文|雷科技
自iPad Pro加入苹果平板家族后，之前作为中坚力量的iPad Air就开始遭遇“中年危机”，并延续至今。
iPad Air还有没有未来？iPad Air的未来究竟在哪？库克终于给出了明确的答案。
北京时间9月16日凌晨，苹果举行秋季新品发布会，正式推出全新一代iPad Air。
相比上代产品，苹果对新iPad Air进行“跨越式”的大幅升级：带来最新A14仿生芯片及全面屏外观设计，同时支持第二代Apple Pencil和妙控键盘，更提供多达五种配色可选。
全新iPad Air，一场脱胎换骨式的升级
从内到外、从上到下，苹果对iPad Air来了场脱胎换骨式的升级。
内在，全新iPad Air首发搭载最新A14仿生芯片，苹果表示这是“iPad迄今最快的芯片”。
具体而言，苹果A14仿生芯片采用5纳米制程工艺，拥有118亿个晶体管，配备4核图形处理器和6核中央处理器（四个高能效核心和两个高性能核心），苹果称其可实现最长达10小时的电池续航。
据悉，相比上代产品搭载的A12仿生芯片，全新iPad Air搭载的A14仿生芯片的中央处理器提速40%，图形处理器提速30%。
苹果A14仿生芯片还配备新一代16核神经网络引擎，其每秒可处理11万亿次运算，机器学习性能相比A12仿生芯片提升70%；机器学习加速器则令运算速度快达10倍。
外在，全新iPad Air迎来全面屏外观设计——配备10.9英寸Liquid视网膜屏。
全面屏外观设计，作为iPad Pro最显著的表观特性，现在降临iPad Air。这块10.9英寸Liquid视网膜屏，支持P3广色域、抗反射涂层和原彩显示技术。
此外，全新iPad Air配备横向双立体声扬声器，搭载前置700万像素摄像头以及支持Focus Pixels的后置1200万像素广角摄像头。
顶部，全新iPad Air将触控ID整合进电源按键，这也是iPad产品第一次采用“侧边指纹”。
这样做的好处是，在给iPad Air换上全面屏外观的同时，并不需要新增前置原深感摄像头（面容ID），从而可以更好控制成本。
底部，全新iPad Air用上USB-C接口，可连接相机、显示器等外设。
这同样是一项从iPad Pro下放到Air的产品设计，加之支持第二代Apple Pencil、妙控键盘/键盘式智能双面夹等特性，全新iPad Air开始变得更像是一款专业平板设备，或者说更像是一款“入门级”的iPad Pro。
天蓝、绿、玫瑰金、银和深空灰五色可选，64GB/256GB版售价4799/5999元，全新iPad Air将于今年10月正式发售。
iPad Air再度回归苹果平板家族C位
回顾iPad发展史，苹果迄今共发布了四代iPad Air系列产品。
起初，9.7英寸iPad Air和7.9英寸iPad mini共同构成苹果平板设备产线，并且无不主打娱乐消费需求。来到2015年，苹果推出12.9英寸iPad Pro，吹起进军专业平板设备领域号角，之后又相继推出9.7英寸/10.5英寸/11英寸iPad Pro。
在全新iPad Air发布前，苹果平板家族已经形成iPad、iPad mini、iPad Air和iPad Pro四大系列。
其中，iPad Pro定位高端、主攻移动办公人群，iPad定位低端、主攻娱乐消费人群，iPad mini定位中端、主攻小尺寸平板受众，iPad Air定位中端，但主攻人群却有点定位模糊。同时，苹果对iPad Air系列的重视程度亦是大不如前，2014年推出iPad Air 2后，直到2019年才推出第三代iPad Air。
好在，伴随全新iPad Air的登场，这一系列的定位开始明晰，同时再度回归苹果平板家族C位。
何为C位？第一要实力强，第二要销量高。显然，全新iPad Air具有这样的特质。
首发苹果最新款芯片、采用全面屏外观设计、提升外设兼容能力，全新iPad Air不仅是史上最强iPad Air，而且也将是苹果中高端平板产线中的一员悍将。
当然，相比11英寸iPad Pro，全新iPad Air并没有用上面容ID，而且屏幕也没有用上ProMotion自适应刷新率技术，同时在摄像头技术和功能上亦不是其对手。
只是，这些差异同样体现在官方定价上，全新iPad Air起售价4799元，11英寸iPad Pro起售价6229元，价差达到1430元。
如果拼多多等第三方平台继续对全新iPad Air展开大额补贴，开售后几个月其售价下探至4000元价位档，并不是没有可能。
不难看出，苹果为iPad Air带来了iPad Pro系列最为核心的技术和功能，同时为了成本上能继续与iPad Pro系列拉开明显区分，便又不得不无视一些次核心的技术与功能。
而整体来看，定价4799元起的全新iPad Air，无疑比定价6299元起的11英寸iPad Pro更具市场竞争力。
卖出更多中高端iPad，苹果平板产线才有大未来
2010年，苹果iPad横空出世，作为新兴品类的平板设备，之后几年横扫全球市场。
只是很快，iPad及平板设备市场的增长脚步就明显慢了下来。究其原因，一方面和娱乐平板市场开始饱和有关，另一方面则与大屏智能手机普及有关。
如果苹果只推娱乐平板设备，那么就只能走低价路线。而iPad产线如果只靠iPad、iPad mini这样的中低端走量系列产品，显然是不可能走长远的。
基于此，苹果近年来一直在强推iPad Pro系列，意欲能在专业平板市场杀出属于自己的一片天。
就目前情况来看，虽然不少人依然不认可iPad可以担当生产力和办公工具，但iPad Pro系列已然收获了一批创意生产力和移动办公人群，只是这部分人群目前规模依旧相对较小。
如何进一步壮大这部分人群规模？全新iPad Air的推出，无疑是其中的重要一环。
在iPhone XR上，苹果应该得到了启示，即现在的用户对苹果产品形成了“越降价、越香”的定律。
而相比iPad和iPad mini，技术和功能拔尖的iPad Pro系列，其定价亦是“高高在上”。故而对不少用户而言，即便其有入手iPad Pro的冲动，但在价格面前可能又打了退堂鼓。
此番全新iPad Air的推出，正是给这部分广大用户以一个台阶上，即在4000元价位档提供一个接近iPad Pro产品实力的“入门级”高端产品。
当更多用户通过全新iPad Air上了苹果专业平板的这条船后，其后的用户教育和生态发展也才有了更加坚实的基础。
当卖出更多中高端iPad设备后，苹果平板产线也才能有真正的大未来。
