨斯州参议员特德•克鲁兹(Ted Cruz)和佛罗里达州参议员马可·鲁比奥(Marco Rubio)。根据彭博通讯社的统计，原本属于特朗普的阐述时间几乎被这两位参选人瓜分，他们是台上7位参选人中唯一两位当晚说话时间超过预期时间的人。
不过，他们的表现也并非十分完美。《纽约时报》文章评论说，克鲁兹刚开场攻势凌厉，但之后气势不断减弱；鲁比奥表现有时很抢镜，但面对尖锐的提问时显得有些急躁。
辩论前CNN/ORC的最新民调显示，克鲁兹和鲁比奥的党内支持率分别为19%和8%，排名第二和第三，而排名第一的特朗普支持率高达41%。
整晚的辩论略显沉闷，7位参选人的观点也没有太多新鲜的地方。CNN文章认为，这不仅是因为少了特朗普，也许还因为各位参选人在此前几场辩论中面对强势的特朗普耗费了所有的精力，在周四晚之前就已经使出了所有的绝招。
文章称，他的缺席也暴露了共和党辩论的一大事实：虽然特朗普一直在台上夸夸其谈，但他从未真正成为任何政策辩论的中心。他谈论的都是个人的问题，因此，判断他缺席对辩论的影响有多大，不能看实证性的辩论内容，而只能看收视率。
《华尔街日报》文章也说，特朗普缺席共和党辩论后有趣的事情发生了：大家开始进行严肃的对话。其中包括：面对ISIS恐怖主义如何保证美国人的安全？2016年复杂环境下作为一名保守人士意味着什么？如何对待非法移民？到场的七名参选人进行激烈的辩论，偶尔会有怒气，但很少针对个人。这场辩论和以往有很大的不同，而这正是辩论应该有的样子。
从收视情况看，据尼尔森调查统计，周四晚9点至11点福克斯共和党辩论的收视人数为1,250万，而特朗普为老兵筹款活动在CNN和MSNBC两家电视台播出时的收视人数合起来只有270万左右。
当然，如果特朗普参加最后这场辩论，收视人数又会是怎样？这个已经无从知晓。前一场有特朗普参加的共和党电视辩论的收视人数为1100万，但此前五场辩论会的收视人数平均在1,350万到2,500万之间，特别是去年8月的首场辩论会，收视人数创下2,500万人的新高。
在社交媒体上，特朗普依然是大家谈论的热点。根据推特的统计，在#GOPDebate（意为#共和党辩论）话题下提到总统参选人时，特朗普占比为36%，远高于克鲁兹的16%和鲁比奥的13%。
但另一方面谷歌的数据显示，周四晚上搜索“辩论实时视频”的数量比搜索“特朗普实时视频”的数量高出了170%，不过，在辩论进行期间，特朗普依然是在谷歌上被搜索频次最多的总统参选人。
对于特朗普的支持者而言，和福克斯对着干也许是他敢于对抗权势的又一个例证、是让其支持者引以为豪的又一个举动。CNN援引周四晚间参加特朗普捐款活动的退伍军人Ernie Ratcliffe的话说，特朗普什么都不怕，他绝对不惧怕任何东西。他说要这样做，他就会这样做。他是一个说到做到的人。
无论如何，现在判断特朗普会为缺席付出什么样的代价、谁才是最后的赢家也许都为时尚早，还是耐心等待爱荷华州的初选结果吧。
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