文｜见识城邦
"我们中的大多数人都能叫出自己祖父母的名字，相当一部分人能叫出自己曾祖父母的名字，少部分的人能够叫出自己曾曾祖父母的名字。
在这之后，我们就进入了一个名为历史，既黑暗又神秘的领域，只能依靠耳语般的指引踯躅前行。那些先人是谁？他们住在哪里？他们过着怎样的生活？"
斯宾塞·韦尔斯在《人类的旅程》开头如此写道。
每个人都曾对自己的来历感到好奇，你是否也曾试图从家庭聊天的只言片语中，拼凑关于家庭的真相？或者拂去家族族谱上的灰尘，理解每个已沉默不语的先祖的故事？
宗谱/wikipedia
族谱上一个个名字，已经随着时代变迁，湮没无闻。但我猜你也曾畅想过，往上一路追溯，我们必将寻得同一个祖先。
1973年，在东非发现的古人类“露西”骨架，直至今日依然是我们最著名的祖先。不过她生活在320万年前，也尚未具备我们现有的许多特征。那么，我们不禁要问，后来发生了什么？
露西/wiki common
当然，考古发掘是一条显而易见的路，深埋地底的器物、骨骼，勾勒了我们祖先最容易理解的故事。而语言学分析则是另一种路径，虽然没有那么容易被理解，但我们说出的每一个字词，通过和不同语言的比较分析，能够揭示有关我们从哪儿来，曾与哪个族群接近。
内文插图/Mark Read
但斯宾塞·韦尔斯，以及一众生物学家、遗传学家，却找到了另一条路径。他们认为，我们每个人，都随身携带着一本历史书，那就是我们的基因。而传达这些历史信息的并非基因代码本身，而是我们在比较来自两个或两个以上个体的DNA 时所发现的差异。
这些差异是基因的历史语言。通过基因特征的比对，遗传学重现了我们人类，从何地出发，如何遍布世界的全过程。
斯宾塞·韦尔斯
韦尔斯是哈佛大学博士，斯坦福大学博士后，国际基因组工程负责人，著名遗传学家、作家、得克萨斯大学奥斯汀分校兼任教授，同时又是美国国家地理频道“人——基因码之旅”节目主持人。他曾与遗传学顶级学者合作研究，发表过30多部科学著作，在为美国国家电视网（PBS）制作科普节目的过程中，有关《人类的旅程》这本书的构想也逐步成型。
与其说《人类的旅程》与人类的起源相关，毋宁说它与我们作为一个物种所经历的旅程相关：从非洲的出生地到地球的每一个偏远角落，从现代人类的最早形态到今天—乃至更久远的未来。
贯穿始末的论点是遗传学为我们提供了一张人类的漫游地图，并给予我们大致的日期。然而，我们需要将这些数据与考古学、气候学的证据和记录整合，让地图更加完整。
接下来登场的是一部根据事件时间顺序组织起来的科学侦探故事。让我们先从一个带有迷惑性的简单问题开始：我们怎么来断定人类“种族”这个概念是否具有正当性？我们所有人事实上都归属于同一种系，还是说在人类群体内部存在着彼此不相干的不同支系？毕竟，我们看上去是如此千差万别。
最早给出答案的，是作者韦尔斯在哈佛大学的博士生导师，理查德·莱文廷（Richard Lewontin），他给我们提供了有关这段旅程的线索，但并未揭示关键细节。
理查德·莱文廷/ROAM AGENCY
第二个主要问题涉及我们的地理分布。我们是如何占领世界的每一个角落的？DNA 标记能为我们提供细节。这种研究方法是在半个世纪的时间里发展起来的，深受卢卡·卡瓦利—斯福尔扎（Luca Cavalli-Sforza）的影响。幸运的是，韦尔斯在20 世纪90 年代成为斯坦福大学的博士后并与他共事。
作为一个对历史充满激情同时兼具数学天赋的遗传学家，卢卡具有非凡的洞察力。他将历史研究的方法与计量方法结合起来，为我们提供了一种时光机器，这种机器使我们能够依凭生活在今天的人重现有关过去的种种故事。
卡瓦利-斯福尔扎/Times Higher Education
遗传学，至少是它关于人类起源与迁徙的部分，尽管讲述的故事迷人，但不像考古学那么引人注目。今人的照片反映了今天人们实际的生活方式，而我们对遗传历史的了解是从生活在现在的人的血液中推断出来的，正是他们鲜活的基因给予了我们线索。我们每个人都随身携带着自己内在的个人史册，我们只需要学习如何去阅读它。
人类的旅程：基因的奥德赛之旅（见识丛书42）
作者：［美］斯宾塞·韦尔斯
译者：张涛 严墨
出版时间：2019年11月
