记者∣刘杨
2020年的新冠疫情,让本就岌岌可危的美国职业棒球大联盟(MLB)愈加艰难,年度计划面临巨大挑战。
目前,MLB所有球队已暂停春季训练。本应是在3月份的常规赛开赛时间也延迟许久——根据目前联盟的计划,2020年赛季预计从7月4日开始,将在没有观众的棒球场打完82场比赛。
五月中旬,联盟及其俱乐部向其球员工会(MLBPA)提交了一份12页的报告,其中详细列出了在没有球迷的情况下缩短赛季的费用,并给予球员全额补偿的计划。
这份报告预计,每一场闭门比赛的平均损失为64万美元,联盟累计损失40亿美元。
这对于每况愈下的MLB来说,如同不可承受之重。
近一年之前的2019年6月,MLB主席罗伯·曼弗雷德(Rob Manfred)承认,联盟的上座率再一次降低,这也是过去七年里上座率的第六次下跌。同时,MLB受关注度下降已经影响其市值。
2019年《福布斯》榜单显示,NBA球队的平均市值为19亿美元,MLB为17亿美元,这是NBA首次超越MLB,夺走后者在北美四大体育联盟第二的位置。
对于眼下可能要空场开始的赛季,俱乐部都保留意见。
芝加哥俱乐部主席汤姆·里基茨(Tom Ricketts)在一场线上论坛中重申当前停赛的严重经济后果,“球队有大量的工作人员和体育设施需要维持运转,这需要一大笔开销。在今年的前五个月,我们已经支付了所有费用,但实际上没有任何收入回报。我们现在面临着9位数的亏损,所以说情况非常艰难。”
根据联盟及其俱乐部向其球员工会的这份报告显示,联盟收入的锐减让支付球员薪资成了大问题——今年3月,联盟与球员工会协商修改了原本的薪酬体系,其中包括一次性预支球员4月和5月的工资,以及按参赛场次的比例支付本赛季剩余的工资。
但是,联盟现在提出82场比赛的计划,球员们将只能获得大约一半的原始工资,相当于50%的大幅减薪,这招致了球员的不满。
对此,联盟给出了两项选择:就2020年赛季的新薪酬体系进行再谈判,或者是等到新冠肺炎疫情结束,球迷被允许入场时再说。
无论如何,目前联盟计划中的一切都受到疫情的掣肘,其中球员的健康问题和医疗保障也是其工作的一大隐忧。
如果要按照美国政府的要求,严格隔离所有与感染者有过接触的球员,那么基本全队上下都要接受隔离,比赛也就无法进行。
但大多数健康专家认为,如果MLB不进行更广泛的隔离,就会增加疫情爆发的风险,这也让联盟陷入两难的境地。
状况不容乐观,而MLB能做的就是积极寻求出路。除了通过与球员谈判薪资以节流,MLB也在积极开源。
一方面,一些球队正在考虑通过在防水布上出售广告位来弥补门票损失;另一方面,联盟也正在探索在2020年赛季期间在空座位上打广告的可能性,以此提升赛事直播的商业价值。
另外,辛辛那提红人队正与尼尔森公司合作,为新的赞助清单定价。