奥巴马2013年制定美国在北极的国家战略时，曾经称这块区域是“和平，稳定，没有冲突”的地方。
但是仅仅两年之后，随着北极地区冰面的迅速后退、俄罗斯变得越来越强硬，加上周边国家对北极的新航线开辟和丰富矿藏的觊觎，北极地区长久以来的稳定正在面临压力。
“北极地区正变得日益重要，”美国国防部长阿什顿·卡特(Ash Carter)在上周五慰问温莱特堡（Fort Wainwright）的士兵们时说道。温莱特堡位于阿拉斯加的费尔班克斯市，在北极圈以南约320公里。
“北极对美国重要，对其它国家也很重要。我们保持该地区的和平，维持一种基于规则的秩序也是很重要的。”
阿拉斯加和北极对美国有着关键的战略重要性。
美国在该地区部署了导弹防御系统，飞机可以飞过北极迅速抵达北半球的另一边。
但是因为预算紧张，五角大楼正在考虑削减约2600名驻扎在安克雷奇基地的寒冷天气特种部队。
与此同时，今年夏天俄罗斯开展了精心组织的北极地区军事演习，有数千名士兵参加。俄罗斯试图增强对该地区丰富的碳氢化合物和矿产资源的主张。
在俄罗斯军演后的一个月，当奥巴马视察阿拉斯加时，在俄罗斯和美国之间的白令海发现了五艘中国海军舰艇。据信这是第一次发现中国的军事船只出现在该水域。
奥巴马政府的批评者称美国没能满足在北极地区加强美军力量的迫切需求。
“我没有预测俄罗斯下周就会入侵阿拉斯加。但是面对上述这些情况却撤离我们训练有素的北极战士，这说得通吗？从战略上来说，这是完全没有道理的。”阿拉斯加的共和党参议员丹·苏利文（Dan Sullivan）对法新社说。
2013年的一份五角大楼北极战略文件警告美国军队不要在该地区推行高调姿态，因为这样可能导致跟其他国家军队的敌对升级。
这份报告称，“如果察觉到该地区的军事化，那么可能会有引发‘军备竞赛’心态的风险。”
新的“冷”战？
普京在2012年开始其第三任总统任期后，开始寻求增强俄罗斯对本国北极地区的控制。
苏利文本周在参议院军事委员会面前汇报了关于俄罗斯军事决心的令人警惕的数据。
他说，到2020年前，新的俄罗斯北极指挥部将包括4个新的北极旅，50个军用机场，并增加轰炸机的远程巡逻，总计40艘常规和核能破冰船，另有11艘正在建造中。
许多冷战时期的设施将会翻新后作为基地使用。这些设施在苏联倒台以后年久失修。
与此相比，苏利文称美国只有两艘破冰船，其中一艘已经损坏。他建议美军至少增加4艘新船。
“这就是个笑话”，苏利文如此评价美国当前的北极战略。“它不是一份严肃的军事战略文件。”
美国地质调查局称世界上20%的油气资源仍然埋藏在北极未被开采。
阿拉斯加是卡特为期八天的亚太地区之行的第一站。
他将会与东亚和南亚十几个国家的领导人会面。他的任务是将美国在亚太地区的“再平衡”战略推进到下一阶段。
卡特还将参加在首尔举行的美韩安全会谈，以及在吉隆坡举办的东南亚国家联盟国防部长会议。
（翻译：李孟林）
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