记者 | 伍洋宇
据纽约时报报道，BBS（电子公告牌）的发明人——兰迪·苏思（Randy Suess），已于12月10日在芝加哥的一家医院去世，享年74岁。该消息得到了其家属的证实。
兰迪·苏思出生于1945年1月27日，来自美国伊利诺伊州斯科基的一个普通家庭。他的父亲是一名警官，母亲是一名护士。苏思从伊利诺伊大学芝加哥分校毕业后，曾在IBM和Zenith公司谋职。
他对世界的影响要从33岁那年说起。苏思曾加入了一家名为“芝加哥地区电脑爱好者交流协会(CACHE)”的俱乐部，并和IBM的工程师沃德·克里斯滕森（Ward Christensen）在这里相识。
1978年1月，正值俱乐部活动的时候，一场暴风雪袭击了五大湖地区，积雪封闭了芝加哥这座城市。
彼时，克里斯滕森曾与苏思讨论过开发一种新型计算机信息交流工具，这场大雪成为二人完美的开发时机。随后，克里斯滕森负责开发软件，苏思负责组装硬件，完成的时候时间仅过去了两周。
1978年2月16日，芝加哥的两位计算机专家，苏思和克里斯滕森，成功开发出第一套计算机电子布告栏系统，并将其命名为Computer Bulletin Board System（CBBS）。这套系统能让使用者仅用电话线接入中央计算机，便可发布通告以相互沟通，俱乐部会员由此得以交换关于会议、新想法和新项目的信息。
最初的CBBS就运行在一台Intel 8080计算机上，存储系统仅有两个8英寸软盘，而没有采用当时更好的5英寸软盘。除此之外，他们还改装了强力电源，并且外加了好几个风扇来散热。
在这之前，ARPAnet尽管迎来100台主机数量的突破，但仍局限在国防领域，普通的电脑爱好者很难介入网络世界。因此，在那样一个年代，CBBS是许多拥有调制解调器的人唯一能拨入的网络。而在商业杂志和口碑传播下，CBBS也集合了越来越多的爱好者，直到界面图形更加丰富的WWW系统出现，他们才转向新形式下的BBS。
据说，经改造过的第一代BBS系统停用时，其单一电话线已经累计连接50多万个电话。
BBS在被引入中国后也创造了一段丰富的历史：1997年诞生的猫扑，1999年3月成立的天涯，2003年底上线的百度贴吧……它们都有鲜明的特色，较早地采用了体育、文化、历史、游戏等板块划分的方式，聚集了一批又一批极有才华互联网人。
当然，不久之后博客在国内也掀起一股风潮，而随着社交网络的不断发展，这个领域出现了越来越多的颠覆者：Facebook、Twitter、Instagram、Snapchat……后来的BBS尽管与时俱进地增添了许多功能，例如即时聊天、多人游戏等，但在移动互联网时代，人们确实对它越发淡忘了。
但无论如何，BBS曾是互联网PC时代最受欢迎的学习和交流工具，也称得上电子通讯技术革命的导火线，它和它的发明人的地位无可取代。
