不管是阿黛尔（Adele）还是泰勒·斯威夫特（Taylor Swift），他们现在令人惊讶的唱片销量都不能拯救狭义上的唱片产业。根据普林斯顿大学经济学教授Alan Krueger的分析，在音乐界赚钱最多的35组艺人中，只有4组在唱片上赚的钱多于演唱会。
滚石乐队是世界上最赚钱的乐队，此前的模式是收益主要来自唱片，演唱会是赔钱的，但由于合法和非法下载，现在的明星在唱片销售上赚的钱越来越少了。2002年，滚石乐队的美国巡演收益是将近4000万美元，而唱片收益只有区区90万美元。
演唱会成为音乐产业一扇新的窗户。麦当娜在2007年离开华纳唱片加盟Live Nation——一家成立于2005年，以主办演唱会为主要业务的美国娱乐公司，而2008年，她从演唱会里赚到了超过1亿美元，成为当年最赚钱的音乐人。
时间拨到2014年，凯蒂·派瑞（Katy Perry）以1.35亿美元的收入成为当年最赚钱的音乐人。而她能够占据榜首的原因，是她举办的126场Prismatic世界巡回演唱会。在美国境内，她赚得最多的一场，不是纽约或者洛杉矶这样的大城市，反而是来自于匹兹堡的CONSOL Energy Center。
我们再看看今年，2015年，凯蒂·派瑞的死对头泰勒·斯威夫特正在进行的“1989世界巡回演唱会”绝对是巡演冠军。但相似的是，她在商业上最成功的一场演唱会也不是来自于大都市，而是位于加利福尼亚州的小镇圣克拉拉中的李维斯运动场。这场演唱会的参与人数超过10万人，门票销售成绩则是1300万美元。
当现场演唱会成为支撑歌手收入的主要工具时，人们慢慢发现了一个问题——要通过现场演出赚钱，还是要到二线城市去。
首先，你需要知道演唱会的票价构成——票价的升幅已经到了一个不可抑制的地步，麦当娜在举办2006年的巡演时，最高的票价大约在200美元，而现在如果要在相同的位置上看她的演出的话，则要付上360美元，再加上55美元左右的税费。但是能拿到麦当娜手中的钱并没有你想象中的那么多——最大的支出是场地租金，占两成；演唱会的制作费占18%；政府税项17.5%；舞台等基础设施15%；最后属于麦当娜的钱，只有总收益的一成，和工作人员的支出差不多。
其次，你需要知道巡演场馆的秘密，一般来讲歌手的舞台都是固定的——在某个地方建造好，在演唱会结束后拆卸下来打包，通过各种运输方式运送到下一个场地。这意味着对演出场馆的要求也是固定的——要能够容纳大约两万人，有停车场，周边具备拥有消费能力并且对歌手音乐熟悉的消费者。
在电台时代，歌手能够通过Billboard这样专业的统计公司知道自己在哪块地区的表现如何，从而推断出演唱会的场馆所在。而在流媒体横行的时代，通过大数据确定巡演路线这一步骤就更简单。
老牌摇滚乐队自然深谙此道，今年在滚石乐队美国巡演城市名单上看不到大城市，入选的奥兰多、阿灵顿以及匹兹堡，都不是大城市，但同样是这三个城市，演出收入分别为930万、920万以及910万美元，位列本次巡演收入前三甲。
大城市的歌迷对演唱会其实不那么感冒——洛杉矶、纽约或者芝加哥这样的大城市，有大大小小的脱口秀以及综艺节目，歌手出唱片上节目打歌的同一时期，粉丝已经能在现场看到他们的表演了。而那些只想在下班后消遣的普通观众，则可以在百老汇、脱口秀俱乐部和物美价廉的演出酒吧中看到演出，他们都不是演唱会主要的消费群体。只有那些没有太多娱乐选择余地，并且对明星十分渴望的小城市观众，才是真正为歌手演出买单的强消费者。
另外，就算歌手在大城市也很受欢迎，但是他们却不一定能够拿到体育场的使用权。这是因为很多时候，他们要直面的对手是在美国最受欢迎的休闲方式——体育比赛。
纽约、洛杉矶、迈阿密这样的大城市都拥有自己的球队，而各种季前赛、表现赛等等都比歌手的演唱会要来得轻松简单——它不用搭建舞台、小卖部，也不用更换成歌手的周边商品，再加上电视转播、现场广告等收入，球队可以用更高的价格来竞拍下体育场的使用权，拿洛杉矶的地标性场馆斯塔普体育场来说，每个月包括演唱会、音乐会、舞台剧在内的非体育类项目只占到1/3或1/4，更多时间还是以各种体育比赛为主。体育场馆肯定会优先选择比赛项目，所以如果非一线巨星，甚至在巡演开始前都不一定能敲定具体时间。
纽约、洛杉矶这样的大城市，居民一般只会在演唱会的前几天才下手买票。在小城市则不一样，很多人会提前许久就把票买好，而这也造成了囤票——eBay等拍卖网站上常常会有小城市的疯狂歌迷愿意出高于票价很多的钱去买一张票。
一场演唱会一般有5%到15%的门票在ebay上拍卖，它们的票价往往高出面值100美元以上。所以现在的趋势是演唱会筹办者进行公开的拍卖，价位高的票价不设封顶，而往往成交价格要高出票面价三成到一倍。
之前澳洲老牌乐队Inxs在美国Santa Barbara演唱会的门票全部拿出来做线上公开拍卖，起价1美元，但部分票价在230美元的高位拍出。据美国《Pollstar》杂志提供的数据，美国艺人开唱的平均票价在31.7美元左右，所以歌手能在小城市赚到更多钱，为什么选择麻烦的大城市开唱呢？
不过，如果一名歌手已经过了事业高峰期，他可以选择去一个大城市驻场——拉斯维加斯。在这里驻场既省去了巡演东奔西跑的辛苦，艺人又能以高规格进行演出，赌场提供的不菲制作费用保证了不俗的演唱效果，据称赌城的凯撒宫堪称是大牌歌手的聚宝盆，全场4296个座位内含一个赌场，能让歌迷和玩家各取所需。所以不管是已经退休的雪儿、芭芭拉·史翠珊，还是现在的席琳·迪翁，都愿意在这里驻场，赚它个盆满钵满。
