一周以来，美国国家橄榄球联盟（NFL）和参众两院进行了一系列闭门会谈。过去一年的时间里，有关NFL的负面报道频现报端，一部讲述橄榄球脑震荡的电影也即将登上大荧幕。
曾任美国副总统拜登顾问的NFL首席政治说客Cynthia Hogan表示，NFL将向众议院能源和商务委员会以及参议院商业委员会阐明，联盟在保障球员安全和投入精力研究头部伤害方面的新作为。这两家机构在和体育相关的商业议题上享有司法权力。
“看到新闻报道，产生直觉反应和观感是件很容易的事。我觉得对我们来说，重要的事情是去搞清楚其中真实的讯息是怎样的。”Hogan在一次采访中说道。这场采访谈论了一连串摆在NFL面前的政策困境。联盟新一轮的常规赛季将在9月11日晚打响。
尽管如此放话，Hogan却正尝试着帮助NFL摆脱后者的政治诉求。这其中包括训练时间、装备升级等方面的问题，甚至还有比赛本身结构性的改变，例如取消容易造成暴力的开球环节。像橄榄球这样的项目，正努力应付着慢性创伤性脑病（CTE）的影响，这是经常遭受脑部创伤的运动员所容易患上的疾病。这一退化性疾病在即将上映的好莱坞电影《脑震荡》（Concussion）中有着关键作用，威尔·史密斯出演了这部讲述NFL超级明星Junior Seau和Dave Duerson自杀的故事。
NFL是唯一一家经营着全职运作游说机构的主要赛事联盟，位于华盛顿的这家游说机构只有四人，在去年11月搬到了离白宫六个街区开外的市中心新办公室，和另一家同为NFL服务的律所合作办公。
这家游说机构从来不缺少工作。过去几年里，NFL曾在橄榄球运动中所含的暴力元素、高管Roger Goodell对运动员施以惩戒和华盛顿红皮队队名的冒犯无礼等议题上遭到议员批评。这些控诉由一些民主党国会议员牵头，Barbara Boxer和Dianne Feinstein两位议员向有过家庭暴力前科的橄榄球运动员提出“零暴力政策”，Maria Cantwell和Harry Reid则是向Goodell施压，要求其在红皮队弃用带有种族歧视意味的吉祥物议题上有所作为。
Goodell最近的一次受挫是在上周，一位联邦法官推翻了这位NFL高管此前基于“Deflategate”作弊丑闻，对新英格兰爱国者队四分卫Tom Brady作出的四场禁赛惩罚措施，指责这位联盟的最高管理者做出了一项草率、不公正的训诫程序。
在NFL针对判决结果的上诉期间，联盟32支队伍的老板预计将讨论如何在未来对Goodell的惩戒角色作出限制。Hogan坦言NFL将迎来一些变化。“我认为无论何时你有像NFL这么多的诉讼案在身时，那就是时候来看一看、检讨一些事情了。我确信Goodell将在一些议题上有所发展推进，这值得去做。”
NFL想要在华盛顿保有自身的反垄断豁免权。国会允许橄榄球和一些其他的主要运动联盟队伍享有一起合作协调沟通的权利，大多数的其他行业不会这样。尽管这一长期存在的“特权”并没有什么危险，但是它的存在却给了华盛顿议员们一个小立足点，试图藉此指出NFL在球员安全和家暴等重大议题上负有责任。例如，康涅狄格州的民主党议员Richard Blumenthal就建言国会每五年对橄榄球、棒球、曲棍球和篮球等联盟进行检查，确保这些组织有恰当处置运动员的不良行为，否则会面临失去反垄断豁免权的可能。
不过Hogan却警告国会不要采用Blumenthal的提案：“这简直就是个不能有商业意图的模板，因此，我认为类似这样的提案一旦实施，那我们和其他联盟都不用活了。”
NFL同时还因运动员在赛场上的许多暴力冲突事件接受着更多的详细审查。不久后观众便可以从电影《脑震荡》中略窥一二。这部电影基于一位医生的真实故事改编，将展现这位医生经过开创性的科学研究后发现了一种和橄榄球有关的大脑创伤症，以及NFL试图掩饰这些发现的尝试。《纽约时报》上周的一篇报道引述索尼影业被骇邮件内容指，有关电影制作方要不要给影片降降火以避免激怒NFL的争论已经开始。不过Hogan表示，NFL不会向片商施压，反而计划把这部电影当做一次教育时机。
“我认为电影《脑震荡》展现的是过去一个特殊时期的故事，”Hogan说，“我们所希望的是说，这是一个让我们告诉公众现在的我们是什么样子的机会。”
在让运动更加安全的议题上，NFL已经蒙受了多年的压力。今年4月，一位联邦法官批准了一桩NFL联盟和前球员及其家人之间的集体诉讼案和解，在接下来的65年时间里，预计将花掉NHL十亿美元。甚至连总统奥巴马也发话表示，如果他有儿子，不会让后者参与这项运动。
曾陪伴拜登从参议院走向白宫的Hogan抱怨道，即便是奥巴马也不了解NFL在提高安全记录上做了多大的努力。
“我很了解奥巴马总统也相当尊敬他，但我听到这番言论时还是笑了。虽然他很忙，需要关注一大堆的问题，但我还是得说，他应该在发表声明说些什么之前去弄明白橄榄球领域到底是怎样的状况。”Hogan引述NFL近来出台的一些新规说道。最近几年，NFL采取了许多尝试来确保赛事更加安全。新一季的赛程，独立医疗顾问将全程监控，他们有权因医疗状况要求停止比赛。
NFL同时还尝试让外界明白，在红皮队弃用其使用将近80年的名字这一议题上，NFL几乎没有什么能做的。红皮队老板Daniel Snyder已经发誓称绝对不会让改名一事发生，奥巴马说考虑到这一队名所存在的争议，他将考虑让球队换个名字，议员Reid则继续领导推动反对其所称的“种族主义和道德低下”的红皮队吉祥物的运动。
当被问及NFL官方在红皮队争议上的立场时，Hogan回应称这已经超出了NFL的可控范围。
“在这个问题上，我有时会觉得华盛顿的一些人误会了NFL联盟的角色，你要知道，Roger Goodell可不是CEO，他是在替那些老板们管理这家协会。老板们管着自己的生意，球队的名字是由他们决定的。”她说。
（翻译：张光辉）
