38岁，似乎已经成为不少职业足球运动员难以跨过的一道坎。贝克汉姆、卡纳瓦罗、亨利……众多足坛巨星都不约而同选择在这个年龄结束自己的球员生涯，西班牙前锋劳尔•冈萨雷斯也不例外。
11月16日，在助攻纽约宇宙队队友打进制胜球，举起北美职业联赛总冠军奖杯之后，西班牙球星劳尔正式结束自己长达21年的职业球员生涯。
“踢球一直是我生命中的一部分，这不是一个容易的决定，但是我相信这是正确的时刻。感谢在我职业生涯中支持我的人。”在一个月前宣布退役决定的公开信中，劳尔如是说。身心疲惫、思家心切的劳尔想快点回到祖国，回到他热爱的皇家马德里。
然而，当劳尔第23次举起俱乐部比赛的奖杯时，人们为他高兴之余却免不了一丝伤感。从此，绿茵场上不再能看到“指环王”的身影。随着他的离开，前皇马银河战舰最知名的七大巨星，也悉数告别了球场，这更是“白衣飘飘”的银河战舰时代的告别。
纽约宇宙主帅乔瓦尼对劳尔称赞有加：“他是世界上最具标志性的球员之一，当俱乐部签下他时，我知道他会给球队在球场内外带来许多东西，但他的激情、职业精神还是超过我的预期。”
“他是西班牙足坛排名前五的人物。”皇家马德里队主教练贝尼特斯如此评价劳尔。的确，无论在国家队和俱乐部，这位优雅的西班牙人总是用不断拼搏、勇敢和奋斗帮助着球队不断取得进球。
1996年10月9日，世预选赛西班牙客场战平捷克的比赛中，19岁的劳尔上演了国家队处子秀，2个月后，劳尔迎来了他在国家队的首粒进球。98年法国世界杯小组赛，一脚凌空抽射，他收获了自己世界杯的首球。而在2002年，劳尔从老队长耶罗手中接过了西班牙国家队队长的袖标。
在劳尔代表西班牙出场102次比赛中，他共打入44球，是西班牙国家队历史进球第二多的球员，而在劳尔参加过的三届世界杯中，他一共攻进5粒进球，并在参加的两届欧洲杯中打入1球。
但劳尔职业生涯中最出彩的部分，要数其俱乐部生涯，特别是在他效力皇家马德里的16年间。
1994年，17岁的劳尔正式在皇马一线队亮相，从此开启辉煌。16个赛季里，他和球队拿到了6次西甲联赛冠军，4次西班牙超级杯冠军，3次欧冠冠军和1次欧洲超级杯冠军。
在为皇马出场的741场正式比赛中，前皇马队长收获了323球，两次获得西甲金靴和欧冠金靴，5次获选西班牙足球先生。“劳尔是属于这里的，他在这家俱乐部成长起来，他是属于皇马的。”前皇马队友、巴西人罗伯特•卡洛斯认为。
劳尔又何尝不是这样认为。五年前，尽管随着皇马在竞技和商业开发的不断前进，劳尔选择自我牺牲，挥泪告别伯纳乌。但他告诉人们，“第一次身披白色的战袍，已经是很多年。但无论何时，我都将站在皇马的身旁，只要皇马需要我，我就会回来。”
2010年7月，离开皇马的劳尔转投德甲沙尔克04，在帮助球队拿到德国足协杯和超级杯冠军后，2012年夏天他加盟卡塔尔阿尔萨德队，并于2014年年底辗转纽约宇宙队。
当然，无论劳尔身处何处，他进球之后亲吻结婚戒指的庆祝动作，总被人们所忆起；他并不出众的身材和超强的得分能力总是形成鲜明的对比，为人们所惊叹；他飘扬的白衣，如同一面旗帜，永远地定格在伯纳乌，定格在人们心中。
他是这个世界上最伟大的前锋之一，他是头脑型射手的典型代表，虽然身材、盘带和速度并不出众，他却能敏锐捕捉到战机，优雅的攻破对手门将的十指关。他忠诚、勤奋，热爱自己的事业、对队友充满耐心和友善，他为那个时代贡献了他所能做的一切。
今天，向这位伟大的前锋告别，祝福你，劳尔•冈萨雷斯。也许绿茵场中，会因此失去一位球员，但这仅是他人生的一个逗号。没有人会怀疑，他血液中流淌着的，对足球、对皇马的热爱，他的脚步不会停下。
也许，从五年前离开皇马的那一刻起，劳尔就走在了返回伯纳乌的路上。
