美国作家几乎占领了今年的入围短名单，希拉里·曼特尔将无缘凭借她的托马斯·克伦威尔三部曲最终章斩获第三个布克奖。
当地时间9月15日公布的入围短名单中，六位作家里有四位是有色人种，这是该奖项历史上最多元化的阵容。四位新人小说家——黛安·库克（Diane Cook）、阿芙尼·多西（Avni Doshi）、道格拉斯·斯图尔特（Douglas Stuart）和布兰登·泰勒（Brandon Taylor）——将与广受好评的津巴布韦作家齐齐·丹加雷姆加（Tsitsi Dangarembga）和埃塞俄比亚裔美国作家马萨·蒙吉斯特（Maaza Mengiste）争夺5万英镑的大奖。
除了丹加雷姆加，所有入围者都来自美国或持有美国公民身份。布克奖规则于2014年修改，允许任何用英语写作并在英国出版的作家竞争该奖项。这一举动受到了英国出版业的广泛批评，业内人士认为这将导致布克奖被美国作家主导。规则改变后，美国作家乔治·桑德斯和保罗·比蒂获得了布克奖。
“没有人因为自己是谁而获得布克奖。一部作品只能因它的成就而得奖，”在短名单公布时，布克奖基金会的文学总监加布·伍德说，“这份短名单显示了评委对处女作的信心，他们发现这些新人作家有很多话要说，而且在第二次阅读后，他们的话愈发震耳。”
丹加雷姆加在最近一次反对政府腐败的和平抗议中于哈拉雷被捕，并将于9月18日出庭，她凭借《哀悼之躯》（This Mournable Body）成为布克奖候选人。这是她1988年的小说《紧张状况》（Nervous Conditions）的续集，讲述了一个女人试图在后殖民时代的津巴布韦为自己讨生活的故事。
蒙吉斯特的《影子国王》（The Shadow King）讲述了1935年意大利入侵埃塞俄比亚期间的普通人的故事，她是第一位入围布克奖的埃塞俄比亚作家。
同样入围的还有库克的《新荒野》（The New Wilderness），小说讲述一次环境灾难后，一位母亲试图保护女儿安全的故事；多西的《焦糖》（Burnt Sugar），小说探讨了一位成年女性与她年迈母亲之间毒害双方的关系；泰勒的《真实生活》（Real Life），一部针对种族主义和恐同校园小说；以及斯图尔特的《夏奇·贝恩》（Shuggie Bain），小说描绘了19世纪80年代格拉斯哥一个饱受贫穷和毒瘾折磨的童年故事。
伍德说：“每一年，评审布克奖都是一场探索。外面有什么？我们如何拓宽评选标准？这些书与其他书比较起来如何？重读它们又如何？这都是评委不断询问自己以及互相提问的问题。”
关于提名的美国作家数量，伍德说，“这是否成问题由别人说了算，但我们不认为这是一个问题。我们是作为读者来看待这件事，而读者是不查护照的。”
评审主席、出版商玛格丽特·巴斯比（Margaret Busby）同意这一观点。她说，“我们不会考虑这位作家是不是英国人，我们只看书。最后，根据自己对手头的书有何看法进行最终判断，而不是根据国籍。”
评委读了162部小说，最终得出了他们的入围短名单。曼特尔并不是唯一一个入围长名单而无缘短名单的大牌作家：安妮·泰勒和科伦·麦凯恩也没闯进最后一轮。
“这是一部精彩的小说，毫无疑问，”评委李·蔡尔德（Lee Child）谈到曼特尔的《镜与光》时说，“这是一部具有永恒价值的三部曲。不过，尽管它很好，还是有一些更好的书。”
“最后选出这6位作家，我们也很意外。他们的声音和角色与我们所有人都产生了共鸣，即使是在非常不同的时刻，” 巴斯比说，“他们的作品奇妙且各有千秋，十分令人兴奋。”
短名单中有四部来自独立出版商。泰勒的小说《真实生活》是由Daunt Books Originals出版的，这是一家2月份才成立的出版社；而库克的反乌托邦作品则来自Oneworld，该出版社凭借马龙·詹姆斯（Marlon James）的《七杀简史》和贝蒂的《背叛》连续两年斩获布克奖。丹加雷姆加的作品由Faber & Faber出版，蒙吉斯特的作品由Canongate出版。
1967年，巴斯比与他人共同创办了Allison and Busby，成为英国第一位黑人女性出版商。她说，她和评委同事——蔡尔德、萨梅尔·拉希姆（Sameer Rahim）、莱曼·西斯赛（Lemn Sissay）和艾米丽·威尔逊（Emily Wilson）——阅读的许多小说传达了“重要的、有时惊人地相似，而且具有先见之明的信息”。
“最好的小说经常让我们的社会为有价值的对话做好准备，不仅是关于世界的不平等和困境——无论是与气候变化、被遗忘的社群、老人、种族主义还是必要时的革命有关，而且是关于无论环境如何，心灵的内部活动、想象力和精神依然如此美好的故事，”巴斯比说，“能帮忙向全球读者传播这些富有创造力的人性的编年史，我们十分乐意。”
巴斯比称，在该奖项的头43年——现在是第51年，200多名评委中，只有两名有色人种担任过布克奖的评委。
“这并不是说在布克奖的帮助下，几十年来没有对优秀的文学做出过肯定。但是，有机会从不同的角度来看待文化和创造力确实很重要，”她说，“我们每个人都是透过身份以及所学习或内化的东西来作出判断。这就是为什么多样性一直很重要。多元化是现实。今年入围作品的范围让我们可以尽情享受娴熟的讲故事技巧，并对闻所未闻的声音所表达的内容感到惊讶。”
对短名单的反响则既有肯定又呈现分歧。去年的获奖者伯纳丁·埃瓦里斯托（Bernardine Evaristo）（她与玛格丽特·阿特伍德共同得奖）在推特上写道，“（我）对这份面向21世纪具有开创性的入围短名单感到非常兴奋。如果你在寻找新鲜的视角和叙述，你肯定能从那些最被淹没的声音里找到它。”
但是小说家阿曼达·克雷格（Amanda Craig）说，她觉得美国作家的统治令人失望。
“我认为有很多——真的非常多——的英国作家现在觉得甚至去想想布克奖都是在浪费时间，”她说，“这并不是要谴责多样性，去年该奖项授予伯纳丁时有50%的正确率，尽管她应该赢得100%的大奖。她正是那种靠卓越、才华、独创性和努力赢得这一荣誉的作家。”
“但是向美国人开放仍然是一个巨大的错误，把如此多的处女作放在上面也是如此……布克奖曾是英国或英联邦小说家生涯中的最高荣誉。它可能搞错了一些获奖者，同时完全错过了其他伟大的书籍，但作为一名读者，当文学大家与少为人知或不为人知的入围者同时竞争时，你会有一种兴奋感。但以后再也不会出现这种情况了。”
最终获奖者将于11月17日宣布，届时本该在伦敦市政厅举行的传统晚宴会取消，替换为英国广播公司艺术频道在圆屋剧场举行的直播活动。
附：2020年布克奖短名单
《新荒野》，黛安·库克 著
《焦糖》，阿芙尼·多西 著
《真实生活》，布兰登·泰勒 著
《影子国王》，马萨·蒙吉斯特 著
《哀悼之躯》，齐齐·丹加雷姆加 著
《夏奇·贝恩》，道格拉斯·斯图尔特 著
（翻译：鲜林）
