中国国家主席习近平出访美国之际，中美之间的一些摩擦和问题也被美国媒体和学者政客搬上了台面，黑客事件、南海局势、中国阅兵都被置于放大镜下。在美国外交关系协会发布的一份报告中，两名国际关系专家甚至呼吁将美国对华策略的重心由合作转向施压和竞争。
不过，在美国前驻华大使芮效俭(J. Stapleton Roy)看来，中美之间出现冲突是不可避免的，但美国不能放弃这一当今世界上最重要的双边关系。
曾在1991年至1995年间担任驻华大使的芮效俭，22日在美国有线电视新闻网(CNN)网站上发表评论文章，对他的论点作了阐述。
他写到，冷战已经结束，无论中国还是美国，都不会从再度出现的冷战式对抗中获益。两国聪明的政策目标，都应防止这种结果产生，并寻找对战略性对抗进行限制的途径，让两国关系中的合作性因素多过竞争性因素。在过去44年中，五位共和党总统和三位民主党总统都认为，与中国寻求建立建设性的关系符合美国国家利益，而这不是偶然的。
芮效俭认为，两国关系要放眼长远。作为亚太地区的两个主要大国，美国和中国都将在无限期的未来一同互动——无论这种互动变得更好还是更糟。两个大国在背景和国情上的差异，不可避免地造成了两国关系上的问题。但美国的战略需要长远的眼光，不能因周期性积累的困难就偏离航向。
此外，区域性力量也会在其中扮演一种角色。他说，历史告诉我们，东亚的地理不利于单一国家通过诸如军事或经济胁迫等强硬手段进行区域控制。中国或许继承了“中央之国”的地理位置，但却被周边几个主要国家包围，中国在东亚的霸权地位不符合这些国家的利益。
他说，如今的中国必须在这一区域发挥作用，因为与中国一样，中国的邻居在保护国家主权和领土完整方面的决心同样坚定。芮效俭认为，中国真正的优势在于从经济高速发展中积累的软实力，高增长给中国戴上了大国成功崛起的光环。
在他看来，中国领导人当下面临的一个核心矛盾，是尝试在保留“前现代”治理模式的前提下将中国现代化。而中国越现代化，这种矛盾就将变得越尖锐。这是中国面对的来自国内的挑战。美国不能对这种挣扎漠不关心，但美国不能决定结果。美国人需要问自己一个问题：我们所能施加的影响力，是在一个敌视的关系中更大，还是在一个合作的关系中更大？
他说，美国对华政策现在是、也一直是基于国家利益做出的，而不是基于幼稚的假设，“我们和中国人一样，都抵制外部对各自内部事务和政府结构进行的干涉。中国的转型掌握在中国人的手中，而不取决于我们”。
他说，这也就是峰会为何重要的原因。无论两国关系向好还是交恶，峰会能为最高级别的官员提供面对面交流的机会，让领导人和各级官员找到扩大合作、并以更高效的方式对差异进行管控的机会。习近平和奥巴马都是老练的领导人，都明白把美中关系引向正确道路的重要性。
芮效俭说，习近平作为全世界人口最多国家的领导人配得上一个有尊严的欢迎仪式，而美国人也将为峰会设定正面的音调。峰会带来的多产结果，将同时增加两国的利益，并为更好的未来铺平道路。
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