记者 | 陆柯言
12月1日的广州亚运城综合体育馆比以往更热闹一些，一场为期3天的机器人挑战赛刚刚在这里落下帷幕。这段时间里，来自60余个国家的450支中小学生团队用自己制作的机器人完成了竞技，最终角逐出了不同年龄层的4支冠军联盟。
这场比赛的名字叫MakeX机器人挑战赛，主办方来自深圳一家名为童心制物（Makeblock）的STEAM教育解决方案提供商。一年前，Makeblock完成了3亿元人民币的C轮融资，界面新闻曾对其创始人王建军进行专访。在当时，这家公司已经发布了数十款与STEAM教育相关的硬件产品，包括智能电子积木“神经元”、编程机器人“程小奔”等。
王建军告诉界面新闻记者，去年Makeblock定位偏向科技公司，今年则慢慢变成了一家教育公司。随着越来越多的K12巨头入局STEAM教育，Makeblock要应对的挑战也越来越大。
过去一年间，Makeblock发布了包括童小点思维启蒙机器人、3D打印机在内的硬件新品，进一步降低了产品的使用门槛，将目标用户的定位扩大到更低的年龄层。在基本完成硬件布局后，Makeblock还在公司内部成立了教育研究中心，开始做体系化的课程内容开发，这也是今年该公司发生的最大变化。
王建军认为，单做硬件的商业价值有限，直接收益也很少，只有硬件、内容与服务配套，才会是STEAM教育行业一个可持续的商业模式。
在此之前，Makeblock也有内容研发的业务，但王建军说，之前的内容就像是“产品说明书”，B端客户拿到产品后还需要自己去研发内容。从今年开始，Makeblock针对不同年龄用户搭建体系化的课程，目的是为了让机构拿到产品后就可以直接开课，这是公司明年的重点业务之一。
Makeblock的大部分收入来源于中小学对于产品及服务的购买。过去，这家公司的经销商往往通过和学校或当地教育部门来达成协议，师生基本上不参与产品的购买过程，这导致很多老师并不熟悉产品，需要付出很大的培训成本，影响了教学效果。今年的一个改变是，Makeblock建立起了自下而上的通道，更早地了解老师的需求并对其进行培训，从而让产品更好地落地。
王建军说，这种渠道策略的改变也让Makeblock在过去一年中获得了更多的学校客户。目前，Makeblock在全球拥有25000多所合作院校，用户人数超过1000万人。
除了教培机构和学校这两种B端客户，Makeblock也有适用于家庭场景的产品，如编程机器人、编程造物盒等。但相比学校与教培机构，整个STEAM教育行业的C端市场都还不够成熟。这背后有多重原因，除了家长教育观念影响外，设备使用门槛高、玩法单一也影响了大多家庭对于STEAM教育产品的购买决策。
随着政策东风吹起，王建军认为C端市场也将迎来爆发。就目前来看，Makeblock并没有在C端市场大规模投放，更多的是在做产品和内容的迭代。
据他透露，公司正在尝试把产品做成订阅制，每个月给家庭用户寄一套产品盒子，同时配合线上的内容教学，让产品的玩法变得更丰富。他表示，一旦这条路跑通，续订率和完课率达到一个理想的状态，公司会考虑在C端大规模地投放和获客。
2019年，Makeblock的营收取得了一定增长，但按王建军的话来说，总体还是略低于预期。他表示，公司产品研发成本很高，在初步搭建好产品矩阵后，公司会向销售端发力，
对于今后的产品规划，王建军认为，产品方向仍然会围绕着机械、电子和软件这三大通用性的技术领域。作为一家定位于教育公司的科技企业，Makeblock的产品并不会止步于“编程”，而是提供让学生自己“造物”的产品，致力于把门槛降低，给学生更多的创造自由度。
王建军的目标是，能够去构建整个STEAM教育行业的软硬件基础设施。他认为现在公司已经基本完成了这个目标，之后的任务就是按照现有的框架去迭代新的产品与服务，找到出口，比如开发配套课程内容、完善机器人赛事，进一步扩大Makeblock的品牌影响力和市场覆盖。
作为Makeblock品牌的重要出口，今年的MakeX除了在参加人数和覆盖国家数量上创下新高之外，更大的变化在于对于赛事项目的设置。王建军说，MakeX更强调联盟制，小选手在参加比赛过程中需要和不同的队员多次组队，重在培养其协作能力。
另外，机器人比赛常常是结果导向，只看最终成品的竞技水平，但事实上机器人设计与开发过程中，常常会有教练和老师插手。为此，今年的MakeX也增加了一些现场快速考核的环节，想要更多地考验选手本人的能力。
谈及对下一届MakeX的期待，王建军认为商业化运营的成熟度仍然有待提升。据了解，国内类似机器人赛事往往需要在赛项设计、赛事系统搭建以及赛事运营上投入大量资金，但收入却并不高，这导致大部分赛事都很难自负盈亏。
“希望明年MakeX能够得到政府和更多赞助商的支持，但更重要的是，让更多人了解MakeX和机器人竞赛，在大众消费市场扩大STEAM教育的影响力。”王建军说。
