记者 | 田思奇
在辉瑞和BioNTech公司公布其研发的新冠疫苗有效率达90%后，美国Moderna公司也在周一（11月16日）宣布，其疫苗中期分析显示有效率高达94.5%。
这两种疫苗都采用了mRNA疫苗技术，对疫苗的冷链运输环节提出更高的要求。其中Moderna疫苗可以在零下20℃稳定存放6个月，或在标准冰箱冷藏温度2-8℃中存放30天；而辉瑞公司疫苗对温度的要求更高，运输环节需保证零下70℃的超低温环境，或在普通冷藏温度中保存5天。
在早前辉瑞公司公布疫苗进展后，由于温度要求严苛，美国各州开始恐慌性地抢购超低温（ULT）冷冻设备，为大规模分发疫苗做准备。据路透社报道，这些特殊冰柜的制造商预计，由于出现前所未有的巨大需求，预计交货时间将延数月，零售价从5000美元到1.5万美元不等。
尽管美国疾控中心强调，首批疫苗将限量供应并快速接种，存储条件较宽松的疫苗也将上市，意味着对超低温冰柜的需求不会太多，但北卡罗来纳州、俄亥俄州、北达科他州和加利福尼亚州等地均表示已经额外购买了超低温冰柜。
这类冰柜的制造商，包括赛默飞世尔（Thermo Fisher）、卢森堡的B医疗系统公司（luxembourg B Medical Systems）、Helmer Scientific以及斯特林超冷公司（Stirling Ultracold）均表示已增加劳动力并扩大产能。
此外，制冷方案提供商Carrier、温控系统公司Trane Technologies、德国工业气体公司林德集团（Linde PLC）和法国液化空气集团（L Air Liquide Ord ADR）也有望在疫苗获审批后收益。
但在Moderna疫苗提出宽松的存储温度要求后，超低温冷冻设备的需求或有所降低，为更多偏远地区和发展中国家缓解了经济压力。
艾奥瓦大学药学主任阿利亚斯格·K·萨勒姆（Aliasger K.Salem）表示，这是因为Moderna开发了专有的脂质纳米颗粒技术进行递送mRNA，该公司可能参考了此前使用脂质纳米颗粒免疫其他传染病的技术。此外，添加更多的惰性防腐剂或调整纳米颗粒的结也有助于增强疫苗稳定性。
但德国物流公司DHL悲观地估计，对全球三分之二以上的国家来说，要想掌握这种先进的（疫苗冷藏）技术还遥遥无期。数十亿人所在的国家没有基础设施来支撑新冠疫苗所需的冷链。即使是Moderna疫苗这样仅需零下20℃运输和储存的疫苗，许多发展中国家的冰柜和干冰也难以满足需求。
因此，医药公司还需要继续寻求更好在的替代方案。辉瑞表示正研发粉末状的冷冻干燥mRNA疫苗，运送至分发地点后重新用水配制。其他疫苗已经采用过这种技术，但对于新型的mRNA新冠疫苗，预计监管机构还需要更多证据表明重组疫苗和液体疫苗效果一致才会批准。
与此同时，德国公司CureVac研发的新冠疫苗虽然进程较落后，但该公司称其候选疫苗在普通冷藏温度5℃下就能稳定保存三个月。该公司预计在今年年底前启动3万人大规模试验测试疫苗的有效性。
中国企业澳柯玛研发的埃博拉疫苗储存箱Arktek在最近5年里也帮助电力不稳定的西非国家在一定程度上解决了埃博拉疫苗长时间保存的问题。单价2000美元的Arktek还可重复使用。
即便如此，许多地方仍难以负担昂贵的冷链运输，分发能耐受较高温度的新冠疫苗是更具可行性的解决方案。
美国智库全球发展中心（Center For Global Development）的亚达夫（Prashant Yadav）对《科学》期刊指出，其他正在研发的新冠疫苗如果效果接近mRNA新冠疫苗，那就可以在条件有限的国家得以应用。但如果这些疫苗的有效性只有70%，明显低于mRNA疫苗的90%，那么资源可能仍然会向大规模部署mRNA疫苗倾斜。
