记者 |
自从索尼在1991年将锂离子电池商业化以来，锂电池为21世纪带来了许多便利：手机，笔记本电脑，无线耳机，甚至是电动汽车。但是，和现代其他便利设备（例如汽车和飞机）一样，在极少数情况下，锂电池会出现问题，甚至可能发生灾难性的事故。
曾有不少电池爆炸致死的案例发生。虽然你遭遇电池爆炸（千万分之一）的概率比被雷击（百万分之一）还低，但事实是：锂离子电池中含有易燃液体，并且必须有它们才能在化学反应中产生能量。
如果将锂电池有足够的安全保障，在出现结构故障时也不会爆炸呢？
总部位于加利福尼亚的初创企业Amionx，正在推广其SafeCore安全锂离子电池技术，该公司声称其采用了“廉价且广泛可用的”材料来防止热失控，即使锂电池被压碎、击中等也不会着火。
要了解它是如何工作的，需要先知道电池是如何着火、爆炸的。
当锂电池在高电压下过充，或内部发生短路时，会导致热失控。
电极之间的短路有好几种可能。可能性一是在刺破电池时的短路，二是在充放电过程中，锂电池内部会形成锂枝晶，如果没有充足的伸展空间，它也会突破隔膜、导致短路。
SafeCore的核心技术，是位于电池内1-5微米的特殊夹层。Amionx表示，它可通过电流、电压、或温度的快速上升而引发分解，形成电子无法穿越的屏障。当电池变热并可能着火时，Amionx的特殊材料就保险丝一样，在电池的两个关键组件之间形成物理间隙。
据外媒CNET报道，Amionx 在工厂内测试其技术安全性时，使用了重物撞击、钉子刺穿，甚至是用枪射击等方式。
据报道，没有使用SafeCore材料的普通锂电池，在被钉子插入时，像气球一样膨胀起来，冒出一团烟雾，射出红色火花并爆炸成一束巨大火焰，直达测试室的天花板。一切反应在6秒之内发生的，普通锂电池被烧焦。
而使用破碎机测试，同样的反应只用了4 秒。
相对应的，SafeCore锂电池在破碎机测试中，并没有凸起、冒烟、起火。据称，SafeCore被压碎时可能在十分钟内变热，约相当于暖手器的温度。
之后CNET要求Amionx进行射击测试。这一测试的结果是，普通锂电池在被子弹射中时，其塑料外壳软化，掉落到地面并爆炸成火焰；SafeCore锂电池被射中时，子弹将其撕裂，但电池并未移动。
不过Amionx方面警告称，尽管SafeCore电池可承受子弹射击，但只能接受一颗子弹。因为电池内部仍有易燃液体，第一颗子弹会使易燃液体泄漏，如果对电池射击第二枪，很可能会引起火花并着火。
Amionx有很大的野心。其最初是为了军用防弹电池而开发此项技术的。现在，这家公司认为每个新电池都可以使用SafeCore来减少电池事故。
Amionx还认为这项技术可以开辟新领域。例如，Amionx认为，SafeCore还可以极大地帮助电动汽车创新——因为该公司称，EV电池的重量的50％至70％来自于制造商用来保持电池安全的容器。如果事实证明SafeCore可以提供足够的保护，那么从理论上讲，电动汽车制造商可以减少对电池的保护，相应的就能使用更大的电池容量了。减轻电池重量也有助于车辆行驶。
甚至，该公司还认为其电池可以安全地植入人体（例如心脏起搏器），毕竟在人体内，一丁点的电池燃烧都是极其危险的。
Amionx的技术人员称，这些期望的事情并不会立刻发生，因为电池制造商不会很快让SafeCore成为唯一的电池安全机制。但是他说，只要有规模大的电池制造商许可他的技术，他就能够在六个月内启动并使用 SafeCore。
尽管这项技术听上去十分诱人且成功，但也有潜在问题，那就是经典的硅谷挑战：它能量产吗？
电池先驱John Goodenough教授提出，大规模生产时，像SafeCore这样的层压板可能无法保证每块产品都有效。
“这项技术重点在于分离时间比点燃液态电解质的时间要快。但鉴于电池中的空间有限，我不相信这种方法能在制造的每个电池中都起作用。”
最近，美国著名的工业工具公司Stanley Black＆Decker宣布，计划将Amionx的SafeCore电池技术应用于实际产品中。签署的公告中称，该公司正在评估Amionx 的技术，以确定这一技术可以在哪些产品中使用。还说，“Amionx的技术具有吸引力，因为它有可能让电池在被滥用时也十分安全。”
不过，Stanley强调了“可能”这个词。
